Ничего личного

У меня чуть челюсть на пол не упала, а воздух так и вышибло из груди. В настороженном недоумении глядя на начальника, я машинально взяла в руки матовую папку.

– Я посчитал, что будет лишним задерживать тебя вплоть до закрытия года. – Его голос как будто стал более напряженным. – Это будет неоправданно, без веских причин, поэтому… с сегодняшнего дня ты официально освобождена от своих обязательств.

Я не могла поверить своим ушам – он отпускал меня. Отпускал прямо сейчас! Мало того, даже позаботился о моей судьбе, и это учитывая тот факт, что я нагло соврала ему про новую компанию!

Кажется, я должна была с облегчением выдохнуть и обрадоваться. Настоящий подарок от шефа к Новому году! Но радости внутри меня точно не было… Лишь тягостный комок, который так и норовил подобраться к горлу, поэтому и дышала я очень осторожно. Слишком противоречив был момент. Слишком тернисты обстоятельства.

– Спасибо, – только и смогла выдавить я, глядя куда-то сквозь папку.

Пристальное внимание пронзительных глаз давило на нервы, но я держалась. На последних крохах самообладания.

– Я передам рекомендацию в отдел кадров, – добавил шеф, возвращаясь к деловому тону. – Зайдешь туда сразу после праздников.

Я не выдержала и взглянула прямо в серые глаза. Мне нужно было увидеть там хоть что-то, что кроется за этой прохладной маской и стеной субординации. Но я боялась неправильно разгадать ответы, а потому взяла себя в руки и одними губами произнесла:

– Хорошо… я поняла. Спасибо вам!

Некоторое время он будто пытался считать мои эмоции, прежде чем коротко кивнул и отступил. Больше не выдерживая накала, я так же поспешила покинуть это место и уже сделала шаг, как вдруг вспомнила про подарок…

Я спрятала его за спиной, предварительно сунув за пояс юбки, и в данный момент вся нерешительность куда-то исчезла. Вытянув из-за спины аккуратную коробочку, сдержанно обтянутую темно-коричневой лентой, я подняла робкий взгляд на шефа, который напряженно наблюдал за мной.

– Вот, я хотела подарить вам… в честь праздника, – промямлила я, неловко протянув коробку.

Не отрывая от меня взгляда, он взял ее из моих рук через целое мгновение и только затем хмуро уставился на подарок.

– Там ничего такого… – поспешила успокоить я. – Просто запонки.

Однако шеф не стал стесняться и, ловко развязав ленту, открыл коробочку прямо при мне. Я тут же прикусила губы и пропустила густую волну смущения. Потому что там были не простые запонки. Его инициалы были главным отличием, ну и стоимость этого отличия ему однозначно не составит труда разгадать.

Глава 3

Где-то внутри пробежал ток, когда губы начальника еле заметно поджались, а взгляд, неотрывно направленный на подарок, стал хмурым и задумчивым. Волна стыда тут же пронеслась по натянутым нервам – прямо в жар бросило. Ну зачем нужно было это делать, Алина?! Совать подарок, который он сейчас еще не дай бог вернет мне, осадив как следует!

Но не могла я ничего сотворить с собой. Я предпочитала делать продуманные подарки, значимые или не дарить вообще! И тут моя натура сыграла с моими чувствами злую шутку… Ведь он слишком много для меня значил, чтобы я обошлась символической безделицей.

– С наступающим!.. – нерешительно выдохнула я, благоразумно начиная отступать, прижав папку к груди. – И спасибо вам… за все.

Евгений Владимирович тут же переместил на меня взгляд исподлобья. Мне казалось, что сердце немного треснуло в этот момент, но тем лучше. Я наконец поняла – вот она, та самая логичная точка, которая только могла быть в нашей ситуации! По-другому не бывает в жизни. И у нас не будет…

– Прощайте, – полушепотом произнесла я через тугой комок в горле, прежде чем уверенно развернулась и направилась к двери.

Кровь сумасшедшим потоком шумела в ушах – даже в глазах потемнело. И как хорошо, что он не видел сейчас моего лица, которое исказилось точно от боли! От внутренней боли, что пропитала меня насквозь, захлестнула разом и поставила на колени. Она стянула меня колючей проволокой, как нечеловеческая тварь, впившись в каждую грань сознания, не жалея и не считаясь с моими чувствами. Потому что я уходила… я отпускала, и я оставляла. А еще я уносила с собой тайну, которая уже давила на мою совесть и значит, непременно станет моим бременем…

Напряженными, онемевшими пальцами я взялась за ручку и уже потянула дверь на себя, как вдруг… она резко захлопнулась. Я вздрогнула и растерянно застыла, поймав взглядом мужскую ладонь, что уверенно прижимала массивную поверхность прямо над моей макушкой.

Осторожно повернувшись, я растерянно вжалась в дверь, встретившись с тяжелым взглядом серебряных глаз. Сердце стукнуло о ребра и будто в комок собралось, а на лице отразилось недоумение, граничащее с испугом. Я, может, и хотела что-то сказать, да губы разом пересохли, а язык просто отказался слушаться!