Никола Тесла

«В одно мгновение истина была открыта. Своею тростью я сделал на песке набросок принципа, который изложил шесть лет спустя на конференции в Американском институте инженеров-электриков… Я бы отдал тысячу тайн природы за одно это открытие, которое мне удалось вырвать у нее с риском для жизни…».

Казалось бы, действительно пришло внезапно… Но это было открытие возможности создания и использования вращающегося магнитного поля. Так произошло одно из величайших завоеваний технической мысли ХIХ века, ставшее основой всей современной электротехники.

Примечание. Внезапно? Но это не было случайностью. Ни одно открытие не может возникнуть по наитию, без предварительных длительных размышлений и ясного представления стоящей перед изобретателем задачи.

Рассказ об обстоятельствах открытия «вращающегося магнитного поля» может быть поставлен в один ряд с легендами об открытии Архимедом его знаменитого закона «на погруженное в воду тело…», о яблоке, упавшем с дерева перед Ньютоном, и о кипящем чайнике, прыгающая крышка которого привлекла внимание Джемса Уатта…

Все они справедливо говорят о последней, заключительной стадии великих открытий, подготовленных большими, порой многолетними поисками.

Наступил необычайно плодотворный период в творчестве Николы Теслы. В течение нескольких месяцев им были разработаны многочисленные конструкции электродвигателей переменного тока, основанные на принципе вращающегося магнитного поля. Тесла едва успевал наносить на бумагу все варианты, возникавшие в его голове. Однако работа в телефонном отделе Будапештского правительственного телеграфа не давала возможности практически осуществить изобретение Теслы. И он направился в Париж, чтобы поступить в Континентальную компанию Эдисона.

В конце 1882 года Тесла начал работу в компании в качестве инженера-электрика по монтажу электроустановок, строящихся в разных городах Центральной Европы. Вдумчивый инженер, глубоко исследовавший все особенности этих машин, Тесла предложил немало усовершенствований и вскоре стал пользоваться большим авторитетом.

В этой связи один из биографов Николы Теслы пишет: «Если бы не настойчивые просьбы нескольких друзей в коммерческих кругах, которые уговаривали его создать компанию для использования изобретения, мистер Тесла, тогда еще не умудренный опытом молодой человек, немедленно опубликовал бы свои идеи, считая их радикальным прорывом в теории электричества, который должен оказать сильнейшее влияние на производство динамо-машин».

В 1883 году Тесла переселился в Страсбург и энергично занялся исправлением допущенных ошибок и промахов при строительстве электростанции. Вот строки из доклада Теслы о ситуации в Страсбурге.

Тесле в это время было двадцать семь лет, он имел, казалось бы, очень небольшой опыт, но это по времени, а не по разнообразию и объему выполненных работ.

Несмотря на исключительную занятость делами компании, Тесла сумел найти время и для работы в мастерских, где он собственноручно создал модель электродвигателя переменного тока своей конструкции. Модель прекрасно работала, что подтвердило теоретические соображения изобретателя:

«Наконец, я с удовлетворением увидел вращение, называемое переменным током различных фаз, без скользящих контактов и коллектора. Как это было мною задумано год назад. Это было несказанное удовольствие, однако его не сравнить с восторгом первого открытия…»

Видя успешный ход работ на строительстве электростанции, мэр города Страсбурга заинтересовался молодым инженером и вскоре стал горячим поклонником таланта Николы Теслы. Он собрал у себя нескольких богатых страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель действовал безотказно и наглядно выявил все преимущества переменного тока перед постоянным. Но на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих согласием не ответил.

Тесла был подавлен. Он не мог понять, как можно отвергать проект, который в самое непродолжительное время может дать миру средство облегчить труд человека и неизмеримо повысить его производительность.