Николь и Николь

– Прости, мне не нужно было начинать этот разговор, – посетовал он и, наклонив голову, провёл рукой по своим волосам. – Сам не знаю, что на меня нашло. – Немного собравшись с мыслями, он снова заговорил: – У меня для тебя есть новости. Теперь, когда вся преступная цепочка по обе стороны океана раскрыта, операция вступает в свою завершающую стадию. Завтра ты вылетаешь в Лос-Анджелес, где поступаешь в ведение ребят из Бюро, которые и посвятят тебя в детали. Одновременно с арестом Ридлера возьмут Мартена.

Грожан положил на стол билет на утренний рейс и сделал глоток какао. Тут Мари, которая внимательно слушала каждое слово, изменилась в лице.

– А что будет с Вебер? – спросила она.

– Американская сторона дала обещание немедленно передать её нам после полного завершения операции.

Грожан продолжал смотреть на племянницу, словно пытался прочесть мысли в её голове. Умудрённый многолетним опытом полицейского он не мог ни уловить ту интонацию в голосе, с которой она задала свой вопрос.

– Почему тебя так беспокоит судьба этой девушки? – наконец спросил он обеспокоенно. – Ведь ты её совсем не знаешь.

Мари опустила глаза на стоящую перед ней чашку с какао, будто была в чём-то виновата.

– Это так заметно? – спросила она.

– Да, но в этом нет ничего ненормального, – мягко ответил Грожан. – Тебе её жаль, и всё, что с ней происходит, кажется несправедливым, верно? И мне не раз приходилось испытывать такие же чувства. Со временем ты научишься не поддаваться своим эмоциям и руководствоваться строгим анализом фактов. Жаль, что этому невозможно научить в академии. – Грожан посерьёзнел. – Тебе интересно знать, кто за всем этим стоит? Как выяснилось, этот Виктор Ридлер – довольно серьёзная фигура. По сравнению с этим человеком наш Мартен просто ангел, хоть и сумел наладить сеть распространения посредством городских такси. Ридлер хорошо известен полиции всего Западного побережья Соединённых Штатов как тонкий и расчётливый наркоделец со стажем. Его обвиняют во многих грехах, но в основном это махинации с наркотиками. Он является организатором международной преступной группы, которая на протяжении длительного времени занималась контрабандой и незаконным распространением наркотиков не только на территории Франции. Судя по имеющейся у ФБР информации этот человек напрямую связан с влиятельным колумбийским наркокартелем, который и снабжает его кокаином такого высокого качества. Хочешь спросить, почему человек, который скорее всего проведёт остаток своей жизни за решёткой, до сих пор на свободе? Ридлеру всё это время каким-то образом удавалось ходить по грани, постоянно ускользая от правосудия. Он, словно чувствует неладное и уходит от ареста, обходя расставленные ловушки. Ридлер опытен, скрытен и очень осторожен. И всё же на этот счёт у ФБР есть предположение, что в полиции у него имеется свой покровитель. Теперь ты понимаешь, почему ФБР решило разыграть всё до верного с его арестом и взять с поличным. А теперь о самом главном. Ридлер искушён и удачлив. Но принятые руководством операцией меры повышенной секретности беспрецедентны. Так что, если в дело не вмешается случай, и не возникнет ничего непредвиденного, то твоё участие в операции сведётся к роли статистки. Поэтому хочу тебя предупредить… – Грожан не договорил, увидев испытывающий взгляд племянницы. – Никакой самодеятельности! – продолжил он, смягчив тон и подобрев в лице.

– Обещаю, – сказала Мари, устало прикрыв свои глаза.

С тех пор, как дядя потерял всякую надежду переманить Мари из её родного участка под своё тёплое крылышко, ей уже не раз приходилось давать подобные обещания. Удовлетворённый услышанным мужчина вдруг спохватился и взглянул на часы, что были на его руке.

– Ну, мне пора на работу, – сказал он. – Не нужно меня провожать.

Встав из-за стола, он наклонился над девушкой, нежно поцеловал её в лоб и удалился, оставив наедине с её завтраком, к которому она так и не притронулась.

В Лос-Анджелесе был день. Вдали звал океан.