Ничья

Вот почему зверские убийства, изнасилования на улицах, в лесу и в поле молодняком лельхаев стали редкостью. Оставались только проблемы с проклятыми, которых спровоцировали недалекие смертные. Вроде тех девушек, что наряжаются почти как нудисты и в таком виде идут в лельхайские заведения. Раздают авансы, танцуют, как стриптизерши, недвусмысленно предлагают своей крови и плоти. Но в случае чего начинают вопить о правах, требовать сатисфакции, полиции, помощи.

От этого даже древние не придумали средства.

* * *

Риг

Раннее утро принесло новые хлопоты. Когда в комнату Урагана постучались, он сразу понял – кто пожаловал в гости. Риг давно подметил, что у каждого древнего своя манера стучаться и разговаривать. Огненный всегда существовал на пределе: прерывистый, резкий и громкий не в меру. Заза предпочитал «спокойное напряжение» – так африканец его называл. Он никогда не рубил с плеча, выглядел расслабленным или даже вальяжным. Но Риг знал, что внешность Зазы обманчива. Так лев возлежит рядом с огромным прайдом в ленивой и сытой позе хозяина. Но стоит лишь появиться неподалеку сопернику, мгновенно превращается в машину для убийства. Африканец любил тщательно все обдумывать, стучался негромко, но как-то ритмично. Кио словно выбивал чечетку и так же дрался – стремительно, но отточенно. Китаец и Японец умели собраться, не кипишили, не дергались и не спешили. Но действовали всегда со стремительностью кобры. И очень походили друг на друга в такие минуты. Хотя и пылали взаимной ненавистью. Истоки последней знала только Калисто, но, как и водилось, не распространялась.

Древние лельхаи под смертных не подстраивались, и многие одевались в привычном себе стиле. Китаец, ростом по грудь Урагану, не слишком крупный, но жилистый и сильный, всегда наряжался почти как Брюс Ли. В холщовые свободные брюки с рубахой. На ногах носил исключительно кеды: очень дорогие, удобные и легкие. Несведущий счел бы наряд простецким, знаток догадался бы о его стоимости. Все вещи Кио шились на заказ и стоили побольше брендовых шмоток. Ткань не намокала и почти не мялась, казалась мягкой и приятной телу, отлично тянулась, но не рвалась.

Однажды Ураган оценил ее крепость. Лельхаи гуляли по ночному городу и напоролись на роковую случайность. Парень лет шестнадцати решил поприкалываться, выпендривался перед дворовыми товарищами. Полез по трубе до собственной квартиры. Сорвался где-то этаже на девятом, не дотянув пары этажей до нужного. Китаец моментально скинул рубаху, и вместе с Ригом растянул за рукава и подол. Поймать парнишку для древних труда не составило – лельхайское зрение и чутье никогда не подводили. Рубаха даже не треснула по швам, мальчишка отделался легким испугом и полчаса просил превратить его в проклятого. Китаец как-то его урезонил, и больше древние парня не видели.

Судя по хмурому лицу Кио, явился он к Урагану не с визитом вежливости. Да и к чему древним лельхаям визиты? Все равно двадцать пять собрались бы вечером. Риг развернулся от перил к Китайцу.

– Вот. – Кио был в своем репертуаре – сунул Урагану под нос гаджет, новенький планшет с сенсорным экраном. Ригу даже увеличивать картинку не потребовалось – фотографии и так выглядели красноречиво. Нечто вроде гигантской горной расщелины, черной и матовой, будто раскрашенной. Наружу летели стволы деревьев, куски камней и смятые автомобили.

М-да… Дыры становятся гораздо больше. В Ленину влезали лишь обломки легковушек, в эту – три автобуса легко залетели. Смятые, покореженные, зато целиком. Риг сглотнул, прищурился и покосился на Китайца.

Тот полистал очередные фотографии. Слона, затянутого в пространственную брешь. Мертвую, полуобугленную тушу, истыканную штырями вроде арматуры. И даже этаж какого-то здания, словно оторванный от постройки великаном.

Риг приступил от созерцания к делу.

– Создателя помнишь? – спросил он у Кио. Тот отрицательно помотал головой.

– Я умер, когда ттах наложил проклятье. Очнулся – а создателя и след простыл. Надеемся на тебя, Огненного и Калисто. Заза вроде тоже своего припоминает. Вазиль утверждает, будто знает создателя. Будем надеяться, что этого хватит.

Кио прищурился и покосился на солнце – оно как раз выплывало в небо, золотом подсвечивало снежные вершины, пронзало облака секирами лучей. Небо казалось по-утреннему прозрачным, чистым и звенящим, как летящие стрелы. Влажный, немного кисловатый воздух пах одновременно смятой листвой, свежестью, терпким ароматом лилий, что расцветали по центру озера, древесной смолой и гнилью ото мха. Бешеный коктейль для лельхайского носа. Риг поморщился и взглянул на Кио.

– Надо побыстрее начать действовать.

Китаец сомкнул брови на переносице и произнес негромко, задумчиво:

– Риг, я не уверен, что дело в войнах, и даже не уверен, что в мирах-карманах. Чего-то ттахи нам недоговаривают.

Риг недавно пришел к такому же выводу. Но аргументы Китайца выслушал с интересом.