Никаких дел с драконом

Отсюда хорошо просматривались несколько шпилей в уже привычном эльфийском стиле. То был район Руаяль Хиллс. Среди шпилей один поднимался выше других — резиденция Высокого Принца: красивейший дворец, построенный на холме, созданном с помощью магии. Его окружали шпили дворцов младших принцев, чуть дальше, еще более низкие, резиденции правящей элиты. Так что человек, живущий в этом особняке, явно близко знаком с принцами и правителями Тира.

— Ты мне не говорил, что твой друг — птица высокого полета, — укоризненно сказал Сэм.

— Я бы не называл его другом, — покачал головой Додгер. — Так, знакомый.

— Не важно. Если б ты меня предупредил, я бы немного поприличнее оделся, а то и вовсе отказался от встречи.

— Мы пришли не на официальный прием, — ответил эльф и подошел к сторожке.

Прежде, чем он взялся за ручку двери, та открылась сама.

— Ты уверен, что попадешь не на официальный прием? — на порог вышел высокий эльф с коротко подстриженными черными волосами, резко контрастирующими с бледным лицом и холодными, почти безжизненными глазами, одетый в костюм, что обычно носят менеджеры среднего звена. Выглядело хоть и элегантно, но неуместно. Сэм попытался вообразить его в военной форме, броне и с оружием. Это подходило больше, чем костюм. Наверное, все дело в безразличном выражении лица и подозрительно прищуренном, изучающем взгляде.

— Пропусти нас, Эстайос, — небрежно сказал Додгер. — У меня не к тебе дело.

— Если ты хочешь увидеть профессора, сдай оружие.

Додгер выглядел раздраженно. Он хотел было что-то сказать, но вместо этого вытащил из кобуры пистолет и отдал его Эстайосу. Тот холодно улыбнулся и кивнул, приглашая за собой. Он дежурил в сторожке не один. Оркиня в белом халате наблюдала за показаниями охранной системы. Слабый, мерцающий свет от мониторов освещал ее лицо, превращая в мрачную, жестокую и пугающую маску, хотя это могло быть не так. За ее спиной стоял карлик. В ширину он был не только шире оркини, но и выше ее. Кожаная куртка разрисована тайными символами, а на толстой цепочке болтается хитрый амулет. Карлик прислонился к стене, и делал вид, что дремит. Выполнял свои обязанности в том же духе, как Гарри Массамбо, личный колдун Сато.

«Интересно, — подумал Сэм, — что в этих колдунах такого особенного, раз они могут позволить себе подобное во время дежурства? И ведь, если хозяин узнает, ему это сойдет с рук».

В дальнем углу лежал большой белый пес. Он лениво открыл глаза, когда в сторожку вошли чужаки. Та же порода, что у пса, напавшего на Салли Цунг больше года назад, в вертолете. Что-то неестественное было в них. Сэм застыл. Он настороженно следил за псом, опасаясь нападения, а Эстайос и Додгер спокойно прошли мимо, словно не заметив четвероногого охранника.

— Эй, чего застыл? — окликнул Сэма Додгер. — Пошли.

Почувствув себя идиотом, Сэм улыбнулся, словно ничего не произошло, и сделал шаг. Эстайосу стоит только слово произнести, и этот монстр нападет на гостей.

Эстайос подошел к своему столу, положил пистолет в ящик, после чего требовательно посмотрел на Додгера. Тот достал еще один пистолет из кобуры, пристегнутой к лодыжке. Кивнув, Эстайос спрятал и его, а взамен вытащил из того же ящика пару браслетов.

— Это дизаблер и нужно надеть на руку, — сказал эльф, передавая браслеты Додгеру и Сэму.

— Мы пришли с миром, — буркнул Додгер. — Моего слова Профессору всегда было достаточно.

— Все меняется, — откликнулся Эстайос.

— Эй, — встрял Сэм, — мы не доставим никаких неприятностей. Мне сказали, что профессор заинтересован в этой встрече. Мы можем и уйти, но что тогда он скажет вам?

Эстайос посмотрел на Сэма так, словно первый раз увидел.

— Ух ты, настоящий гриффин. Парень, ты уверен, что Додгер будет себя хорошо вести?

— Уверен, — кивнул Сэм.

— Можешь поручиться за него? Своей жизнью?

На этот раз ответ Вернера прозвучал после короткой паузы, но еще более уверенно:

— Да.

— Эстайос, — сказал Додгер. — Это сэр Твист. Он здесь по моей инициативе и, поэтому, не может давать клятву, которую ты требуешь от него.

Эстайос хмуро посмотрел на Додгера. Развитие событий ему явно не нравилось.

— Давай свой дизаблер, — протянул руку Додгер.

— Нет! — твердо сказал Сэм. — Этого не будет! Это слишком опасная вещь и я не хочу, чтобы ты одевал его. В конце концов, разговор будет вестись о моей голове.

— Ты понимаешь, что делаешь? — тихо спросил Додгер, обращаясь, словно к несовершеннолетнему.

— Да! — солгал Сэм.

Додгер пристально посмотрел на Вернера. Его взгляд явно говорил о том, что он Сэму не поверил, но принимает его решение. Эльф улыбнулся и коротко кивнул, принимая неожиданную поддержку.

— Тебе этого достаточно, Эстайос?

— Достаточно, — пожал тот плечами и кивнул в сторону Вернера. — Что за прибор вживлен?

Может быть, он ждал полного ответа, но Сэм разочаровал эльфа:

— Нейроадаптер.

Эстайос недовольно повернулся к оркини. Та следила за разговором и ответила быстро:

— Последовательный с просмотрами.

— И вы не будете обыскивать меня на предмет оружия? — недоверчиво спросил Сэм, на что получил ответ: