Никола и его друзья

Надо же, а я и не знал. Я уже слышал, что он был чемпионом по футболу, регби, плаванию и боксу. Но велосипед — это что-то новое.

— Сейчас я тебе покажу, — сказал папа.

Он уселся на мой велосипед и начал кругами ездить по саду. Конечно, велосипед был для него слишком мал. И очень мешали колени, потому что они почти упирались в подбородок, но он все-таки справлялся.

— Ничего смешнее и нелепее я не видел с последней нашей встречи! — Эти слова произнес мсье Бель— дюр. Он смотрел через забор. Мсье Бельдюр — наш сосед, он очень любит дразнить папу.

— Ты же ничего не смыслишь в велосипедах! — ответил папа. — Вот и помолчи!

— Что? — возмутился мсье Бельдюр. — Да знаешь ли ты, несчастный невежда, что я был чемпионом на межрайонных любительских соревнованиях и ушел бы в профессионалы, если бы не познакомился с моей женой!

Папа расхохотался.

— Это ты-то чемпион? Не смеши меня, пожалуйста. Тебе и на трехколесном велосипеде не удержаться!

Ну уж это совсем не понравилось мсье Бельдюру.

— Ты сейчас увидишь, — сказал он и перепрыгнул через забор.

— Дай-ка мне велосипед, — продолжал он и положил руку на руль.

Но папа не хотел отпускать велосипед.

— Тебя же никто не звал, Бельдюр, — сказал папа. — Возвращайся в свою берлогу!

— Ты боишься, что я тебя посрамлю перед твоим несчастным ребенком? — спросил мсье Бельдюр.

— Замолчи! Ты меня просто раздражаешь, — ответил папа. Он вырвал руль из рук мсье Бельдюра и снова начал делать круги по саду.

— Жалкое зрелище! — сказал мсье Бельдюр.

— Меня это нисколько не задевает, — ответил папа. — Ты просто завидуешь.

Я бегал за папой и спрашивал, можно мне сделать хоть один кружочек на моем новом велосипеде. Но он не слышал меня, потому что мсье Бельдюр начал хохотать, глядя на папу, и папа заехал в бегонии.

— Что за глупый смех? — спросил папа.

— Ну можно теперь я прокачусь? — спросил я.

— Смеюсь, потому что мне смешно, — сказал мсье Бельдюр.

— В конце концов, это же мой велосипед! — закричал я.

— Бедняга Бельдюр, ты совсем спятил, — сказал папа.

— Ах, так? — спросил мсье Бельдюр.

— Да, так! — ответил папа.

Тогда мсье Бельдюр подошел к папе и толкнул его, а папа вместе с моим велосипедом упал в бегонии.

— Мой велосипед! — закричал я.

Папа встал и толкнул мсье Бельдюра. И тот тоже упал, бормоча:

— Ну знаешь! Только попробуй еще раз! Когда они кончили толкаться, мсье Бельдюр сказал:

— Вот что я придумал: мы устроим соревнование, объедем наш квартал и засечем время. Посмотрим, кто покажет лучший результат.

— Даже не думай! — ответил папа. — Я не дам тебе велосипед Никола! Ты слишком толстый, велосипед тебя не выдержит.

— Ты просто струсил! — сказал мсье Бельдюр.

— Что? Я струсил? — закричал папа. — Я докажу тебе, что это не так!

Папа взял велосипед и вышел на улицу. Мы с мсье Бельдюром за ним. Мне уже все это начало надоедать. И потом, ведь я даже ни разу не сел на велосипед.

— Вот, — сказал папа. — Каждый объезжает один раз наш квартал, и мы засекаем время. Выигравший объявляется чемпионом. В общем-то, для меня это чистая формальность. Я заранее уверен, что выиграю.

— Я счастлив, что ты сможешь убедиться в своем поражении, — ответил мсье Бельдюр.

— А я что буду делать? — спросил я.

Папа удивленно повернулся ко мне, как будто он уже забыл, что я здесь.

— Ты? — сказал он. — Ну что же, ты будешь хронометристом. Мсье Бельдюр даст тебе свои часы.

Но мсье Бельдюр не хотел отдавать мне часы. Он говорил, что дети все ломают. Тогда папа сказал, что он скупердяй, и дал мне свои часы. Они у него классные, с тремя стрелками, и самая длинная движется быстро-быстро. Только лучше бы мне отдали мой велосипед.

Папа и мсье Бельдюр стали тянуть жребий, и мсье Бельдюр поехал первым. Он и правда очень толстый, поэтому велосипеда под ним почти не было видно. Прохожие оглядывались на него и смеялись. Он катил не очень быстро, потом завернул за угол и скрылся из виду. Когда мсье Бельдюр появился с другой стороны улицы, он ехал как-то странно, зигзагами, весь красный, высунув язык.

— Сколько? — спросил он, поравнявшись со мной.

— Девять минут и длинная стрелка между пятью и шестью, — ответил я.

Папа рассмеялся.

— Ну, старина, — сказал он, — с твоим участием Тур де Франс будет длиться шесть месяцев!

— Прежде чем глупо шутить, — ответил мсье Бельдюр (он с трудом дышал), — попытайся показать результаты получше.

Папа сел на велосипед и покатил.

Мы с мсье Бельдюром (дыхание у него постепенно успокаивалось) остались ждать. И я посматривал на часы. Конечно, я хотел, чтобы папа выиграл, но время шло. Вот уже истекли девять минут, потом очень быстро десять…

— Я выиграл! Я чемпион! — закричал мсье Бельдюр.

Уже прошло пятнадцать минут, а папы все не было.

— Интересно, — сказал мсье Бельдюр, — надо бы пойти посмотреть, что там произошло.

Тут, наконец, мы увидели папу. Он шел пешком. Брюки у него были порваны, к носу прижат платок. Велосипед он волочил за собой. Руль у велосипеда был свернут набок, колесо смято, а фонарик разбит.

— Я врезался в мусорный ящик, — сказал папа.