Нихт капитулирен!

– Эдак они умудрятся между нами и англичанами вклиниться, – заметил капитан второго ранга, наблюдая в бинокль за эволюциями советских кораблей. – Чего допустить не хотелось бы.

Балтийское море, борт линкора «Марат»

13 марта 1940 г., пять минут одиннадцатого утра

– Нет, вы гляньте каков подлец! – восхищенно произнес Владимир Филиппович. – Этак он залпа три-четыре с одним «Маратом» обоими кораблями будет драться.

– А если еще чуточку довернет, то и все шесть, – согласился с ним Иванов. – Может ну их к черту, этих финнов, товарищ вице-адмирал? Развернемся на «Фуриоус» и пускай догоняют?

– Да хотелось бы и рыбку съесть, и Гёрнассона искупать. К тому же все равно без одного-двух залпов друг по другу не обойдемся, – ответил Трибуц капитану своего флагмана, и, поглядев на преследующие англичан «Киров» и эсминцы добавил: – Должен Фельдман сам справиться. Должен. Или под трибунал пойдет.

Балтийское море, борт крейсера «Киров»

13 марта 1940 г., полчаса одиннадцатого дня

– Эсминцы противника в зоне поражения через десять минут, товарищ капитан первого ранга! – доложил дальнометрист.

– Черт бы с ними, – пробормотал Фельдман, вглядываясь в начавшийся юго-восточнее сражение. – С «Кирова» по ним огня не открывать. Дождемся, покуда под удар попадет авианосец.

Младший флагман в настоящее время разглядывал сцепившихся «Марата», «Вяйнемяйнен» и «Ильмаринен». Первый залп у обоих сторон лег с изрядным недолетом, второй тоже, хотя недолет был уже поменее.

«Какого лешего Трибуц отправил меня в погоню за подранком? – раздраженно подумал каперанг. – Там я нужнее. А с «Фуриоус» и его эскортом эсминцы запросто разделались бы».

Линкор и броненосцы обменялись еще одним залпом. Финны добились двух попаданий в «Марат», хотя пробить бронепояс не смогли. В свою очередь, советские комендоры также накрыли идущий вторым в строю «Вяйнемяйнен», и хотя не один из снарядов головного калибра не попал в броненосец, разрывы вокруг бортов дело тоже малоприятное. Осколки, потоки воды, ударная волна – все это скверно влияет на обстреливаемый корабль.

– «Фуриоус» начал разворот к норду!

– Чегой та? – удивился Николай Эдуардович и обратил свой взор на основную цель нынешнего похода. – Там же батарей нет. Неужто думает, что финны справятся с «Октябриной» и «Маратом», а потом за нас примутся?

– Не могу знать, товарищ капитан!

– Вопрос был риторическим, – пробормотал каперанг, наводя бинокль на авианосец. – Минуточку. А это что за?..

– Множественные дымы на норд и норд-ост!

– Твою же ж мать. А как все хорошо начиналось…

Балтийское море, борт линкора «Марат»

13 марта 1940 г., без десяти одиннадцать дня

– «Фуриоус» начал разворот к норду!

– «Киров» докладывает о множественных дымах на норд и норд-ост!

Доклады поступили с разницей всего в секунду.

– Что бы это могло быть? – удивился Иванов. – Ведь караван французов и англичан прибыл в Турку еще позавчера.

– Вот именно, – мрачно ответил Трибуц кавторангу. – А это значит, нам конец. Охранять франко-британским боевым судам уже нечего.

– Вы думаете, они, Владимир Филиппович?

– А больше некому.

Вице-адмирал был реалистом – шансов уйти у старичков-линкоров не было ни малейших. А вот крейсер и 3-й дивизион спастись были вполне в состоянии.

– Попадание в «Ильмаринен»! Еще одно!

Трибуц повернулся в сторону финских броненосцев.

Одно попадание пришлось в центр броненосца, чуть пониже мостика, и явно было нанесено «Маратом», а второе, если судить по тому, что осталось от кормовой башни корабля, «Октябриной».

– Ладно, авиаторы добьют потом. Передайте на «Киров»…

– Радиограмма с «Шарнхорста»!

Балтийское море, борт линкора «Нельсон»

13 марта 1940 г., четверть двенадцатого дня

– Господин адмирал, русские нас наконец заметили и начали разворачиваться.

– Что ж, поздравляю, джентльмены, «Фуриоус» мы спасли, осталось спасти наших финских друзей, – флегматично произнес Харпер. – Вернее то, что от них осталось.

Действительно, кавторанг Раниен еще полчаса назад передал, что его «Ильмаринен» начал терять плавучесть и вынужден выйти из боя. Теперь «Вяйнемяйнен» вынужден был отбиваться от двух линкоров в одиночку, а заодно и прикрывать отход своего искалеченного систершипа. И хотя флагман финского флота еще не получил ни одного попадания, повреждения от близких разрывов уже начали сказываться на его боеспособности.

– А в погоню за этими наглецами мы выделим… – адмирал на миг задумался. – «Марсейез», «Дюге-Труэн», «Дюкень» и все эсминцы типа «Жагуар» и «Бурраск». [45]Пускай лягушатники утопят легкие силы русских, а мы займемся сладеньким.