Никаких дел с драконом(ЛП)

   - Нет, это невозможно, - сказал он с ходу. - Даже после смерти можно узнать о человеке что-то новое. Ни за что бы не подумал, что Джиро был из числа защитников природных ресурсов. Вы знали об этом?

   - Нет, - раздраженно ответил Сэм.

   - Эй, но вы же были приятелем Джиро, - не отставал маленький человек. - Уорнер, если не ошибаюсь?

   - Вернер. Я бы не сказал, что был его приятелем. После смерти жены Джиро никому не позволял сблизиться с ним.

   - Да, но вы должны знать о нем больше, чем наши парни из отдела информатики, - коротышка осмотрелся. - Вы правы, у Джиро было мало друзей, он был одиночкой. Тем не менее, я ожидал, что сюда придет больше народа. Дух Дзайбацу и все такое. Думаю, вам надо было пробудить в нем этот дух, а? Это дорогого стоило бы.

   - Здесь, в Америке, корпорация терпима к свободе личности, - Сэм постарался говорить как можно нейтральнее, чтобы умерить любопытство собеседника и продолжить делать то, что начал.

   - Здесь, в... Слушайте, ну, конечно! Вы же прилетели из Японии вместе с ним, не так ли? - ответ коротышке не требовался. - Как, по-вашему, чем мы отличаемся от них? Мы общаемся со всеми, как с равными. А там, я слышал, сторонятся металюдей и не считают их разумными.

   - Я не знаю, - еле сдерживаясь, ответил Сэм. - Я старался не выходить на улицы.

   - Вы когда-нибудь слышали об острове Йоми? Правда, что туда японцы отправляют тех, кто стал орками или троллями?

   Сэм с трудом сдерживал гнев. Этот коротышка явно не понимал, что влез со своим разговором не вовремя.

   - Я был хорошим служащим, - сказал Сэм, - и редко выходил из здания Ренраку, разве что по служебным делам. Корпорация почти не имеет дел с металюдьми, и я ни разу с ними не встречался.

   - Не делайте вид, будто ничего не знаете. У меня была знакомая, очень хороший механик. Ее звали Кейси. Единственный ее недостаток - она карлица. Ей удалось получить как-то работу через систему ЕЕО, и через шесть месяцев начальник обвинил Кейси в небрежности. Может быть, это так и было, но я знал Кейси. Машины были для нее все. Она знала их, как свои пять пальцев и заботилась, словно о своих детях. И все же, ее выгнали с работы. Она работала в Митцухама. Сложно работать в Японии и не быть японцем. И вы это знаете лучше меня.

   Сэм бросил взгляд в сторону Креншоу. Та уже выходила из часовни.

   - Послушайте, мистер... э-э...

   - Эдисон, - коротышка протянул руку, - Билли Эдисон.

   - Мне было приятно с вами поговорить, мистер Эдисон, - поклонился Сэм, - но сейчас мне нужно идти.

   Сэм подхватил под руку Ханну и попытался обойти коротышку, но не тут-то было.

   - Одну минуту, молодой человек, - коротышка сделал шаг в сторону, снова преграждая путь. - О чем я на самом деле хотел спросить... Я... Ладно, парни из отдела информатики знали, что вы были дружны с Джиро, и...

   - Что именно?

   Эдисон нервно облизнулся и посмотрел по сторонам, словно опасался, что их подслушивают. Убедившись, что в часовне больше никого не осталось, он немного расслабился.

   - Хотят слухи... что когда Джиро упал, в его нейроадаптере кое-что нашли.

   - Поподробнее, - заинтересовалась разговором Ханна.

   - Ну, вы, возможно, знаете о таком препарате, как ЛЧЖ?

   Ханна закрыла рот руками. Это было невероятно. ЛЧЖ расшифровывался как 'Лучше, чем жизнь'. Кибернетическая программа, подключающаяся непосредственно через нейроадаптер, позволяла переживать давно прожитые моменты снова и снова со всеми подробностями, словно в реальном времени. В отличие от обычных кибернетических развлечений, сенсорные впечатления ЛЧЖ были невероятно усилены, конечно же, с помощью электроники, что весьма впечатляло неподготовленного человека и подсаживало, словно на наркотическую иглу. Расширенные впечатления и обостренная до предела чувствительность были невероятно волнующими, чем те, что можно пережить в реальности. Сэм не мог точно сказать, так ли это на самом деле, но многие, кто подсаживался на ЛЧЖ, часто оставались в мире двоичных кодов, забыв про реальный мир. И умирали, считая тот мир более реальным, чем этот.

   Если Джиро, гуляя по галерее, воспользовался ЛЧЖ, он мог посчитать, что прогуливается где-то в другом месте. Скажем, по железнодорожной развилке. И там, в мире грез, он споткнулся, к примеру, о рельсу, и упал. Так ли было на самом деле? Ближе к годовщине смерти Бетти, Джиро становился все более мрачным и нелюдимым. Он сделал себе операцию по внедрению нейроадаптера, только более легкую версию, чем была у Сэма или у служащих отдела информатики. Почти игрушечная версия. Доктора, кстати, одобрили в свое время эту идею, считая, что нейроадаптер может помочь ему восстановить душевное спокойствие.

   Если это было действительно так, то многое становилось ясным. Только не с Эдисоном же обсуждать подобное, да и Ханну не хотелось втягивать в этот вопрос больше, чем необходимо.

   - Это не мое дело, - Сэм пожал плечами. - Да и какое сейчас это имеет значение?