Нянька для злодеев

Они стали в круг, взялись за руки. Необходимо было всем троим сосредоточиться на одном и том же и направить энергию своей магии на воссоздание необходимого предмета.

— Значит так, — продолжил руководить процессом Сарим, — нам нужна небольшая деревянная лодка и два весла.

Лоре было легче сосредотачиваться с закрытыми глазами, но хотелось видеть, что у них получится. Потому она выгнала все мысли и представила, как на камнях рядом с ними стоит спасительная ладья. Вот ее деревянные изогнуты бока, нос, похожий на голову лебедя, две лавки для пассажиров. На дне лежат весла.

Около десяти минут ничего не происходило. Лора раз за разом повторяла мысленный образ, стараясь реже моргать.

И, о чудо!

На пустом месте стала прорисовываться именно такая, какую она себе представляла! Либо у парней туго с фантазией, либо они все трое представляли одно и то же.

Сначала едва видимая, словно призрак, она постепенно обретала цвет, форму, плотность. Еще немного и перед ними стояла настоящая лодка.

— Лебедь? И кто же это у нас такой романтичный? — язвительно хмыкнул Рэй.

Оба посмотрели на нее.

— Что? Я не виновата в отсутствии у вас всякого воображения. Одна тут за троих отдувалась!

— Хватит перепираться! Давайте спускать.

Уговаривать никого не нужно было. Поднатужившись, они столкнули ладью на воду. Осторожно забрались внутрь. Парни взялись за весла и энергично загребли к противоположному берегу. У них явно получалось это с трудом, словно плыли по густому киселю.

Наконец, причалили. Лора все время ожидала очередного подвоха. Что из темной глубины вдруг вынырнет какое-нибудь чудовище, или неаккуратным движением кто-то из парней брызнет на нее дьявольской водицей. И придется снова терпеть пытку огнем.

К счастью, ничего подобного не произошло.

Подойдя к алтарю, с удивлением обнаружили на нем ритуальную глиняную чашу и нож.

— Да они издеваются… — Лорелия с ужасом представила, что для перехода на новый уровень, необходимо принести одного из них в жертву. Этот Крон вообще маньяк!

— Думаю, здесь требуется по капле крови от участников. Я не вижу здесь каких-либо ключей или карт, значит они будут созданы персонально для каждого.

Определенно, Сарим из них тут самый умный…

— Что ж, тогда не будем медлить.

Рэй взял нож, полоснул по ладони и сжал кулак над посудиной. Лицо каменное, ни единая мышца не дрогнула. На дно тонкой струйкой потекла кровь. Стряхнув руку, он отошел в сторону, передавая оружие Сариму.

Лора сглотнула, чувствуя неприятный ком в горле. Вот и все. Сейчас они перейдут на следующий сектор и придется вновь спасаться бегством, но уже не от чужих, а от своих. Она бы и дальше пошла с ними. Но парни вряд ли желали того же. Блондин точно закрывал глаза и видел, как запускает проклятие ей в лоб. Нужно было незаметно достать хотя бы шокер. Нож она потеряла в реке, дубинку во время бегства от плотоядных лиан.

— Твоя очередь, — вывел из мыслей голос Сарима.

Взглянула на него. Вопреки опасениям, он оказался адекватнее Снежной Королевы. Но надеяться, что аномальник не воткнет свой тесак ей в спину было бы глупо. И все же…

Лора приняла нож. Сжала рукоятку в кулаке.

— Я думаю, нам нужно кое, о чем поговорить…

— Серьезно?! Режь уже себе палец, у нас не так много времени!

— Я с ней согласен, Рэй. Мы все знаем, что последует далее. Каждый сам за себя? Или все же продолжим вместе?

Лорелия удивленно моргнула. Не ей одной пришла в голову эта мысль.

Блондин скосил взгляд.

— Нет. Дальше, как-нибудь сам. Если в правилах об этом оговорились, значит нужно следовать. Мы соперники. И это не изменить.

— А я за то, чтобы продолжить вместе. — Лора посмотрела на Сарима, надеясь, что он примет ее сторону, — Мне кажется, по одиночке будет сложнее.

— Значит решено. Мы с Лорой продолжаем вдвоем, а ты — сам. Предлагаю не накидываться друг на друга, едва переступим портал. Дадим фору.

Рэй, не задумываясь, кивнул.

Она облегченно выдохнула. Подошла к алтарю и сделала небольшой надрез наточенным острием ритуального ножа.

Едва капля ее крови упала в чашу, их ослепил яркий оранжевый свет. Девушка выронила нож, закрывая глаза ладонями.

Сияние быстро утихло, возвращая прежний полумрак.

На алтаре теперь лежали три свернутые в свитки карты и круглые медальоны на черных шнурках.

Лорелия взяла свой, повертела в руках. Простой серебристый диск, где-то пять сантиметров в диаметре. Без каких-либо изображений или гравировок.

Пожав плечами, надела. Забрала карту и сунула ее в рюкзак. Огляделась. Ничего не происходило.

— И где же портал?

Сарим нахмурился. Осмотрел безделушку в своих руках.

— Наверное, их надо надеть.

И правда, как только парни натянули через голову шнурки с медальонами, в стене рядом с алтарем засветилась арка перехода. Серебристая пелена колыхалась внутри, слово с ней играл ветер.

Глубоко вдохнув, Лора шагнула в портал первой.

17. Злые демоны арены