Нифельшни из ХАОСА

Марори приоткрыла глаза, пытаясь рассмотреть его сквозь алую пелену, но не смогла. Шум в голове все нарастал, где-то вдалеке шипела Темная, а тело медленно деревенело.

«Сатис, если ты здесь, помоги Хель».

Вероятно, он ее не услышал, потому что и свои собственные слова Марори с трудом смогла разобрать - каждый звук тонул в грохоте схлестнувшихся рыка и злобного вопля.

— Мар! - Кто-то схватил ее за руку, потянул вверх и заставил встать на ноги. - Смотри!

Каменные статуи одна за другой покрывались мелкой сеткой трещин, которые расползались и становись все больше и глубже. Ее собственная кровь, зажегшая Нити Хаоса, пронзала каждое окаменевшее существо и словно странное первобытное волшебство заставляло его скорлупу распадаться, стать прахом, чтобы выпустить на свободу заточенного внутри монстра. И эта вакханалия нарастала, набирала силу, как стихия, которую не остановить. Даже не-мертвые, которые только что чуть не сожрали их с Хель, теперь как-то странно топтались на месте, все больше поглядывая на свою Темную хозяйку.

— Ты не можешь, - прошипела Крээли, потянулась вперед, но напоролась на раскаленную Нить и с громким визгом одернула руку. Часть ее пальца упала на землю, из обрубка толчками выплескивалась черная жижа. -Ты не можешь быть такой сильной! Ты всего лишь подделка!

— Как и ты, - улыбаясь сквозь боль, ответила Марори. - Только я не бессердечная подделка и буду бороться до конца за то, во что верю.

— Они сожрут тебя прежде, чем ты успеешь что-то предпринять.

— Мне все равно, что ты думаешь и как считаешь, Темная. Главное, что думаю и считаю я, и тот, кто придет на мое место, если я сдохну.

— Так я тебе и разрешила, - фыркнула Хель и потихоньку застонала, прижимая к боку свободную руку. Ей тоже крепко досталось, и тонкая каменная игла, которая торчала правее живота, скорее всего, убила бы ее на месте, будь она чуть более человеком.

Темная издала яростный крик, в котором Марори послышалась последняя отчаянная попытка переиграть исход поединка в свою пользу. Не-мертвые неуверенно поползли вперед. Марори прикрыла лицо рукой, мысленно позвала Сатиса, почти уверенная, что он снова не отзовется.

Тишина.

Первые голодные твари с разбега налетели на невидимую паутину Нитей Хаоса - и легко прошли сквозь нее, словно мясо через решетку мясорубки. Первые даже не успели понять, что произошло и почему вместо того, чтобы, наконец, вцепиться в глотку желанной добыче, их тела медленно оседают на землю. Один, второй, пятый. Десяток за десятком, они превращались в мелко нашинкованную груду гнилой зловонной плоти, пока, наконец, напирающие сзади не остановились.

— Разорвите ее! - бесновалась Темная и в приступе бессильной злобы смахнула группу немертвых прямо в сторону Марори.

Их тела умножили гору плоти по ту сторону невидимой преграды.

— Понятия не имею, что ты сделала, сестренка, но это невероятно круто. - Хель потянула было за каменный осколок в боку, но передумала. - Я даже начинаю верить, что мы выберемся отсюда живыми.

Марори не знала, что на это ответить, потому что все происходящее казалось сном, в котором она больше не была беспомощной девочкой, которая пришла в Дра'Мор, боясь собственной тени. В этом сне она стала сильной злой Тринадцатой, которая, наконец, примирилась со своими демонами, нашла искру тепла и прощения для себя самой и смогла защитить тех, кто не мог защититься сам.

— Наследница Хаоса, - сказала высокая фигура, идущая прямо на нее в клубах красной пыли. - Вот кем ты стала теперь.

Это был ее Сатис. Все такой же огромный и эбонитово-черный, как самое злое проклятие. Такой же - и не такой... С каждым шагом он неудержимо менялся, сбрасывал с себя уродливую шелуху трехсотлетней скверны, которая давным-давно отравила неупокоенную душу славного воина и превратила его в жестокую тварь, алчущую крови, не знающую ни жалости, ни любви.

— Сатис... - Марори хотела протянуть руку, но та беспомощной плетью так и осталась болтаться вдоль тела. - Мой Сатис.

Исчезла шакалья голова, исчезли уродливые наросты и шипы, лицо порождения медленно обрело черты проклятокровного, облаченного в тяжелую исполосованную в последней битве броню. Неизменным остался лишь его громадный рост и серпы, которые павший воитель древности с легкостью перебрасывал из руки в руку.

— Тринадцатая, - сказал он, глядя на нее с трехметровой высоты своего роста. - Ты сдержала обещание.

Она хотела ответить, но не смогла найти слов. Да и что сказать верному другу, который, несмотря на свою уродливую природу и истерзанную Хаосом душу, нашел в себе крупицу былой человечности и спас сопливую девчонку, чтобы стать ее тенью, ее щитом.

— Прости, что я так долго, - глотая слова, пробормотала она.

Каменные химеры раскалывались, а следом крошились и опадали их уродливые личины. Возвращенная надежда и вера в то, что Наследница Хаоса, наконец, подарит им долгожданный покой, возвращала воинам древности их небеснорожденный и проклятокровный облик: эрэлимы, серафимы, гасты и вампиры, спектры и демоны, все они были элитой той войны, что отгремела триста лет назад.