- Тебе нужно отдохнуть. Ты сейчас похож на кошмар из сна. Я думал, вы, эльфы, можете днями не спать.
- Я достаточно стар для такого фокуса, - Додгера говорил серьезно, так что Сэм отбросил в сторону шутливое настроение.
- Что-то не так? - поинтересовался Вернер.
- Я хочу, чтобы ты встретился с одним человеком.
- Зачем?
- Думаю, он может нам помочь.
- Что происходит, Додгер? Ты не хочешь отвечать на мои вопросы.
Эльф прислонился спиной к стене и посмотрел на потолок.
- У меня нет ответов, - вздохнул он. - Только вопросов прибавилось.
- Это ты сейчас о чем?
- Не о чем, а о ком. О тебе.
Сэм и так был смущен, а теперь смутился еще больше.
- Додгер, у меня от этих недоговорок начинает болеть голова.
- Твои головные боли - часть проблемы, - Додгер неожиданно навис над Сэмом и посмотрел тому прямо в глаза. - Боль и дезориентация после посещения киберпространства ненормальна. Твой нейроадаптер изготовлен по последнему слову техники. Связки с нейронами - безупречны. Одним словом - у тебя есть все, чтобы стать отличным киберсерфером, программистом, хакером, если бы не последствия. И, кстати, твой аватар в киберпространстве хромает, что тоже ненормально. Думаю, причиной всего этого являешься ты сам. Я не специалист, но знаю того, кто может в этом разобраться. Ты взялся за грандиозную задачу. Твои враги сильны и безжалостны. Чтобы победить их, тебе нужно положиться на свои способности. Поэтому тебе всегда нужно находиться в своем уме и твердой памяти.
Сэм нахмурился. Похоже, что Додгер, все же, был не удовлетворен его успехами. А, может быть подумал, что Вернер и вовсе был сумасшедшим.
- То есть ты настаиваешь на встрече с твоим другом. Он доктор?
- В том числе, - кивнул эльф.
- Еще один 'теневик', - Сэм поскреб заросшую щетиной щеку. - Ты хочешь, чтобы я полагался на самого себя и, в то же время хочешь, чтобы мою голову осмотрел кто-то, кого я не знаю.
- Кругом враги. Тебе нужно искать союзников.
- Говоришь банальностями, Додгер. Что умалчиваешь?
Додгер не ответил. Его лицо вдруг показалось чужим и незнакомым.
- Тебе надо встретиться с тем человеком, - после небольшой паузы сказал эльф.
Сэм снова задумался. Додгер избегал прямого ответа. Само собой, эльф что-то скрывает. Неважно, что. Сэм хотел верить эльфу. Это могло быть принятием желаемого за действительное, но Вернеру нужен якорь в этом безумном теневом мире. Банальность сказал Додгер или нет, он прав - Сэму нужны союзники.
- Если я соглашусь, что получит тот человек взамен? - поинтересовался Вернер. - И почему ты помогаешь корпоративному беглецу? У меня много вопросов, на самом деле, но нечем расплачиваться.
- Не все работают за деньги, как леди Цунг, - попытался пошутить эльф, увидев, что Сэм больше не собирается сопротивляться.
- Ты не член ее команды? Я думал, вы вместе работаете.
- Мы сотрудничаем Я несколько раз работал с ней, но я - сам по себе. У меня собственные интересы.
Нисколечко не наврал. Любой 'теневик' преследует, прежде всего, личные интересы.
- И каковы же они в моем деле?
- Сейчас мой интерес - ты, господин Корпоративщик.
- Эй, ты же вроде, дал мне другое имя. И твои постоянные комментарии по поводу моей преданности... Они не будут отвлекать меня.
- Хорошо, если так, сэр Твист, - усмехнулся эльф. - Что, если я скажу, что работа над твоим делом освобождает меня перед обязательствами по другому делу? Что это за дело, тебе знать не обязательно. Меньше знаешь, крепче спишь. Да и безопаснее. Ну а выгоду из твоего дела я, в любом случае, поимею. Материальную или нет, неважно. То, что ты задумал, может помочь не только тебе, но и другим. Что касается встречи, тому человеку, с которым я тебе предлагаю встретиться, будет интересен твой случай и это будет достаточной платой. Ну и сам ты тоже извлечешь пользу. Пора выходить в город, подышать свежим воздухом, и двигаться на встречу. Так что можешь не беспокоиться, пока рядом с тобой Додгер. Мы победим! - Додгер улыбнулся.
- А есть альтернатива? У меня есть выбор?
- Всегда есть выбор, - ухмыльнулся Додгер.
Сэм, подумав, тоже засмеялся. События тащили его вперед. На этот раз не просматривалось ничего опасного, но, возможно, он хоть ненамного приблизится к цели. Неважно, что имел ввиду Додгер, говоря о выборе, у Сэма, на самом деле, его не было. Если приятель эльфа сможет разобраться с нейроадаптером, это может помочь быстрее разыскать убийц и отдать их под суд. С другой стороны, встреча, предлагаемая Додгером, была похожа на азартную игру. Но это была та игра, в которую Сэм поиграет с удовольствием. Он поднялся с кровати.
- Тогда пошли.
Глава 25
Место встречи, о котором говорил Додгер, оказался частным домом на западной окраине Портленда. На той стороне, сквозь решетчатые ворота, Сэм увидел небольшие рощицы и аккуратный кустарник. Сам особняк скрывался за деревьями. Территория явно нарушала городские правила, так что, выходило, что здесь обитал некто, обладающий большой властью в Тир Таирнгир.