Нихт капитулирен!

Вертер спустился в гостиную буквально через минуту после того, как Эльза послала за ним горничную. Спустился стремительно, как и полагает офицеру, которого призывает долг, однако без того обычного огонька в глазах, который жена всегда замечала у него, стоило прибыть гонцу с документами или вызовом на очередное срочное задание. Потухшим был его взгляд. Потухшим и усталым.

– Хайль Гитлер! – Курт вытянулся по струнке и вскинул руку в приветствии.

– Хайль Гитлер, – ответное приветствие Франка было вялым и апатичным.

– Вам срочный пакет, герр оберштурмфюрер, – молодой человек вручил пухлый конверт Франку.

– Что там? – поинтересовался тот.

– Не могу знать.

– Тебе поручают новое дело? – спросила Эльза.

Тот внимательно поглядел на конверт и нахмурился.

– Не похоже. «Оберштурмфюреру Вертеру Мартину Франку. Срочно. Лично в руки». А вот надписи «Секретно» нет, – он криво усмехнулся. – Может быть, это запоздавший подарок на рождество от начальства?

– Прошу прощения, пакет не из гестапо, а из Рейхсканцелярии, – произнес Курт.

– Вот как? – удивился Франк. – Тогда я вообще ничего не понимаю.

Оберштурмфюрер вскрыл пакет и извлек из него два сложенных вдвое листа бумаги и обитую алым бархатом коробочку. Первым делом он открыл ее, после чего издал неопределенный хекающий звук.

– Что такое, дорогой? – взволновалась Эльза. – Какие-то неприятности?

– Да я бы не сказал… – задумчиво ответил Франк, доставая из футляра круглый значок с золотым ободком. Курт, все еще стоящий по струнке, разглядев что держит в руках получатель пакета, радостно гаркнул:

– Позвольте поздравить вас с награждением, оберштурмфюрер! – Спасибо, роттенфюрер, спасибо… – все так же задумчиво произнес Вертер Франк, посмотрел на оборотную сторону кругляша и присвистнул. – АГ. Награждение по личному усмотрению фюрера.

Он аккуратно положил кругляш на стол, так что теперь и жена смогла увидеть Золотой партийный знак НСДАП, и взялся за бумаги.

– Так, это наградной лист, а это… Боже мой!

На втором листе было выведено всего несколько рукописных строк, стоивших, пожалуй, поболе только что полученного «Золотого фазана».

«Уважаемый герр Франк.

Как мне сообщил д-р Геббельс, именно Вашим усилиям мы должны быть благодарны за полученные сюжеты для киностудии UFA. Думаю, что как человек, обладающий доступом к материалам дела, вам не составляет труда представить всю важность проделанной Вами работы, для меня же, в свою очередь, не подлежит сомнению проявленный вами высочайший профессионализм. Надеюсь, этот скромный знак признательности со стороны НСДАП, и моей лично, послужит на пользу вашей истерзанной нервной системе. Желаю Вам скорейшего выздоровления и возвращения на службу – Германии нужны такие офицеры как Вы.

С наилучшими пожеланиями,

Адольф Гитлер»

Вертер Франк аккуратно сложил записку пополам и убрал ее во внутренний карман.

– Скажите, Курт, вы на машине?

– Так точно.

– И отсюда едете на вокзал?

– Так точно.

– Дождитесь меня, мы едем вместе, – оберштурмфюрер повернулся к жене. – Дорогая, меня срочно вызывают в Берлин.

В глазах Франка зажглись столь знакомые его жене азартные огоньки.

Между Берлином и Килем, вагон № 5, купе 9

14 января 1939 г., полдень

«Всему на свете приходит конец, но особенно неприятно, когда конец приходит отдыху», флегматично подумал Карл, наблюдая за проплывающим за окном пейзажем. Короткий зимний отпуск кадетов закончился, и молодые люди возвращались в Киль.

– Чего пригорюнился? – спросил Йоган, отрываясь от газеты. – Вы с кузиной распрощались каких-то пару часов назад, а ты уже тоскуешь?

– Она писать обещала, – расплылся в улыбке Геббельс.

– Мммм, а дело-то, похоже, пахнет свадебными колоколами, – не удержался от подначки Арндт.

– А с чьей подачи, а? – насмешливо фыркнул юноша. – Потрясающая наглость у этих свах. Надо будет намекнуть Мёдору, что тебе теперь положено сиреневый платок с формой носить.

– Мне? Да ни в коем случае, – усмехнулся Йоган. – Сам втрескался, а теперь валишь с больной головы на здоровую.

– Ах, на здоровую? – Карл насмешливо прищурился глядя на друга. – А кто утверждал, что его девушка в Киле ждет?

– Ну ладно, с больной на больную, – отпарировал Арндт. – Но валишь.

– Признавайся, поганец, кто она? – требовательно спросил Карл. – Который день мурыжишь мою, да – больную голову, а не рассказываешь.