Николай II

Озабоченные родители приказывают сыну немедленно вернуться вместе со свитой. На обратном пути Николай закладывает фундамент самой восточной станции проектируемой Транссибирской железной дороги во Владивостоке и через Омск возвращается в Санкт-Петербург. С тех пор Николай в дневнике называет японцев, которым никогда не простит покушения на свою жизь, не иначе как «макаками». Несомненно, это приключение определило в дальнейшем враждебность наследника трона России к японцам.

Вернувшись в августе 1891 года в Санкт-Петербург, Николай первым делом спешит в Красное Село. Его тянет в Летний театр, где снова гастролирует Матильда Кшесинская. После спектакля Николай является к ней домой и представляется своим другом, гусаром Волковым. Оказывается, она в этот вечер никого не принимает, ибо лечит травму[9]. Шутка удается. Матильда поражена и растеряна. «Я не верила своим глазам, — пишет она позднее, — эта неожиданная встреча оказалась такой волшебной и такой счастливой, что я ее никогда не забуду…».

С тех пор Николай посещает ее почти каждый день. По городу начинают ходить пересуды. Родители Матильды ничего не подозревают. Николай дарит своей подруге браслет с бриллиантами, украшенный огромным сапфиром. Ее уборная заполнена цветами, а на квартиру ей приходят любовные письма — лаконичные, в стиле Николая.

Наконец, Матильда решила приискать себе квартиру. Как она вспоминает, родители переполошились. «Ты же знаешь, что он на тебе не женится», — напоминали они дочери. Матильда отвечала: «Знаю. Но до сих пор я получила от него столько счастья, что хватит надолго».

Николай подарил ей на новоселье рюмки, инкрустированные нержавеющей сталью. Ими часто пользовались друзья, которых он приводил в квартиру, иногда в сопровождении певцов и музыкантов. Николаю было двадцать три, Кшесинской девятнадцать. Он подолгу засиживался у нее по вечерам. Зимой их слишком часто видят катающимися на тройке вдвоем. Николай постоянно ездит из Аничкова дворца на Английский проспект.

Со временем визиты Николая становятся все более редкими. Слишком часто ему приходится уезжать. Его положение будущего царя требует присутствия на различных семейных церемониях в столицах европейских царствующих домов. Он надеется на встречу с Алисой. В отношения с Матильдой Кшесинской Николай вкладывает то, что ему недоступно — любовь к Алисе.

В декабре 1891 года двадцатитрехлетний Николай записывает в дневнике свой разговор с родителями. Они повторяют его собственные слова: наследнику в самый раз жениться. Но на ком?

«Вечером обсуждали у мамы семейные вопросы и невольно затронули самую чувствительную струну моего сердца, — пишет Николай. — Разговор касался той мечты и той надежды, которыми я живу изо дня в день. Уже прошло полтора года со времени разговора с папой на эту тему, но ничего не изменилось, кроме того, что я еще больше и сильнее люблю Алису, с тех пор как она в 1889 году несколько недель была здесь. Я долго противился своим чувствам, долго убеждал себя, что эта мечта неосуществима. Между нами пропасть вероисповедания, после того как Эдди[10] получил отказ. Кроме этого барьера, нас ничто не разделяет — и я почти уверен, что чувство взаимно! Все в руках Божьих. Прошу его милости и спокойно смотрю в будущее…».

Такие же мучительные переживания спустя месяц после новых уговоров его матери:

«Сегодня утром в разговоре мама делала мне намеки насчет Елены Орлеанской, дочери графа Парижского, которые поставили меня в сложное положение. Я на перепутье — сам я хотел бы идти в одну сторону, но мама открыто настаивает, чтобы я шел в другую! Что из этого выйдет?».

Родители Николая считают, что он еще не созрел для принятия окончательного решения. Они дают ему срок подумать — еще два года. Родители надеются, что за это время он забудет об Алисе и сделает лучший выбор.

Идет декабрь 1891 года, и Николай уже твердо решил. «Моя мечта — жениться на Аликс», — записывает он в дневнике.

Срок, на который царь Александр определил сыну оставаться холостым, проходит быстро. Николай еще не обременен серьезными обязательствами. Ему, правда, приходится несколько раз в неделю присутствовать на заседаниях Совета министров, встречать делегации и отдельных высокопоставленных лиц, однако отец пока оберегает его от бремени правления. Хотя министры считают, что настало время наследнику трона всерьез вникать в дела государственного управления, Александр придерживается другого мнения. «Вы с ним когда-нибудь о чем-нибудь серьезном разговаривали?» — спросил самодержец министра Витте, который предложил назначить наследника престола председателем Комитета по строительству Транссибирской железной дороги или какой-нибудь другой организации. «Нет, Ваше Величество, еще не имел счастья», — насмешливо ответил Витте. На том и покончили. В 1890 году Александру всего сорок пять лет, он уже девять лет правит Российской империей и считает, что у него впереди достаточно времени, чтобы основательно подготовить наследника к исполнению его обязанностей.