Нифельшни из ХАОСА

Теперь пришла очередь Марори удивляться. В том, что Магистр решил заменить недостающих преподавателей студентами, которые уже зарекомендовали себя не только в теории, но и на практике, не было ничего необычного. Но Марори никак не ожидала, что и она попадет в их число. После всех трансформаций она сама себе не доверяла, не говоря уже о том, чтобы доверить ей два десятка студентов.

— Я готов быть третьим! - резво вызвался Эашу.

— Вторым и со мной, - сказал Даган. Похоже, он был в курсе задумки Магистра, потому что среди остальных был единственным, кто не удивился. - Мне нужен помощник в библиотеке. Самому мне, как ты понимаешь, будет довольно сложно брать книги с верхних полок.

Он с улыбкой постучал по колесам модернизированного креела-каталки.

— Предыдущая его напарница вчера сбежала вместе с тремя десятками умников, возомнившими, что могут стать светочами этой войны, - пояснил Дамиан. - Надеюсь, им всем как следует всыплют, чтобы впредь не возникало желания оспаривать мои решения.

— Я тоже не понимаю, почему мы должны сидеть здесь, если можем с пользой применять наши навыки там, где это действительно нужно. - Крэйл выждал время, чтобы Магистр озвучил свою точку зрения, но тот не торопился. - Дра'Мор выдержит еще сотню нападений и без нас.

— Сотню? Похоже, не у одного Эашу уши залиты темный знает, чем. Хочешь геройствовать?

Шанатар скользнул взглядом по Марори, отчего у нее внутри что-то глухо оборвалось.

— Хочу защитить тех, кто мне дорог Мы - Потрошители. Нас учили стоять в первом ряду, а не отсиживаться в тылу.

— Я уже разрешил забрать студентов Четвертого и Пятого кругов, Крэйл. Всех: Потрошителей, Адептов, Некромантов. Часть Третьего круга ушла добровольцами, а те, кого я отказался выпускать, просто сбежали. Думаешь, мне самому сильно нравится сидеть в этом кресле, зная, что где-то там, в эту самую минуту, гибнут мои студенты? Дохнут, как мухи, только потому, что у них забрали драгоценное время. Время, за которое они могли стать еще сильнее и быстрее? - Он скрипнул зубами. - Вы остаетесь в Дра'Море, потому что здесь вы нужнее. У меня несколько тысяч растерянных студентов, кто-то должен вдалбливать в их горячие головы, что лучшее, что они могут сейчас сделать - это учиться. Может быть, месяц, а может, всего день. Но завтра они будут сильнее, чем сегодня, а послезавтра сильнее, чем будут завтра. Поэтому, Шаэдис-младший, избавь меня от необходимости присматривать еще и за тобой. Впрочем, это касается каждого. А теперь сделайте одолжение - убирайтесь в пекло, пока я не растерял остатки терпения. Марори, а ты задержись.

Просьба ее совсем не удивила. Она даже догадывалась, о чем пойдет речь. Поэтому, как только они с Магистром остались одни, сказала:

— Я не знаю, почему она так поступила.

Дамиан тяжело вздохнул, качнул головой в такт каким-то своим невысказанным мыслям.

— Мы были знакомы много лет. Я помню ее испуганной девчонкой, которую проклятокровные чуть было не забили до смерти только потому, что у нее появились белые крылья.

— Флоренция рассказывала мне эту историю.

— Мы частенько ссорились и редко находили общий язык, но я был уверен, что в одном мы с ней совершенно солидарны: никому и никогда не позволять обижать наших воспитанников. Я бы ни за что не передал тебя ей, если бы знал, что Флоренция связалась с Лигой.

— Этого никто не знал.

— Мне тяжело даже представить, что эти зажравшиеся чинуши могли ей посулить взамен на союз.

— Тоже, что они могли бы предложить и вам: власть и оружие, чтобы победить в этом противостоянии. Магистресса струсила. Испугалась, что дра'морцы первыми нарушат Догматы Равновесия. Решила, что сможет переиграть проклятокровных. Флоренцию обвели вокруг пальца, сыграв на единственном, что она любила - на Эьхайме.

Несколько беззвучных минут Дамиан рассматривал ее так, будто она только что снова переродилась.

— Надо же, как ты повзрослела за эти месяцы. - В его голосе сквозила неприкрытая похвала. - От трясущейся простокровки не осталось и следа.

— Потому что трясущейся простокровки никогда не существовало, Магистр.

— Ну и кто же ты теперь?

— Боюсь, ответ вам не понравится.

Он не стал расспрашивать. Жестом разрешил ей уйти, но все-таки окрикнул уже, когда Марори положила ладонь на ручку двери.

- Присмотри за своими сестрами, нильфешни. Я не уверен, что поступаю разумно, разрешая им остаться в стенах Дра'Мора без сдерживающего плетения и со свободным доступом к оружию. Крэйл убедил меня, что они не опасны. Но предупреждаю: я не стану церемонится, если хоть на секунду заподозрю, что они могут быть шпионками.

Для следующей фразы Марори потребовалось собрать в кулак все силы.

— Если они шпионки Лиги, то никто не сможет проучить их больнее, чем я. Все-таки они в некоторой степени часть меня, Магистр. Я знаю, где у меня болит сильнее всего.

Глава вторая