Никаких дел с драконом

Кричавший оказался широкоплечим индейцем, одетым по-европейски. Верхние пуговицы безрукавки расстегнуты, выставляя напоказ часть волосатой груди, мышцы на руках выглядели так, словно вырезаны из тика. Сэм увидел нейроадаптер, встроенный в висок и еще несколько киберразъемов на ладонях и запястьях. Можно подумать, что он тоже хакер, если бы не грязь под ногтями, говорившая, что этот человек занимается отнюдь не компьютерами.

— Ты Твист?

Сэм кивнул.

Индеец улыбнулся и протянул руку. Держался он уверенно, рукопожатие было сильным, но аккуратным.

— Винт сказал, что знал тебя, когда ты был еще зеленым. Меня зовут Джош Бегей, для друзей просто Джош.

— Вы ведь навахо, да? — поинтересовался Сэм. — Далеко от дома забрались.

— Умный малыш, — Джош прикрыл глаза, улыбка исчезла с лица, приняв важный вид. — Будь и впредь таким же умным и вежливым.

Видимо, этот человек очень ранимо относился к своему происхождению. Раз Сэм собирался провести рядом с ним несколько дней, нужно было вести себя соответственно, стараться не касаться опасных тем. И тогда они останутся друзьями. Возможно, тема про машины и механизмы — одна их тех самых безопасных тем, и Сэм попробовал:

— Я ни разу не видел таких машин.

Бегей сразу расслабился и Сэм понял, что нашел правильную тему.

— Эта модель немного отличается от тех, что использовали во время корпоративных войн, — охотно начал объяснять индеец. — Всем нужно много шума и иллюминации — это впечатляет противника. Я же сторонник действовать хитро и тихо. Сейчас у моего малыша немного расстроены двигатели, но это нам не помешает, потому что у него много других достоинств. Ну и небольшая скорость тоже не в достоинствах, к сожалению, но, опять же, ничего страшного. Мы будем двигаться тихо, как беспилотный планер.

— Тихо? — прокричал Сэм. Слова индейца казались абсурдными. Шум двигателей броневика был и без того оглушительным, так еще отражался от стен ангара. Этот грохот, наверное, можно услышать за много километров отсюда.

— Конечно! Какая сильная машина может позволить себе работать тихо? Это трусливо! Но я тоже не собираюсь привлекать к себе внимание, так что когда, когда мы будем двигаться, все, кто услышат рев двигателя, будут глотать пыль, а мы будем уже далеко. И им придется гадать, что это было.

— Пожалуй, я поверю вам на слово.

Индеец ничего не ответил, только буравил Сэма взглядом. Это начинало раздражать.

— Мне вас рекомендовали, — сказал Сэм и снова не получил никакого ответа. — Винт сказал, что на северо-западных маршрутах вы — один из лучших. И что мне повезло, что вы оказались здесь.

— Ох уж этот Винт, — сплюнул Бегей. — Он хороший человек, но у него длинный язык, — увидев непонимающий взгляд Вернера, Джош попытался пояснить, одновременно жестами показывая, что имеет в виду. — Язык без костей, ты понимаешь?

Сэм ничего не понял, но решил дать знать, что шутку оценил. Увидев, как Вернер засмеялся, индеец расслабился и в ответ тоже улыбнулся.

— Приятель, ты, и правда, удачлив. Тебе повезло, что я направляюсь в ту же сторону, Тебе повезло дважды, что я в нужный момент заглянул на страницу заказов. Тебе повезло трижды, что в городе больше никого нет, кому нужно в ту же сторону. И тебе повезло еще раз, что я решил немного подождать, вдруг появятся попутчики, — индеец сплюнул. — Мне нравится твое везение. Надеюсь, оно заразно. Впрочем, направление к везению не имеет никакого отношения. Я слышал, ты сейчас на мели, но у тебя есть друзья, которые за тебя поручились.

— Что вы имеете в виду? Я могу оплатить поездку.

— О, конечно. Винт сказал, что кое-кому понравилось, как ты обхитрил патруль Тира и дал стимул паре моих старых приятлей перебраться в другое место, когда мы пересечем границу.

— Мы поедем через Тир? А не проще будет пройти через территорию Совета Юты?

— Мы там не пойдем. Да ты не волнуйся, большую часть Тира мы прошмыгнем днем, потом уйдем в горы, к границам Салиш-Шайд, и срежем путь через Сиюкс, после чего нам останется преодолеть земли Альгонского Духа и оттуда прямой дорогой в Квкбек. Заправимся в Дворшаке и пересечем старую канадскую границу. Последняя остановка в Хирсте, а там, как только окажемся на той стороне, мы с тобой разбежимся и ты останешься предоставлен сам себе.

— Вы говорили, что вас успел кто-то нанять, значит, должен быть груз. Что вы везете?

— Винт предупреждал, что ты любопытный парень, — сплюнул Бегей. — Нехорошо задавать столько много вопросов.

— Больше не буду, — Сэм улыбнулся, надеясь смягчить нрав индейца. — Не хочу спугнуть свое везение.

— Винт меня предупредил, что ты, к тому же, еще и умный.

Сэм не ответил и этим, скорее всего, заслужил одобрение Бегея. Минуты не прошло, как тот похлопал Вернера по плечу и спросил:

— Как думаешь, ты достаточно умен, чтобы изучить пару вещей в моей машине?

— Испытайте меня.