Никаких дел с драконом

— А зачем они нам нужны? Мы сейчас на своей территории, а наши гости, — орк сделал на этом специальное ударение, — просто балласт.

Судя по всему, он уже принял решение на их счет.

— Думаю, ты недооцениваешь их значимость, — спокойно сказала Салли.

— Мы сделали работу, за которую нам заплатили, — зарычал орк. — Мы записали данные на флэшки. Призрак записал. Много данных. Ты хочешь слишком много денег, Салли.

— У меня куча долгов, за которые нужно расплатиться.

— А я не хочу за твои долги расплачиваться своей жизнью.

— Хочешь уйти? — усмехнулась Салли и предложила: — Давай свою кредитную карточку, и я переведу на нее твою долю аванса. Только не жди премиальных, когда мы передадим товар в нужные руки.

Сэм почувствовал напряженность момента. Орк и колдунья столкнулись взглядами и, казалось, воздух между ними вот-вот закипит. Наконец орк отвернулся.

— Работаем дальше, — пробурчал он.

— Расслабься, Кхам, — весело сказала она. — На этот раз все пройдет нормально.

Орк зыркнул на колдунью угрюмым взглядом, после чего поднялся, и, бурча что-то под нос, вышел из комнаты.

Пока ждали неизвестно чего, Сэм занялся раной Джиро. Он разорвал свою рубашку на лоскуты и перевязал рану — единственное, что мог сейчас сделать. Джиро не реагировал. Закончив с перевязкой, Сэм уселся на грязный пол и скрестил ноги. Мысли, что бродили в голове, были такими же нехорошими, как и ситуация.

Неожиданно в дверях появился Призрак. Сэм вздрогнул.

— Тачка прибыла, — объявил он.

Салли тут же подхватилась и, ни слова не говоря, только поводя оружием, дала понять заложникам, что пора отправляться в путь.

У подъезда ждал закрытый фургон «Тойота-Элита». Стекло с водительской стороны опустилось, и наружу выглянуло веселое корейское лицо. Водитель ощерился, выставляя напоказ щербатый рот. Потом он щелкнул тумблером, и тут же сбоку открылась дверка в еле освещенный кузов.

Первыми внутрь забрались сотрудники Ренраку. В салоне обнаружились затянутые в бархат диванчики. Салли и Кхам устроились на откидных сиденьях у выхода, чтобы наблюдать за заложниками. Призрак занял пассажирское кресло рядом с водителем.

Как только захлопнулась дверь, водитель что-то залепетал. В этом потоке уличного сленга Сэм смог разобрать только имя — Винт. Салли же поняла все, кивнула и щелкнула тумблером. Из динамика рядом раздался хорошо поставленный мужской голос:

— Сообщение вашего друга, госпожа Цзун, подоспело вовремя. Мне нужно срочно отлучиться по делам, но, прежде, чем это произойдет, я буду счастлив оказать вам небольшую услугу. Можете доверять водителю фургона. Он мой постоянный клиент.

Голос замолчал и, похоже, больше ничего говорить не собирался. Впрочем, Салли удовлетворилась тем, что было. По крайней мере, разговор, который она завела с водителем, был не агрессивным.

Машина тронулась с места. Закрылась перегородка, отделяющая водительскую кабину от остального салона, отрезав пассажиров от внешнего мира. Теперь можно было разве что считать повороты и ухабы, пока машина ехала через Пустоши. Лишь однажды что-то ударилось в борт фургона, но похитители на это не отреагировали.

Ехали долго. Может быть, даже целый час. Наконец, фургон притормозил, поехал медленно, почти с пешеходной скоростью. Открылась дверь. Сэм увидел темные бетонные и кирпичные стены с кучами мусора под ними. Все это освещалось мигающим светом неоновой вывески с ближайшего перекрестка. Салли кивнула пленникам.

Их решили освободить? Неужели? Сэм едва мог поверить этому.

Первой к выходу пошла Крэншоу. Она недоверчиво покосилась на похитителей и остановилась у выхода. Тут же пинок орка выбросил женщину из фургона прямиком в одну из мусорных куч. Сэм стал подниматься, чтобы тоже пойти к выходу, но его опередила Салли. Она изящно соскочила на асфальт.

Значит, не в освобождении дело.

На перекрестке машина свернула влево и, проехав чуть подальше от неоновой вывески, остановилась. Из кабины вышел Призрак.

Примерно дюжина людей стояли в переулке. В мерцающем свете Сэм увидел, что все они носили украшенную бисером одежду и вплетенные в волосы перья. Одна фигура отделилась от группы и не спеша подошла к фургону. При очередной неоновой вспышке в глаза бросились особенности ястребиного силуэта и профиля человека. Он был похож на того, к кому обратился:

— Хой, Призрак, летящий на крыльях ночи. Добро пожаловать домой.

 

* * *

 

Когда последний раз ел, Сэм не помнил, но голода не чувствовал. Больше того, один вид тарелки с вафлями, политыми кетчупом, что похитители оставили на ночь, вызывал рвотные спазмы. Вода была почти вся выпита.

День прошел как в тумане. Все это время пленники провели в небольшой комнате с единственным выходом и окном, намертво запечатанным прочным непрозрачным пластиковым щитом. Немного света проникало в комнату через загнутый угол. Сэм как-то попытался посмотреть, что находится за окном, и увидел кирпичную стену, разрисованную нецензурными словами и непонятными эмблемами. Скорее всего, последние являлись символами местных банд. Может быть, одна из них принадлежала банде индейцев, в руки которых попали пленники.