Никола Тесла. Выйти из матрицы

Из первой компании, зарегистрированной на имя Теслы – «Tesla Arc Light Company», ловкие и гибкие партнеры вскоре вынудили его уйти, и в очередной раз облапошенному изобретателю снова пришлось копать канавы. Но Тесла учился и в этой области. В 1887 году Тесла нашел поддержку от менеджмента «Western Union», и новая компания «Tesla Electric Company» начала получать заказы в области электротехники, конкурируя с самим Эдисоном. Изобретения Теслы начали получать признание среди инженеров и ученых.

Потомок русских аристократов и известный американский промышленник Джордж Вестингауз, выкупивший в 1888 году у Теслы патенты на индукционный двигатель и системы переменного тока, насколько можно судить, при расчетах поначалу поступил относительно порядочно. Но весь американский электротехнический бизнес, включая ближайших сотрудников Вестингауза, набросился на изобретения Теслы, пытаясь размыть, оспорить или украсть патенты, сулившие промышленную революцию. Однако Тесла к тому времени уже зарегистрировал 14 патентов, относящихся к системам многофазных переменных токов, и вскоре довел это число до 40.

Эдисон, который продвигал системы постоянного тока и понял значимость изобретений Теслы на рынке последним, в войне с Вестингаузом начал кампанию черного PR. В качестве антирекламы была вброшена идея о якобы чрезвычайной опасности переменного тока, рекламировалась идея «казни электричеством». Эдисон утверждал, что покупатели Вестингауза будут использовать электрические провода для развешивания и просушки белья и неизбежно погибнут «через полгода после покупки». Для демонстрации этих эффектов люди Эдисона мучили и убивали переменным током крупных животных, называя это «вестингаузацией», а первая казнь преступника на электрическом стуле была настолько неудачной и ужасной, что газеты довели этой темой общественность до исступления. Предпринимались и юридические действия, направленные на законодательное запрещение использования переменного тока, конгресс США едва не принял соответствующий закон. Между тем и люди Вестингауза под удобным предлогом тянули время и «отжимали» Теслу в сторону ухудшения финансовых условий уже заключенной сделки по передаче патентов.

Надо отдать должное – американские и европейские электротехнические компании провели серьезную системную работу, направленную на поиск путей обхода патентов Теслы и принижения его роли в изобретении систем многофазного переменного тока и индукционного двигателя. Для решения этой задачи привлекались первоклассные математики и инженеры, которые вели исследования, проводили эксперименты и разрабатывали теорию процессов. Бизнес ожидал, что отмобилизованные специалисты изобретут еще что-нибудь эдакое в этой области и посрамят Теслу и Вестингауза.

Мне понадобились годы размышлений, чтобы добиться определенных результатов, которые многие считали недостижимыми и на которые многие теперь заявляют свои права; число претендентов стремительно растет, словно количество полковников на Юге после войны.

Никола Тесла, «Новые моторы переменного тока», 1890 г. (3)

Но эти попытки потерпели крах, принципиальной альтернативы не нашлось, а Тесла системно запатентовал или иным образом заявил приоритет в изобретении генераторов и электродвигателей разных типов (включая многополюсные), многофазных трансформаторов, счётчиков, распределителей, преобразователей, регуляторов и контроллеров, разработал методы взаимосвязи и модификации систем с различным числом фаз, дал математическое выражение процессов, в общем, создал комплексную систему промышленного применения многофазных переменных токов, применяемую повсеместно и поныне. Все последующие многолетние и многочисленные судебные разбирательства только подтвердили приоритет патентов Теслы перед разработками других авторов. И до сих пор промышленный стандарт частоты переменного тока в США составляет предложенные Теслой 60 Гц (шестьдесят колебаний в секунду).

В воздухе запахло многомиллионными контрактами, усиленное выделение слюны и урчание в желудке оказались столь нестерпимыми, что конкуренты отбросили условности и стали красть идеи и изобретения Теслы, как будто самого автора и его патентов не существовало. В частности, компания «Томсон-Хьюстон» выкрала чертежи Теслы с фабрики Вестингауза, подкупив дворника.

Однако теперь электротехнический бизнес привлек внимание людей, которые смотрели значительно дальше других и умели добиваться своего куда более красивыми ходами, чем кража гуся с последующей погоней, поимкой и побоями.