Никаких достоинств (СИ)

Я пила с ладоней, потом осторожно умыла разгоряченное лицо. Блаженство! Вода была прохладной, чистой и действительно голубой — нет, это не отражение света или игра лучей почти зашедшего солнца, просто таковы местные воды. Скатившиеся с моих рук капли дрожали на камнях, сияя, словно живые бриллианты.

Воины кратко переговаривались, потом сели рядом и принялись умывать лица.

— Идут прямо сюда. Но идут по следам или на ночевку, трудно сказать — Вал утер губы.

— Не заметят. Пойдут по следам — уверенно предсказал Гал.

— Это если духи будут на нашей стороне — старший воин посмотрел на меня: — Можешь отдохнуть, вдова. Спешить больше некуда. Тебя ведь, зовут Мар, так?

Я кивнула, прежде чем успела сообразить, зачем это делаю. Впрочем, какая разница. Могу я себе позволить побыть во сне дикаркой Мар? Могу.

Младший воин снял завязки со шкуры, раскатал, предлагая мне занять комфортное место, а сам вернулся к наблюдению. Я смотрела на две кожаные задницы, замершие в живописном напряжении. Нет, хорошо здесь штаны шьют, сразу видно, на заказ и без спешки.

— Разделились. Следовало ожидать — проворчал Вал.

Оба воина обернулись ко мне. Видимо, я была обязана проявить любопытство.

Я прилегла рядом с ними. Камни отдавали дневной жар, от воинов тоже шло ощутимое тепло. Они пахли погоней, сухими золотыми травами и боевой кожей ремней.

Наконец я увидела горггов. Недавно разделившиеся отряды двигались в разные стороны: меньший следовал по следам наших лошадей, больший двигался прямиком к Старой скале. Всадников двадцать, на мощных серых лошадях. Надо думать, шансов отбиться у нас немного.

— Не видят — сделал непонятно почему вывод Вал. — Но если среди них есть проводник, бывавший в этих землях, найдут.

Гал отодвинулся от края скалы, расслабленно раскинулся на спине и прищурился на темнеющее небо:

— Ждем. Вдова Мар, не смотри на них, они чуют чужие взгляды. Особенно женские.

Видимо, это была шутка, поскольку Вал чуть заметно улыбнулся. Разглядывать горггов я совершенно не жаждала, поэтому отодвинулась на шкуру-одеяло. Теперь мы лежали в тишине, глядя в основном в небо, лишь Вал изредка посматривал на приближающихся врагов.

А небо было чудесно: в алой дымке заката, длинными перьями узких облаков, в точках-светляках первых звезд. Я чувствовала, как мягкие порывы теплого ветра проходят над моей головой, принося почти осязаемую пелену ночи. Лицо лежащего без движений Гала еще светилось отражением оранжевого дня. Его профиль был бы почти безупречен, если бы не слишком жесткий подбородок и нос. Кстати, он моложе, чем сначала казалось. Почти мальчик.

Я подумала, что не хочу видеть, как его убьют. Он мне нравился. Нужно будет проснуться в нужный момент. А еще лучше, пусть страшное вообще не снится.

Но сны — довольно неуправляемое состояние сознания. Внезапно до меня долетела волна острой кислой вони, смешанной с еще более отвратительными и непонятными запахами. От неожиданности я вздрогнула.

— Они всегда так пахнут, когда их много — Гал не повернул голову, но улыбался.

Мы снова молчали, а внизу ржали усталые лошади, доносились невнятные гортанные голоса. Запах врага то приносило, то уносило ветром — к счастью, к ночи ветер не ослабел.

— Они встали лагерем — негромко сказал Вал. — Можете взглянуть.

Мне совершенно не хотелось смотреть на вонючего врага, но я все же была храбрая Мар, а не спящая офисная трусишка Рита Слебова. Наш командир сдвинулся, мы с юным Галом осторожно выглянули вниз.

У ближайшего озера уже горели костры, сновали тени, огромные лошади горггов, зайдя в воду, шумно утоляли жажду. Присмотревшись, я с ужасом поняла: наши враги очевидные нелюди. Каждый на голову выше самого высокого человека, слишком широкие плечи и массивные ноги.

— Мы можем справиться с двадцатью — прошептал Гал. — Но только если они не в стае. Я не хвалюсь, мы добыли много ушей горггов: десять, десять и еще пять.

Наверняка воин ничуть не преувеличивал — его рука очень убедительно легла на мою талию. Жаркая такая ладонь, даже сквозь платье прижигала. Стараясь избавиться от непрошеного горчичника, я сдвинулась, но пятерня словно прилипла. Пришлось откровенно отпихивать ее рукой. Юный сукин сын чуть слышно засмеялся.

Сзади донесся предупреждающий звук. Вал сидел над раскрытым дорожным мешком и смотрел на нас. Пристально смотрел.

Я почувствовала, что краснею. Не уверена, что Мар способна краснеть — судя по рукам, она загорелая девушка, но щеки у нас, гм… обеих, горели.

Наш командир многозначительно показал лепешку и что-то темное, колбасной разновидности.

Мне дали короткий нож и я принялась ужинать. Нет, оставим условности — принялась жрать. Лепешки оказались непонятного вкуса, но дивно рассыпчатыми, колбаса не колбасой, а жгутом подвяленного мяса, пряного и вкусного до невозможности. Полоску следовало прикусывать и обрезать ножом у губ. Я еще как справлялась…

Эта была очень странная трапеза. По соседству с вонючим и страшным противником, без шансов на победу. Да мне бы и вдвое меньших неприятностей хватило, чтобы на неделю лишиться аппетита. Но не в эту ночь…