Никита Добрынич

Русская дружина, пришедшая с востока, начала потрошить ляхов. Небольшой отряд легко бил превосходящие силы ополченцев. Русские освобождали пленных, отдавая вчерашних господ во власть бывших рабов. Разведка показала, что у Зайлеров появился конкурент. Русский отряд из полусотни клинков, на взгляд германцев, был сильнее сотни пруссов-охотников. Еще один отряд появился на реке. Полсотни русских показали себя хорошими бойцами, но угрозы для комеса не представляли — у них не было лошадей.

* * *

Комес, встревоженный собравшейся вокруг сворой жадных до богатства бандитов, решил бить их по очереди. Отряд на реке не представлял реальной угрозы. Русская дружина, связанная непрерывной войной с многотысячным ополчением, утратила мобильность. Пруссов-охотников он презирал. Его выбор пал на маленькую германскую банду. Численно меньше всех, они были слишком быстры и слишком опасны, комес хорошо знал своих западных соседей. Русский отряд на реке и дружина в тылу ополчения могли стать грозным противником, объединившись. Но в такое чудо комес слабо верил. Польский отряд разделился. Для охраны серебра осталась полусотня самых старых и опытных воинов. Полторы сотни ляхов организовали облаву на германскую банду. Комес рассчитывал до полудня вырезать полностью, или частично бандитов, и к вечеру догнать обоз с сокровищем. Братья Зайлеры дважды оказывались в кольце и дважды ускользали без потерь, растоптав с десяток поляков.

* * *

Безобидные, как казалось комесу, пруссы напали на охрану серебряного обоза, стоило тому чуть удалиться от лагеря. Небольшая еловая поросль, чудом сохранившаяся среди берез и дубов, скрыла засаду, к тому же ляхи не ожидали нападения так скоро. Через полчаса схватка завершилась. Больше половины поляков осталось в живых, пруссы больше отвлекали внимание и отгоняли врагов от обоза, чем пытались уничтожить. Хотя явно могли это сделать. Ни одной вьючной лошади на дороге не осталось, пруссы забрали с собой даже сменных лошадей ляхов, для полной уверенности.

* * *

Валера вывел из города основной отряд, четыре сотни всадников, на следующий же день после того, как Никита отплыл на судне вниз по реке. Отряд двигался медленно, множество заводных лошадей и плохая дорога тормозили движение. Навстречу двигались бывшие польские пленники, жители Берестье и окрестных поселков гнали бывших господ, ляхов, в русский плен. Русские были неплохо вооружены польским оружием, часто ехали верхом на трофейных лошадях. Проявляя уважение, или опаску, отступали в сторону, пропуская колонну карачевских всадников. Первую встречную группу Валера допросил, выяснил: откуда взяты трофеи, и кто освободил людей из плена. Тут же приказал отобрать и оружие, и лошадей, и пленных ляхов. Не стал слушать причитания бывших пленных русских о том, что они разорены.

— Олегу некогда заниматься трофеями, а я могу послать обоз с полоном в Слоним или Волковыск, — заявил он сотнику Неждане, командиру назначенной им самим трофейной команды, — из двух тысяч польских ополченцев большая половина уже попала, или сегодня-завтра попадет в плен. Лошади и скотина смогут дойти сами. Ляхи здесь много чего награбили.

— Олег-Муромец — широкая душа. Так даже свой князь никогда не поступает. А чужой князь и тех, и других бы взял в полон и продал, — заявил сотник.

— Неужели князь у своего же родственника людей воровать будет?

— Воровать? Грабить! Набеги на своих чаще, чем на чужих. По Днепру весной столько судов с рабами каждый год уходит, что не сосчитать. В Киеве самый большой невольничий рынок. В Великом Новгороде во много раз меньше.

— Нет! Снабжать оружием и лошадьми жителей чужого князя глупо, но продавать русских в рабство — подло, — подвел черту Валера.

— Тебе решать! Что прикажешь, то я и сделаю.

* * *

Чем приглянулась девчушка-грязнуля Олегу непонятно. Ему всегда нравились весёлые, бойкие, гордые девушки. Олеся не проходила ни по одному критерию. Сейчас. Две недели назад она была чистюля и гордячка, острая на язык, недотрога для парней. Но польский плен оставил всё это в прошлом. В прошлом богатая невеста. Семья, дом. В прошлом, всё в прошлом. Олег остановил коня рядом с Олесей.

— Испортили ляхи местных невест, — пожалел Олесю телохранитель. Олег промолчал, представив себе последнюю неделю жизни девчонки.

— Знакомые или родные здесь есть? Не одну же тебя в плен угнали? — телохранитель Олега приподнял нагайкой подбородок Олеси.

— Жених, — указала Олеся на высокого юного, еще безбородого парня, избитого поляками в кровь, с трудом передвигающего ногами, — бывший.

— Князь Олег-Муромец разрешает тебе забрать лошадь и эту пару пленных ляхов. На обзаведение. Олеся механически кивнула головой, как бы, благодаря «князя».

— В Берестье где жила? — наконец соизволил открыть рот Олег.

— Мы рядом с городом жили. Полдня пути вверх по реке. Вшивка.

— Заеду на обратной дороге. Проверю, как устроилась, — пообещал Олег.

* * *

— Княжич повелел собрать всех ляхов и всю скотину. Погоним их для продажи в Слоним и Волковыск, — вещал сотник Неждан своей трофейной команде.