Никогда не злите Тёмного Властелина

Разозлившись на беднягу, потому что время-то тикало, и вот-вот Мао начнет меня искать, и тогда уже прилетит мне от него за вольности и за то, что покинула свой «пост», я отодвинула здоровяка в сторону и распахнула тяжелую дверь.

В нос мне сразу ударил такой смрадный запах вперемешку с ароматом гнили и испражнений, что я едва не плюхнулась на пол от потери сознания из-за невыносимой вони. А у Императора, оказывается, чистенько было. И что я его постоянно вспоминаю-то?! Не к добру это.

- Да куда вы, мадана? Постойте! - в спину донеслось мне дружное от всех стражников, когда я рванула вперед, прикрывая лицо рукавом платья.

Отвечать я им не собиралась - понимала, что чем быстрее выберусь, тем больше шансов тут не задохнуться, да и сама вонь не способствовала разговорам.

Пробегая по длинному коридору, освещенному парой тусклых обычных факелов, я подбегала к каждой клетке и мельком проверяла её - не сидит ли там кто. Но все камеры -крошечные, без единого оконца, были пусты, а двери - не заперты.

Добежав до самой последней, резко развернулась и, уперев руки в боки, нахмурилась.

- Бред какой-то, - и пожалела о содеянном. В рот и нос сразу забился непередаваемый аромат казематов, немытых тел, некогда тут сидевших, и остатков их жизнедеятельности.

- Буэ-э. - вырвалось из меня. Хвост, что до этого, не желая вытирать грязный пол, всячески пытался взмыть в небеса, встопорщился ещё сильнее, и подол платья повис у меня на ушах.

- Мдэ-э. - выдавила из последних сил, стряхнув платье, сжала хвост в ладошке и пулей помчалась обратно в каморку к мужчинам, которые пугливо выглядывали из-за дверного косяка.

- Где она? - влетев внутрь, со всей силы захлопнула дверь, отчего стены каморки даже захрустели, а нам на головы посыпалась пыль с каким-то песком.

- Знать бы, в чем вы нас обвиняете. Мы не задерживали никого, только... - бородач отступил от меня на шаг под яростным взглядом. И, увидев, как нахмурились мои брови после его ответа, он поспешно добавил: - Мы поняли, что племянница. Только вот никого мы не задерживали в последние дни, а кто был тут - всех в Аркатан вывезли по приказу короля.

А мой запал, весь мой артистизм начал быстро сходить на нет. И под конец его речи я не знала, что сказать и что мне делать дальше. Извиниться и быстро бежать? Наорать ещё больше и хлопнуть дверью? Или, может, они мне врут? Ведь бегали они сегодня за детьми? Возможно, схватив, «племяшку» уже тоже куда-то увели?

- То есть мне соврали?! - добавив истеричности в голос, воскликнула я, внимательно наблюдая за реакцией мужчин. - Мне сказали, что сегодня по замку два часа стражники бегали за какими-то детьми!

- Бегали! - трое синхронно закивали.

- И?

- И не догнали! - почему-то радостно возвестили они.

- Беда-а.

От моей фразы мужчины растерялись уже окончательно, а я сильно призадумалась. Получается, догадка ребят про их подругу была неверна. И нужно её искать где-то дальше, а отсюда мне необходимо как можно быстрее и желательно прямо сейчас бежать.

И, только я открыла рот, чтобы возвестить мужчин о том, что пока их прощаю и пускай живут дальше, мой взгляд зацепился за лупоглазую, пухлую, темноволосую девчушку лет девяти. Она сидела в углу на высоком табурете за столом, хлопала своими огромными ресницами и с аппетитом набивала рот мягкой белой булкой, попутно окуная большую ложку, похожую на половник, в миску.

- Илиона? - мой глаз нервно дернулся. Уж такой картины: мирно уплетающего ужин ребенка в казематах - я точно не ожидала увидеть!

Её ротик расплылся в широкой улыбке, и у меня дернулся уже второй глаз. Вот это я знатно влипла! Напугала и запугала зачем-то бедных мужчин. А они, вон, неплохие на самом деле оказались.

- А почему не сказали? - обвела потерянным взглядом стражников.

- Так. хотели. Мы старались. - бородач развел руки в стороны, а моя голова невольно вжалась в плечи. Я ведь так на него насела, что и слово не дала сказать. И куда меня эта поспешность привела? Вот умею я находить приключения на ровном месте. - И мы её не хватали, а нашли. У неё взгляд такой голодный был. В общем - накормить решили.

- М-м. Ну вы это. извините, если что, - выдавила и тоже развела руками. - И спасибо огромное.

Посмотрев на продолжающую активно жевать пухляшку, вздохнула:

- Пойдем, племяшка. Там тебя... твои родственники: Гея, Винс и Нэт ждут. Волнуются. Ты ведь обещала им быть час назад.

Напрочь забыв, что я дама из высшего света, причем крайне истеричная, нервная и даже неуравновешенная, я, постоянно извиняясь, обняла сытого, довольного и индифферентного ребенка за плечи и вылетела из каморки зашуганных и сбитых с толку стражников. Едва не пропустив крохотный проход в стене, который ребята мне оставили, забежала к котятам.

- Приве-е-ет! - промурлыкала им их подружка, помахав ладошкой, расплываясь в сытой и довольной улыбке.

- Илиона! С тобой всё в порядке? Они ничего тебе не сделали? Как тебя схватили?! -загомонили они все дружно, обступив нас. - Не ранили? Не обидели? Что-то ты совсем молчаливая! Скажи хоть что-нибудь!