Николай II

«Чудный, незабвенный день в моей жизни! День моей помолвки с дорогой, ненаглядной моей Аликс. После 10 часов она пришла к т. Михен, и после разговора с ней мы объяснились между собой. Боже, какая гора свалилась с плеч; какою радостью удалось обрадовать дорогих папа и мама! Я целый день ходил, как в дурмане, не сознавая, что, собственно, со мною приключилось. Вильгельм сидел в соседней комнате и ожидал окончания нашего разговора с дядями и тетями. Сейчас же пошел с Аликс к королеве и затем к т. Мари, где все семейство долго на радостях лизалось. После завтрака пошли в церковь т. Мари и отслужили благодарственный молебен. Потом был устроен бал. Мне было не до танцев, ходил и сидел в саду с моей невестой. Даже не верится, что у меня — невеста».

Кайзер Вильгельм в своих мемуарах излагает эту сцену иначе, выпячивая свою роль посредника. Якобы он, чтобы ободрить робкого Николая, выхватил букет цветов прямо из вазы и вручил русскому наследнику со словами: «Возьми это, надень мундир с саблей и иди делай предложение!». Даже если эта версия также не соответствует действительности и избегает важного вопроса о перемене веры, не подлежит сомнению, что Вильгельм был заинтересован в браке Николая с гессенской принцессой, надеясь, что сумеет таким образом влиять на политику будущего царя.

Остальные дни в Кобурге прошли для обрученных как сплошной праздник. Поутру их будил цокот копыт почетного караула. Они просматривали растущую гору телеграмм со всего света, им желали счастья и делали подарки. Николай усердно строчил ответы, невеста безотказно принимала букеты цветов. Под их окнами тем временем располагались не только части герцогской гвардии, сменяемые британскими королевскими уланами, но и спешно прибывшие из России почетные караулы царских полков. Вечером пару официально представили королеве Виктории. «Во фраке, — подчеркивает Николай, — потому что Вильгельм отбыл»[15].

Столь же рьяно, как прежде царь Александр и Мария Федоровна противились настойчивому желанию Николая привезти Алису как свою супругу в Россию, они теперь поддерживают своего сына. Первым делом Николай молниеносно извещает их, что невеста согласна:

«Я передал ей ваше письмо, и после того она не могла уже спорить… Весь мир сразу изменился для меня: природа, люди — все мне кажутся добрыми, милыми и счастливыми».

Царица отреагировала быстро. «Какие камни особенно любит Алиса?» — запрашивала она в поздравительной телеграмме Николаю. Не дожидаясь ответа, она тут же выслала первый подарок невесте: изумрудный браслет и пасхальное яйцо Фаберже, переливавшееся бесчисленными драгоценными камнями на весеннем солнце.

Семейные фото, прогулки в каретах, сроки, отодвигаемые от одного пасхального обеда до следующего — и вот настал час расставания.

Алиса уезжает первой, сначала в Дармштадт, затем в Англию, к своей бабушке. Молодой жених не был бы Николаем, если бы на обратном пути с вокзала, погруженный в элегические мечтания, не нарвал бы любимые цветы для Алисы и не написал бы ей письмо: