Никола Тесла

На выставке Теслы были установлены светящиеся газоразрядные трубки, согнутые так, что образовывали имена Бенджамина Франклина, Майкла Фарадея, Джеймса Максвелла и Германа Гельмгольца[6]. Через несколько лет такие трубки станут использовать для вывесок. Выстроенные на Манхэттене небоскребы зальются неоновыми огнями световых реклам. Вслед за Нью-Йорком разноцветные вывески осветят ночь в мегаполисах по всему миру. Но впервые таким способом было написано не название газировки или зубной пасты, а имена великих ученых.

После этого генераторы и электродвигатели Теслы начали устанавливать повсеместно. Они приносили прибыль и своему создателю, и фирме, которая поверила в него.

И вдруг оказалось, что эти победы могут обернуться для Вестингауза сокрушительным крахом!

К тому времени экономика США оказалась в тяжелом положении. Чтобы выжить, фирмы сливались, образуя акционерные общества. Во главе таких обществ уже не стоял единолично создатель и хозяин, ими управляли советы директоров. Таким образом фирма Эдисона вошла в состав «Дженерал электрик», а фирма Вестингауза объединилась с несколькими фирмами поменьше. И совет директоров этой новой фирмы обнаружил, что по соглашению 1888 года они должны Тесле больше 10 миллионов долларов!

Вестингаузу поставили ультиматум: либо он разрывает ранее заключенное соглашение, либо фирма разоряется и переходит в чужие руки.

Как уже говорилось выше, Вестингауз был порядочным бизнесменом. Он пошел к Тесле и прямо изложил ему суть дела. Он надеялся уладить дело полюбовно, однако никак не мог ожидать того, что случилось.

Узнав о непреодолимых трудностях, возникших перед человеком, которому он был обязан, Тесла просто достал из сейфа контракт и разорвал его в клочки. Он отказался от миллионов, но сохранил дело, которое казалось ему важным для всей науки и для всего человечества.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

1. История о каком знаменитом мореплавателе помогла Тесле получить у инвесторов деньги на свои исследования? Что еще вы знаете об этом человеке? Найдите в Интернете демонстрацию опыта Теслы с «Колумбовым яйцом».

2. Почему Тесла считал, что использовать переменный ток удобнее, чем постоянный? Кто был его главным противником во внедрении машин переменного тока?

3. В каком городе проходила выставка, где Вестингауз и Тесла одержали победу в «Войне токов»? Какие экспонаты были представлены во Дворце электричества?

Глава пятая. О славе, друзьях, пожаре и Ниагаре

Сотрудничество Теслы с Вестингаузом продолжалось несколько лет. Но в 1889-м Тесла решил все свое время посвятить собственным экспериментам. В идеях у него никогда не было недостатка, а теперь появились и возможности их воплотить. В следующие годы он создает несколько приборов, а уже существующие – совершенствует. Он много работает над своим резонансным трансформатором, который позволял получать ток очень высокого напряжения. Кстати, именно тогда Тесла предложил способ изолировать провода, погружая их в масло. Этот способ используется и сегодня, а масло так и называется – трансформаторным.

Смог изобретатель проверить и другие свои мысли. Он с интересом изучал воздействие электрического тока высокой частоты на человеческий организм. Он пропускал сквозь свое тело разряды в сотни тысяч герц и утверждал, что чувствует себя от этого бодрее. Также он помещал руку в мощное электрическое поле – и видел, как она очищается от приставшей грязи, а кожа становится лучше. (Таким же образом он «сдирал» краску с металлических деталей – после обработки на них не оставалось ни пятнышка!) Сегодня приборы для электротерапии широко применяются в медицине.