Нифельшни из Хаоса

— Поможешь мне? — Крэйл присел около кофейного столика, на котором стояла прикрытая бумажными полотенцами корзина для пикника. — Так как мои руки заняты более приятной ношей, то наш ужин придется нести тебе.

— Значит, ты все заранее спланировал? — делано возмутилась Марори, прижимая корзину к животу. — Как романтично, ископаемый шанатар.

— Если проболтаешься об этом, мне придется исправлять репутацию показательными ритуалами с принесением в жертву светлых эльхов. Так что хорошенько подумай, стоит ли оно того. — Крэйл клацнул зубами около ее носа и быстрым шагом преодолел сразу несколько этажей. — Ну вот, надеюсь, вид тебе понравится, потому что других развлечений у меня, признаться, не заготовлено.

Пока шанатар осторожно усаживал ее на расстеленное прямо на балконе покрывало, Марори осмотрелась.

— Это было здесь, да?

— Что именно?

— Не делай вид, что не понимаешь. — Она поморщилась, когда Крэйл подвинул ее ближе к горе подушек, на которые Марори с удовольствие откинулась. — Здесь ты предложил мне встречаться.

— Не здесь, — буркнул он, отворачиваясь слишком быстро, чтобы это не стало дополнительным свидетельством ее правоты.

— Самый грозный задира Дра'Мора на поверку оказался тем еще романтиком. — Посмеиваться над ним было почти так же приятно, как и ловить тянущийся из недр корзинки ароматный запах крепко прожаренного мяса. — Когда я стану старой и седой, то обаятельно посвящу этому событию отдельную главу в своих мемуарах.

— Ты собираешься писать мемуары? — Крэйл выудил бутылку с соком, разлил его в пузатые бокалы и протянул ей. — Прости, Кусака, но после того, как сюда перебралась одна известная тебе компания, у меня образовалась настоящая проблема с посудой.

— Пластиковые стаканчики вполне бы подошли.

— Вот еще, — фыркнул он. — Принц я или как?

Они легонько соприкоснулись бокалами, сделали по глотку. И пока Крэйл накладывал в тарелки еду, Марори не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться видом. Над головой, раскрашенное алыми туманностями, фиолетово-черное небо; под ногами, далеко внизу, клокочущая огненная пропасть. Вряд ли на земле есть или будет более красивое место. Возможно, будущее их всех уже предрешено, но сейчас она будет верить, что, когда все закончится, они с Крэйлом обязательно отпразднуют здесь победу.

— Справишься сама? — Шанатар протянул ей внушительного размера тарелку, на которой чего только не было: и большой прожаренный медальон мяса, и пара кусков рыбы, сыр, пропеченные на гриле овощи.

— Боюсь, придется унижено просить твоей помощи.

Он ухмыльнулся, наколол на вилку рыбное брюшко и предложил Марори. Она с удовольствием стянула угощение зубами, прожевала, жмурясь от удовольствия и взглядом попросила еще.

— Ты сам это все приготовил? — спросила чуть позже, когда они вдвоем опустошили половину тарелки, а она уже чувствовала себя до краев сытой.

— Ну… у меня же есть помощник.

— Ума не приложу, кто из них вызвался тебе помогать.

— Да они вообще бездельники и, честно говоря, кроме Купа и Ти'аля я бы всех пинками под зад вытолкал. Превращают дом в конюшню.

— Обожаю, когда ты ворчишь, — поддела она, за что туг же получила ножкой вилки по носу. — Ну, так кто твоя фея-крестная, Клыкастый?

Вместо ответа он кивнул ей за спину и помог повернуться.

На пороге сидело лохматое существо, размером чуть больше крупного кролика, и похожее на его же помесь с кенгуру, только лохматое и какое-то гротескное. Но зато с огромными выразительными глазами по блюдцу, в которых застыло выражение не то радости, не то ожидания.

— Лапшаус? — вспомнила она.

Порождение поднялось на задние лапы, потянуло себя за длинное ухо.

— Лапшаус Ки'вай Да Тор, — назвался он, чуть шепелявя. — И Лапшаус не умеет ловить мышей.

Порождение выглядело точно также, как и на фото, которое скидывал Крэйл. А ведь тогда у нее появилась мысль, что шанатар просто ее разыгрывает. А после возвращения… как-то и не было времени расспросить его, что это за Лапшаус.

— Лапшаус хороший, — сказало ушастое порождение, присаживаясь на заднюю часть тела. — Старался.

— А об опрокинутой муке, трех разбитых яйцах и разлитом меде мы ей говорить не будем, — подмигнул ему Крэйл. А потом как бы между прочим махнул рукой. И снова, и снова, уже энергичнее, так что Марори не смогла сдержать смех. — Лапша, можешь идти.

Порождение вцепилось в Марори несчастным взглядом, и она поманила его к себе. Существо не пришлось просить дважды: оно забралось на колени и довольно потянулось за кусочком еды с тарелки. Крэйл даже не пытался сделать вид, что недоволен такому грубому вторжению в их уединение, но и спорить не стал. Просто в шутку погрозил ушастому кулаком.

— Извини, что я сбежала, — сказала Марори, когда они с Крэйлом распили еще по бокалу сока.

— Я должен был догадаться, что ты все равно поступишь по-своему, — не поворачивая головы, ответил он. — Но почему-то понадеялся, что инстинкт самосохранения в тебе сильнее, чем желание вытащить из Хаоса одну светлую задницу.

— Жаль, что разочаровала.