Нф-100: Мезозой

- Вам говорили, что бояться следует торвозавра и барионикса, но, Кирилл, самый страшный зверь - перед тобой. На его счету уже шесть жизней, но, вообрази себе, в корпоративных видеороликах он не фигурирует вовсе - я им говорю, говорю, а они никак не могут добавить...

В этом загоне дремал действительно ужасный ящер. Кирилл видел это по его глазам, распахнувшимся сразу, едва люди подошли ближе. Глаза эти были полны острого охотничьего интереса. Заметив два небольших тупых гребня на носу чудища, Кирилл безошибочно идентифицировал зверя.

Цератозавр чинно возлежал на животе, подогнув массивные задние лапы и спрятав под себя куцые передние. Он имел мускулистое тело и хвост, покрытый короткими перьями красивого темно-красного цвета. Оперение было и на спине, доходя до шеи. Голова зверюги отличалась невероятным размером по отношению к туловищу - она просто не должна быть такой огромной! А зубы, зубы были велики настолько, что даже при плотно закрытой пасти они торчали наружу.

Последним штрихом стали венчающие грозную морду рожки, идущие друг за другом и имеющие округлую, не заостренную форму. Рог поменьше располагался над глазами, а рог побольше, будто обтянутый тонкой желтоватой шкурой, возвышался почти над самыми ноздрями и придавал зверю сходство с носорогом. В энциклопедии писали, что эти рога - и не рога вовсе, а так, декоративные гребешки, признак полового диморфизма и ритуальное орудие боев за самку.

Кирилл сразу уловил настроение хищника. Он спокойно лежал, отдыхал и хотел покоя, но тут притащились незваные гости, и перед цератозавром встал выбор. Помедлив секунду, он вдруг пулей рванулся вперед.

 

60.

- Перед тобой цератозавр.

Вит без малейших эмоций наблюдал, как Кирилл панически отшатывается от клетки, чуть не падая со страху на пятую точку, а бросившийся в атаку ящер вдруг замирает в паре дюймов от ограды и, разочарованно фыркнув, начинает расхаживать по своей клетке взад-вперед, с шуршанием касаясь решетки и кустов хвостом. В его клетке растений было мало, здесь они носили исключительно декоративный характер, а в дальнем углу белели чьи-то обглоданные и поломанные кости.

- Этого я знаю, уже наслышан, - выпалил ошарашенный таким приемом Кирилл. - Он всегда такой суровый?

- Всегда. Этот малыш был подобран у матери, убитой конкавенаторами, и он не генномодифицированный. Ему всего год, а размером он уже с ротвейлера. Изводим на него восемь килограмм мяса каждый день, представляешь? Скоро фермеры у нас бунт поднимут...

- Еще как представляю, - Кирилл действительно представлял, глядя на здоровенную морду хищника. - Мне уже говорили, что этот монстр для нас самый опасный.

- В общем, правда. Для торвозавра мы - лишь муравьи, насекомые, - слова Вита подтверждали сказанное Борисом. - Барионикс тоже не слишком нами интересуется, это только живущий севернее самец с ума сходит... Ну, не важно, суть такая - цератозавр меньше барионикса и меньше торво, но при этом бьет он не слабее, глянь только на его морду. Для цератозавра человек представляет собой неплохую цель, ради такой добычи они готовы выложиться на полную. А уж какие они смышленые... Прячутся, хитрят, любят кровавые игры с жертвой, заставляя ее впадать в безумие со страху.

Под этими словами Кирилл готов был подписаться хоть сейчас. Цератозавр и впрямь выглядел совсем не таким простофилей, как виденные сегодня травоядные. Те безмятежно жевали свою жесткую пищу и, казалось, были погружены в какие-то глубокие думы, в то время как цератозавр всем своим существом присутствовал в настоящем моменте. Острый взгляд, острый нюх и острый слух - все это делало его пугающе грациозным и очаровательным. По-прежнему чувствуя на себе цепкий взгляд хищника, Кирилл с ужасом понял, что динозавр запоминает его. Точнее, уже запомнил.

Наконец, цератозавр устал ходить взад вперед. Он остановился и вонзил в Кирилла тяжелый взгляд. Под таким напором Кирилл почувствовал странное покалывание с затылке. В голове будто беззвучно взорвался крохотный ядерный заряд, озарив все на миг ослепительной вспышкой. Цератозавр зарычал, и Кирилл увидел себя и Вита со стороны. Сам он стоял весь бледный, ни живой ни мертвый, а Вит же наблюдал за цератозавром с привычным профессиональным интересом.

Что это такое происходит... Невероятно краткое, но ясное и запоминающееся мгновение завершилось, и Кирилл вновь взирал на мир от первого лица. Он тяжело задышал, по лбу и спине покатились липкие капли. Вит встревоженно посмотрел на него.

- Что-то ты будто не здоров. Пойдем на улицу, хорошо? У меня есть еще десять минут.

- Д-да, идем, - не своим голосом ответил Кирилл.