Никита Добрынич

— Гнев княгини есть чем погасить. Но для князя мальчишки — расходный материал. Политик чужд человеческим чувствам. Власть для него — это всё, — не согласился с Олегом Никита. Скептический настрой его был понятен.

— Тогда ему безразлично кто сидит в Чернигове. Главное, чтобы выполнял его волю.

— Как ты сможешь его убедить нам доверять? Они своих родственников предают, казнят, грабят, ослепляют.

— В этих условиях чужим доверять легче. В отличие от безнравственных Рюриковичей о нашей верности слову слагают легенды.

— Светкин пиар! — захохотал Никита.

— Не скажи! Верят!

— Нужна демонстрация силы. Кнут и пряник!

— Тебе и карты в руки. Пока болеешь — придумаешь план. У меня ворох дел.

— Рассказали уже про «твои дела», про Марфу.

— Какие же мы, мужики, сплетники! А сами на баб киваем, — засмеялся Олег.

— Беги. Заждалась тебя красавица-княжна!

* * *

Светлана раскрутила машину пиар компании, как только карачевские войска отправились в поход на Чернигов. Требовалось сделать из князя Мстислава — злодея, а Олега-Муромца и Никиту Добрынича представить, как добрых молодцев, почти святых. Да так все изобразить, чтобы даже очевидцы поверили в эту сказку. Уверенная в быстром взятии Чернигова, Светлана собралась в дорогу всего десять дней спустя после ухода войск. Коробов обрадовался её решению, дал полсотни кавалерии и десяток отличных саней. Дорога, по укатанной за зиму дороге, на левой стороне Десны, позволяла проезжать в день до шестидесяти километров. Отдохнув две ночи в Новгороде-Северском, Светлана через два дня миновала границу княжества черниговского. До столицы княжества оставался день пути. Ночь прошла спокойно, а утром, после завтрака, на отряд напала огромная толпа разбойников. Новгород-северские дружинники, купеческие сынки, охотники, зная о войне Карачева и Чернигова, решили пограбить соседей.

С шумом и гиканьем, неуправляемая солянка из десятка отдельных отрядов напала на карачевский обоз. Пешие, конные, на санях, пьяные от предвкушения крови и насилия, богатой добычи. Среди них оказалось не так много настоящих воинов. Сброд. Не успел сотник подать сигнал, как карачевские кавалеристы были уже верхом. Через десять минут половина бандитов была нанизана на копья, а оставшиеся пытались удрать. Они падали в снег со стрелой в спине, со страшной раной от удара шашкой, сбитые лошадью. Светлане пришлось выстрелить один раз из арбалета. Она не попала. Зато напугала случайного разбойника, чудом оставшегося в живых. Тот замешкался, и был убит, возвращающимся телохранителем Светланы.

— Я всего-то отъехал на десяток шагов. Добить разбойников, оглушенных конницей, — попытался оправдаться, назначенный сотником телохранитель.

— Добыть у разбойников, — зло остановила его бормотание Светлана, — вечером получишь десять плетей, за жадность.

— У меня свой командир, — угрюмо возразил тот.

— Хорошо. Дождемся командира. Сотник вел счет дюжинами, к счастью для провинившегося ограничился всего одной. Оно и понятно, настроение у командира было хорошее, день удался: добычи много, потерь нет, двое раненых не в счет. Пороли телохранителя уже в Чернигове. Светлана экзекуцию смотреть не стала, она торопилась увидеть Олега.

* * *

Олег несказанно обрадовался Свете. Они долго ходили по кремлю, подбирая помещение для её жилья, а потом обустраивая его.

— У здешних дикарей горячая ванна найдется, или как везде — баня по-черному? — озадачила Светлана Олега.

— Никита до сих пор болеет, и я — главный здешний дикарь, — засмеялся Олег, — ванны нет, но ванную комнату обустроил. Земляков, муромских лучников, напоил вчера страшно дорогим ромейским вином. Сама знаешь, гадость. Земляки морщились, но хвалили. Освободилась бочка на триста литров. Я её на первом этаже приказал установить. Комната небольшая, но теплая, печка похожа на камин. Сегодня хотел сам опробовать, но тебе очередь уступлю.

— Спасибо, чистюля, обрадовал, — счастливая Света расцеловала Олега в обе щеки.

— Пойду, прикажу нагреть воды.

— Я с тобой, — ухватила Олега за руку Светлана.

* * *

Светлана не отпустила Олега, он и сам не хотел уходить. Ему было необыкновенно легко общаться с этой худенькой, измученной поездкой женщиной. Никаких капризов, только доброта и дружелюбие. Светлана сильно переменилась после смерти Иннокентия Петровича. Олег отвернулся, пока Светлана не залезла в бочку.