Ничто Приближается

Потом она строила коварные планы, плакала, приходила в отчаянье и помышляла о самоубийстве, но время шло, и в конце концов Маша привыкла. Не сразу, но у нее получилось — получилось забыть о своих родителях, о сестрах, о подругах, получилось приспособиться к новому распорядку жизни и новым в ней целям, получилось изменить свой образ мыслей. Всего пара лет — и не было уже слез в подушку и раздирающих душу снов, она привыкла к тому, что ее окружало, к новой обстановке, к новым людям и нелюдям, а прошлое… Оно осталось где-то глубоко и далеко, как сказка, как мечта, как Грааль, к которому путь через бесконечность.

Ну и конечно, она была уверена, что вернется — может быть не скоро, может быть ОЧЕНЬ нескоро, но обязательно вернется домой.

На Земле ее считали пропавшей без вести и, вероятно, давно похоронили, Маша утешалась тем, что у мамы с папой есть еще дети. Им не будет так уж одиноко.

Одиноко было Маше.

Какое-то время у нее был Чапа, он очень ей помогал, но — Чапа умер, просто умер вдруг, казалось бы, ни с того, ни с сего… В последовавшие за тем страшным событием дни девочка была как никогда близка к тому, чтобы отправиться вслед за ним… Это были очень черные дни, дни, когда окончательно умерли надежды и мечты, обратились в прах, уступили жестокой реальности, которая давно уже холодно и логично убеждала, что обратной дороги нет и не будет.

И неизвестно что было бы с Машей, если бы не Лиэ, чуткий, нежный, бесконечно терпеливый Лиэ, который был рядом каждую минуту, не позволяя девочке даже ненадолго оставаться наедине с собой и своими мыслями. Лиэ — милое, доброе, меховое существо, невероятно хорошо все понимал, не думал, как другие «подумаешь собака», не был постоянно занят важными делами, может быть, на самом деле умел различать важные дела и второстепенные? Это с Лиэ они сидели ночами среди грядок на овощных плантациях базы, смотрели сквозь прозрачный купол на огромные звезды, это ему она рассказывала ВСЕ, в его покрытое мягким мехом плечо плакала, это он рассказывал ей длинные интересные космические истории, в том числе и об Эйке… Великом командоре Эйке, живой легенде.

— Маша Малышева! — произнес его голос и она вышла из строя, чтобы произнести клятву. Она назвалась Машей и до сих пор никто здесь не знал, что настоящее ее имя Мария, ну, кроме Бартунека, может быть, но Бартунек давно погиб.

Маша Малышева поклялась в верности Великому Совету и общему делу, что связывало воедино всех, здесь присутствующих. Ее слова звучали искренне и очень трогательно, они весьма умилили собравшихся — юная, красивая девушка с огромными серыми глазами, светящимися верой в добро и справедливость, весьма украсила мероприятие.

Никто не подозревал, что Маша клялась в верности ему и только ему — человеку, который смотрел на нее с доброжелательной официальной улыбкой. И глаза ее блестели не от пламенной веры в светлые идеалы, а от слез.

13442 год по межгалактическому летоисчислению

/33 года назад/

ЭРАЙДАН. АРЕТАС.

ВЭГУЛ

По огромному выставочному залу Академии Космоса Эрайдана шел представительный с иголочки одетый мужчина, ведя за руки двоих маленьких мальчиков. Под музей, вероятно, нарочно был выбран самый большой, просто необозримый зал, чтобы продемонстрировать величие многочисленных экспонатов. И — как следствие — самого Великого Эрайдана. В этом зале стояли макеты первых космических кораблей, скульптуры людей, привнесших исключительный вклад в покорение космоса и рассказывалось об их изобретениях.

Это младший из мальчиков — Вэгул, уговорил отца посетить музей. И отец согласился, несмотря на то, что они уже очень устали после целого дня путешествий по столице. Он просто не мог отказать ему, зная, что возможно этот раз — первый и единственный в жизни его мальчика, когда тот сможет посетить музей. Путешествия в столицу были очень дороги, даже для такого человека как Лерн Сает Эйт мевоузу Шейери.

Вэгул отыскал среди экспонатов космический корабль, первым покинувший когда-то атмосферу древнего Аретаса и попросил скульптуру его создателя, улыбчивого молодого человека Села Довата рассказать о нем. Вэгул и раньше видел проекции этого великого человека в школе и в книгах, но никогда еще не разговаривал с ним, как с живым.

Сел Мекат Говел шевеназу Доват опустился перед мальчиком на корточки и принялся рассказывать. Все, с самого начала, а Вэгул слушал, открыв рот, боясь пропустить хоть слово. Его старший брат Гров ныл где-то за спиной, упрашивая отца поскорее вернуться в отель, но отец не слушал его — он не хотел мешать Вэгулу. Почему-то ему казалось очень важным позволить сыну поговорить с Доватом и с Себом, и с Лиоу… Почему-то…