Ничего страшного

"А ей всего сорок восемь... И что? Я от нее, что ли, слишком уж отличаюсь? - продолжала распалять, накручивать себя Ирина. - Сдаться, забыть все, кроме семьи и ее пропитания, - и будет не отличить..."

Она вернулась в зал.

- Павел, давай спать готовься. Завтра в садик пойдешь наконец...

- Не-ет, не хочу-у!

Чтоб не сказать сыну что-нибудь резкое, Ирина почти побежала в ванную.

Пустив воду, раздевшись, долго рассматривала себя в зеркале. Отражалась почти вся, стоя у самой двери, лишь икры и ступни оставались за овальной рамой.

"''Галифе'' на бедрах, жировые отложения на животе и везде, где они накопились", - вспомнились слова из письма, и в горле скреблись, толкались на волю рыдания; тянуло швырнуть в отражение чем-нибудь потяжелей. И снова ей показалось, что кто-то - на сей раз мужчина с умным, добрым лицом наблюдает за ней, желает помочь.

Ирина перешагнула через бортик, легла в горячую воду. Сжалась, чуть не закричала от боли; перетерпела, и кожа быстро привыкла - стало приятно.

"Может, взять и ответить, спросить о цене? - мелькнула мысль. - Вдруг действительно... не обман?"

Папа читал книгу на кухне, что-то помечая карандашом. Мама уговаривала Павлушку спать, а тот упорно смотрел телевизор.

- Всё! - Ирина подхватила его на руки. - Пошли быстренько. Уже двенадцатый час.

- Н-ну-у, - он по обыкновению заныл, но сейчас неискренне, для порядка.

Ирина занесла его в комнату, плотно закрыла дверь.

- Давай раздевайся. - Вытащила из-под кровати горшок. - Писать хочешь?

- Нет. Давай играть!

- Какие игры! Ночь уже.

- Ну, мам, капельку.

- Во что?

Лицо Павлика оживилось.

- Вот так. - Он сжал правую руку в кулачок и стал им трясти, одновременно речитативом приговаривая: - Камень, ножницы, бумага. Каранда и во вода. Су! И! Фа!! - Выбросил из кулачка два пальца. - Я - ножницы! Я прячусь, а ты меня ищешь.

Он дернулся было бежать из комнаты. Наметил, наверно, куда лучше спрятаться. Ирина схватила его, потянула к себе.

- Нет, сынок, я в такое сейчас не могу играть. Я устала безумно, и ночь уже... Бабушка с дедушкой тоже спать сейчас будут. - И, чтоб переключить его внимание, поинтересовалась: - Это вы в садике в такую игру играете?

- Угу, - кивнул он недовольно.

- Садись рядышком. Давай поговорим. Да? Садись вот сюда.

Ирина помогла ему взобраться на свою кровать.

- А что это "гари дава волода" значит?

- Да не так! А так: "Камень, ножницы, бумага. Каранда и во вода. Су! И! Фа!!"

- Ну, ну... И что это обозначает? Эта "каранда"? - Ирине вдруг и в самом деле стало интересно.

- Это игра такая... Кто ножницы, тот прячется.

- Ясно. А с кем ты в такую игру играешь?

Павлик задумчиво уставился на дверцу шифоньера, даже ротик приоткрыл.

- С Андрюшей, наверное? - подсказала Ирина.

- Да, с Андрюшей.

- А еще с кем?

- С Максимом еще...

- А с девочками играете?

- Нет! - Он мотнул головой.

- Почему же?

- Не хочим.

- Надо говорить: не хотим.

- Да, не хотим.

- А почему?

- А-а... - Павлик сморщился.

Конечно, она помнила, знала, как мальчишки в возрасте ее сына да и намного старше относятся к девочкам. Самое яркое проявление внимания - это знаменитое дерганье за косу или на контрольной по математике ткнуть в спину ручкой и прошипеть: "Дай списать!" Но неожиданно Павликово "а-а!" ее покоробило и обидело, и она, не сдержавшись, пообещала с какой-то самой себе неприятной злорадностью:

- Ничего, подрастешь, еще сам за девочками бегать будешь. Просить, чтоб дружили.

- Не буду! Они дуры.

- Ну-ка не смей так говорить! Кто это тебя научил?

Сын не ответил. Повесил голову и старался двумя пальцами оторвать пуговку на рубашке... Досадуя, что затеяла этот разговор, Ирина стала его раздевать.

- А где мой папа? - не поднимая головы, пробурчал Павлик.

- А?..

- Почему папа к нам не приходит?

"Вот!.. Началось!" Но содрогнулась какая-то одна часть Ирины, другая же была готова, кажется, давно ждала такого вопроса.

И замелькали, мгновенно сменяясь, одинаково темные и безлицые матери-одиночки, страшные в своем безнадежном, глухом одиночестве, и дети, теребящие их, ноюще задающие один и тот же вопрос: "А где папа? Где папа?"

"Да, началось, - стучал кровяной молоточек в мозгу, мешал произнести хоть что-то в ответ, - началось... как у всех..." Сколько она выслушала жалоб безмужних подруг: "Так ужасно - подошел и так прямо в глаза: "А папа где?" - и смотрит, будто я одна виновата, что его нет. А он, подонок, сидит сейчас где-нибудь, с блядьми водку жрет". Ирина тогда кивала сочувствующе, но и с надеждой, что ее минуют такие сцены. Нет вот - случилось.

- Папа? - выдавила наконец. - Он далеко живет. В другом городе.

- Он придет? - Голос Павлика показался ей совсем взрослым, по-взрослому угрюмым; она глубоко вздохнула, чтоб продавить спазмы в горле.

- Да, конечно. Скоро у тебя день рождения. И он приедет... с подарками. Много подарков подарит...