Николайо Андретти (ЛП)

Но мне не нужно, чтобы в моем досье значилось, что я участвовала в чем-то сомнительном, когда я пытаюсь доказать государству, что способна позаботиться о своей младшей сестре. И с этой мыслью я надела свое игровое лицо, когда водитель подъехал к жилому дому.

Портье приветствует меня и пропускает вперед, когда я вхожу. Здание хорошее, но не такое красивое, как некоторые из тех, в которых я бывала со своими жертвами. Тем не менее, оно гораздо лучше того, что я могу себе позволить, и это поднимает мне настроение, когда я вхожу в лифт и нажимаю "6".

Но после того как я выхожу из лифта на шестом этаже и стучусь в нужный номер квартиры, меня встречает человек с настороженными глазами, и мое настроение падает. Я сразу же чувствую себя дурой, ослепленной своим отчаянием.

Я увидела в объявлении на Craigslist фразу "Ищу соседку" и предположила, что, как и во многих других объявлениях, это девушка.

Я сильно ошибалась.

Одетый для собеседования с соседкой в испачканную женскую кофту и рваные джинсы, этот парень выглядит неважно. Когда он делает навязчивый шаг вперед, входя в мой личный пузырь без приглашения, я делаю поспешный шаг назад.

Если быть честной, я в отчаянии. Это значит, что пока он не вторгся в мое личное пространство, я все еще рассматривала возможность жить здесь. И когда он достает костюм горничной, достаточно маленький, чтобы поместиться в заднем кармане, я быстро и бесшумно бегу к лифту, понимая, что должна выбраться отсюда.

Я не смогу вернуть Мину, если буду мертва.

А я определенно думаю, что это вполне возможно, живя здесь.

Ведь какой здравомыслящий человек начнет собеседование с соседом по комнате с того, что сунет в руки потенциальному соседу по комнате сексуальный костюм?

Но, опять же, я также не в здравом уме.

Потому что, какой здравомыслящий человек не насторожится, отвечая на объявление в Craigslist, которое гласит:

Тема: ИЩУ СОСЕДКУ ПО КОМНАТЕ

Я человек двадцати лет, ищу девушку-соседку примерно того же возраста, что и я, должна быть готова убирать квартиру каждый день, должна быть хорошим поваром и готовить каждый день три раза в день на завтрак обед и ужин, я предоставлю продукты, но вы должны сами их забирать или заказывать через интернет, я дам строгое денежное пособие на продукты, опять же должна быть молодой. Поторопитесь, это суперское предложение не будет доступно долго. Много людей в Нью-Йорке. Много людей хотят жить здесь в новой недавно отремонтированной квартире на Бродвее.

Не считая грамматических ошибок и опечаток, этому парню далеко за двадцать, и в объявлении так много тревожных сигналов. Но это была моя последняя надежда, и я была и есть в таком отчаянии, и…

В голову приходит еще одна идея, возможно, более нелепая, чем ответ на объявление в Craigslist но, тем не менее, я решаюсь на нее.

Как я уже сказала, я в отчаянии.

И из-за этого отчаяния через двадцать минут я оказываюсь перед знакомым домом, мой палец завис над дверным звонком.

Это глупо.

Это опрометчиво.

Это безумие.

Но, может быть, это сработает.

15

Нельзя пожать

друг другу руки

со сжатыми кулаками.

Индира Ганди.

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

— Кто-то следил за мной.

Ложь срывается с моих губ с легкостью, мой голос впечатляет гневом, страхом, раздражением и разочарованием. Возможно, это потому, что я действительно чувствую все вышеперечисленное прямо сейчас.

Я злюсь на то, как я провожу свой день вручения дипломов. Все остальные празднуют, а я здесь, пытаюсь обмануть незнакомого человека, чтобы он разрешил мне переехать. А еще я безуспешно пытаюсь убедить себя в том, что это хорошая идея.

Я видела, как месяц назад Люси вошла в это здание без охраны, а Ашер не позволил бы Люси отправиться в опасное место. Она знает его. Место в безопасности. К тому же, Минка, у тебя нет других вариантов. Не будь разборчивой. Нищие не выбирают.

А еще я боюсь, как бездомность отразится на будущем Мины.

Что будет, если социальная служба спросит меня, где я жила после окончания школы?

Что я скажу, чтобы убедить их в том, что Мина не окажется бездомной и под моей опекой?

Привет, меня зовут Минка Рейнольдс. Я была бездомной некоторое время, но не волнуйтесь, ребята. Как только я пересплю с подходящим парнем, мы с Миной найдем дом и будем жить долго и счастливо. Обещаю!

Сомневаюсь, что это будет хорошо воспринято.

А еще меня раздражает моя ситуация. Социальная служба вообще не должна была влезать сюда; мой донор спермы не должен был уходить; донор спермы Мины, кем бы он ни был, не должен был уходить; и никчемная женщина, которая нас родила, тоже не должна была уходить.

И в некоторые дни мне кажется, что я отношусь к категории людей, которые ушли.

В конце концов, мы с Миной не вместе, и это значит, что я ее бросила.

Даже если это не по моей воле.

И наконец, сейчас я разочарована в себе. Вот я стою на ступеньках соседского дома Джона и жду его реакции на мои слова. От того, что он скажет, может зависеть мое будущее, может зависеть будущее Мины.