Никогда не злите Тёмного Властелина

- Ну хоть какой-то от него прок. Но это всё равно означает, что он снова по лесу в учебное время шастал. Вечно где-то в облаках витает, думает, что обнаружит что-то интересное. А из-за протекции его рода эти прогулы сойдут с рук. Вот только он забывает, что для меня неважно, насколько он и его родня титулованы. Наказание всё равно получит, потому как заслужил. Но я буду к нему чуть более снисходителен за оказанную помощь вам.

Сделав приглашающий жест, указав на огромный костер, разведенный посреди лагеря, вокруг которого были расположены столы со скамейками и выстроены многочисленные шатры, старик пошел вперед.

- Место для вас, конечно же, найдется. И вы обязательно посетите захоронение, где был установлен памятник всем павшим. Но это всё завтра. Сегодня уже поздно, да и я должен, как глава этого исследовательского лагеря, проявить гостеприимство и угостить вас горячим ужином. Выделим вам и отдельную палатку, в которую селим редких гостей. А утром я всё вам лично покажу.

- Мы благодарим тебя за столь радушный прием, - Маору произнес это таким тоном и с таким пафосом, что старичок даже запнулся на ровном месте и пугливо обернулся, ещё раз попытавшись разглядеть гербы. А я легонько толкнула мужа в бок, тоже призывая его быть осторожнее со словами. и тоном. Это у себя он правитель целой планеты, а тут мы обычные путешественники, которым просто нужна информация.

- Да, мы очень благодарны вам. Кстати, нас зовут Ли.., - демонион снова легонько сжал пальцы, напоминая, что настоящие имена называть нельзя, поскольку демониону неизвестно могут ли в этом мире насылать заклятия, зная истинное имя, и он и тут решил подстраховаться. И я сразу поправилась: - Лина и Майоран. Не могли бы и вы сказать, как мне стоит к вам обращаться?

- Простите меня за бестактность! - оборотень с чувством шлепнул себя по морщинистому лбу, да с такой силой, что его уши аж подлетели вверх. Остановившись и обернувшись к нам, он приложил правую руку к фибуле на левом плече: - Захран из рода Вайдан. Декан археологического факультета Академии королевства Эйт, глава этого лагеря и руководитель раскопок в лесу Нибулин.

- Очень приятно! - я расплылась в дружелюбной улыбке, Мао же ответил лишь скупым кивком. - Ещё раз спасибо за помощь и гостеприимство.

- А не могли бы и вы назвать имя рода? Никак не могу вспомнить, где я видел этот герб. Но что-то до боли знакомое. Возможно, я даже знаком с вашими родственниками...

- Мы путешествуем инкогнито, - не сказал - отрезал демонион, и от его тяжелого взгляда старичок весь съежился. А ведь Мао даже брови не свел, и голос у него звучал ровно! Вот что значит «печать» Властелинства!

- К-конечно, - оборотень снова сделал приглашающий жест и чуть ли не вприпрыжку потопал к своим сородичам, что сейчас практически все сидели за столами вокруг костра и ужинали.

- Ты бы как-то. попроще разговаривал, - прошипела я едва слышно, когда старичок вырвался вперед. - А то одним только взглядом доведешь его до инфаркта.

- Инфаркта?

- Остановки сердца. Ты так посмотрел на него, что у него даже коленки затряслись от страха, и у меня заодно. Мы ведь обычные путешественники, и он был так добр к нам.

- Да бесит всё это, - демонион поморщился.

- Что «это»? Оборотень?

- Да вообще всё это, - он обвел грустным взглядом лагерь. - Я бы мог по-быстрому выцепить его, считать память, и не пришлось бы вести долгие и бесполезные беседы.

- Но сам ведь хотел по-тихому! А мы бы такого шороху навели, похитив руководителя этих раскопок. Да и пережил бы он такое быстрое чтение памяти, а? Такой милый старичок, мне было бы жаль.

- А я медленно бы это сделал, и. - замолчав на полуслове, Маору вздохнул и покрепче прижал меня к себе, словно ища сил, чтобы пережить какое-то невероятное ужасное испытание. А потом добавил: - Вот поэтому я и бешусь молча. Сделаем по-тихому...

Глава 13

Когда мы подошли к костру, все разговоры и шум от стука ложек по мискам сразу стихли, и несколько десятков оборотней устремили на нас свой взор.

- Это гости из королевства Аир, они решили отдать должное памяти предков, павших при битве Великих, - представил нас Захран. - Будьте с ними почтительны и не очерните честь нашего королевства своим недостойным поведением.

- А, так вот кого Корин привел! - воскликнул юноша за ближайшим к нам столом.

- Вот об этом я и говорю! - шикнул на него старичок. - Где ваши манеры? А Корину, - он внимательно осмотрел всех сидящих за столами, - кто его увидит, передайте, чтобы зашел ко мне. У меня к нему серьезный разговор.

Захран указал на стол, за которым сидели несколько оборотней уже в возрасте, видимо, преподаватели или его помощники:

- Прошу вас, проходите, садитесь. Пусть пища у нас и не изысканная, но вкусная и сытная. После долгого и трудного пути вам нужно восстановить свои силы.

- Спасибо! - искренне поблагодарила я его и потянула Маору за собой. А муж с каждой секундой и пройденным мимо столов шагом , за которым сидели студенты-практиканты, всё сильнее хмурился. У него между бровей даже залегла глубокая морщинка.