Никаких дел с драконом

Он облетел ее раза три в поисках любого намека, что здесь не все в порядке. После этого он подлетел к черному ходу, что был использован при последнем посещении киберпространтва Ренраку вместе с Сэмом. Использовав пароль, сохраненный в тайне от Вернера, эбеновый мальчик вошел внутрь системы и потратил еще пару минут, чтобы убедиться, что здесь все тихо. Он волновался настолько, что только сейчас, проведя некоторое время в своем истинном обличье в чужом логове, активизировал маскировочную программу. Переведя дух, мальчик стал вычислять лучший путь к системам обеспечения безопасности, контролирующим двадцать третью посадочную площадку.

Башня все еще строилась, а это означало, что некоторые системы безопасности должны устанавливаться непосредственно во время строительства. Их установка означала наличие планов, а планы — карту. Додгер внедрился в систему управления лифтами, оттуда вышел на систему инсталлирования новых систем и уже там достал генеральный план.

Додгер скользнул в подпроцессор и убедился, что энергия, пульсирующая в его стенах та самая, что он искал. Аватар, словно колдун, стал водить руками подавая команды, и перед ним появилась карта системы управления. Еще один жест, изображение увеличилось, выдвигая на передний план отрезок между точками, где находился он сам и узлом безопасности, контролирующем двадцать третью посадочную площадку. Запомнив путь, Додгер направил аватара по нему. То, что он визуализировал, быстро распалось за спиной аватара.

Проплыв два узла, Додгер заметил нечетную прозрачность в кибернетических конструкциях. Это было похоже, как если бы стены были покрыты зеркальной амальгамой. Остановившись у одной из таких стен, Додгер взглянул на отражение. Эбеновый мальчик, без всякой маскировки, отразился в стене центра сообщений. Пульсирующая схема образов архитектуры, казалось, отступила, исчезая под ярким светом отражающих поверхностей.

Додгер развернул аватар, чтобы сбежать и наткнулся в невыразительное лицо из слоновой кости. Носительницей этого лица оказалась девочка, накрытая длинным черным плащом, искрящимся блестками, словно алмазами.

— Я надеялась на ваше возвращение, — произнесла девочка.

Додгер от неожиданности потерял дар речи. Пальцы пробежали по клавиатуре в поисках программы, чтобы вырваться из неожиданной ловушки. Голова эбенового мальчика закрутилась по сторонам, в поисках выхода. Его ладонь хлопнула по появившейся из ниоткуда кнопке эвакуации, но ничего не произошло. Только зеркала вспыхнули мгновенной вспышкой.

— Я надеялась провести некоторое время в вашей компании, — снова заговорила девочка. Невыразительное до этого момента лицо обольстительно улыбнулось. Додгер и не вспомнил, когда ему так улыбались реальные женщины. Девочка из слоновой кости протянула руку, прикоснулась к его щеке. — Идем со мной.

И тут же они оказались в другом месте.

Новое место со всех сторон было окружено маленькими темными зеркалами, составляющими стены, пол и потолок. Выхода видно не было. Здесь были только аватар Додгера и завернутая в плащ девочка из слоновой кости. Однажды плащ немного распахнулся и Додгер увидел тонкое, эльфийское тело, которое под плащом вовсе не было видно. Все, что мог видеть Додгер, это голову без волос и других определенных особенностей. Несмотря на это Додгер был убежден в красоте спрятанного тела и его женственности. Этот аватар словно кибер-сирена, призывающая к себе не только тело, но и душу, одновременно заставляло Додгера не двигаться, чего-то дожидаясь.

Если бы только он мог двигаться, Додгер тут же подплыл к девочке и обнял бы ее.

— Это не то, чем кажется, — прозвучал откуда-то чужой голос.

Додгер тут же увидел еще одного персонажа. Из стены напротив появилась женская фигура, неясная, расплывчатая, словно находилась за искажающим действительность стеклом. Одета фигура была в мотоциклетную косуху, хотя та была сделана не из кожи, а из стали. Длинные платиновые волосы зачесаны назад, глаза скрывались за темными очками в золотой оправе.

— Кто ты, Снежная Королева?

— Друзья называют меня Дженни. А ты, должно быть, Додгер.

— Прошу прощения, леди Дженни, у тебя есть какие-либо идеи насчет того где мы оказались и кто она? — кивнул Додгер в сторону девочки в плаще.

— Она?

— Наша прекрасная хозяйка.

— Твой интерфейс, кажется, поломался, Додгер. Я бы не воспользовалась словом «прекрасная» для этого урода-самца, которого я когда-либо видела.

Додгер, пока Дженни говорила, смотрел на хозяйку этого места. С подобным он встречался впервые.

— Думаю, мой интерфейс вполне нормален. Дженни, я начинаю подозревать, что мы стали свидетелями исторического момента.

— Превосходно. Но только без меня. Я хочу домой.

— Дом, — Плут услышал прекрасный голос контральто, но подозревал, что Дженни услышала грубый мужской бас.

Одно из зеркал вдруг вспыхнуло и в нем появилось изображение Холи Брайтон, всемирно известной телезвезды.

— Я так рада, что вы смогли присоединиться ко мне сегодня вечером, — сказала Холи и ее изображение тут же застыло.