Николай Чудотворец (СИ)

Успевая в книжном обучении, отрок Николай столько же успевал и в благочестивой жизни. Его не занимали пустые беседы его сверстников. Пример товарищества, ведущий к чему-либо худому, для него был чужд. Избегая суетных и греховных развлечений, отрок и юноша Николай отличался целомудрием и не только избегал нечистых помыслов по отношению к женщинам, но избегал общества женщин, не говорил с ними и старался не смотреть им в лицо, боясь соблазна и памятуя слова Спасителя, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействует с ней в своём сердце. Почти всё время юный Николай проводил в чтении Священного Писания, подвигах поста и молитвы, уже в юности приготовляя из себя храм Богу, в котором мог бы обитать Святой Дух. К храму Бога Николай питал сильную любовь и проводил там иногда дни и ночи в чтении божественных книг и молитве.

В юности Николай достиг такого успеха в добродетельной жизни, что его не беспокоили никакие свойственные этому возрасту греховные страсти: казалось, это был не юноша, а старец, отрешившийся от всего земного и посвятивший себя на служение Богу.

Глава 2

Благочестивая жизнь юного Николая скоро сделалась известной всем жителям города Патары. Епископом в городе Патары был в это время дядя Николая, также Николай. Заметив, что племянник его выделяется из всех добродетелями и строго подвижнической жизнью, и, прозревая в нём Божьего Угодника, дядя-епископ стал уговаривать родителей Николая отдать его на служение Господу. Последние согласились на это, потому что ещё перед рождением сына дали такой обет. Приняв юного старца под своё покровительство, дядя-архиерей посвятил его в пресвитеры. Николай прошёл и низшие степени церковного служения, прежде чем удостоился священства. При совершении над Николаем таинства священства епископ, исполненный Святого Духа, в следующих словах предсказал народу великое будущее Божьего Угодника: "Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно - то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия, и всем находящимся в бедах явится помощником". Приняв сан священника, Николай стал вести ещё более строгую подвижническую жизнь. Беспрерывное бодрствование, пост и молитва приближали его к бесплотным Духам, так что всем казалось, что это уже не человек, а ангел во плоти.

Николай свои духовные подвиги старался не выставлять на показ. Но Промыслу угодно было, чтобы добродетельная жизнь Николая направляла и других на путь Истины и служила им на душевную пользу и спасение. Случилось это так. Дядя Николая, епископ Патарский, решил отправиться в Палестину, чтобы поклониться там святым местам. На время своей отлучки управление Патарской церковью он поручил своему племяннику-пресвитеру.

И пресвитер Николай оправдал надежды своего дяди: он всей душой отдался выполнению многотрудных обязанностей епископского управления. Много мог сделать и сделал добра своей пастве в это время Николай. Есть еще одно обстоятельство, давшее возможность Николаю проявить широкую благотворительность. Около этого времени скончались родители Николая - Феофан и Нонна - и оставили своему сыну богатое наследство. Ни в каких других руках подобное богатство не могло быть употреблено с большей пользой, чем в руках Николая. На своё богатство он смотрел как на временное и скоропреходящее: он не старался преумножить, но раздал его нищим и нуждающимся, помня Заповедь Христа, что подающие им милостыню подают её Христу и тем приобретают себе нетленное богатство на Небесах.

Его рука была отверзнута для даяния всякому нуждающемуся. О том, с каким смирением Николай оказывал благодеяния при помощи оставшегося ему после родителей наследства, можно судить по следующему случаю.

В городе Патары жил человек, у которого были три дочери, слывшие в городе за красавиц. Сначала он был богат, но потом, вследствие несчастных обстоятельств, лишился всего, что имел, и впал в нищету. Ему не то, что не на что было выдать замуж своих дочерей, но он не имел даже денег, чтобы приобретать себе и семейству еду и необходимую одежду. Отца, потерявшего надежду на улучшение своего положения, нищета привела к ужасной мысли - пожертвовать честью своих дочерей и из их красоты извлечь для себя и для них средства к существованию. Но, к его счастью, в одном городе с ним обитал Николай, следивший за нуждами вверенной ему паствы. Получив от Господа откровение о его намерении, он решил избавить его от телесной нищеты, чтобы тем спасти его семейство от духовной погибели. Он задумал оказать благодеяние так, чтобы никто не знал о нём как благотворителе, не знал даже тот, кому он намерен был сделать добро.