Нежрец

Линда подозрительно глянула на него, но тут с игрового поля послышался хруст, и хальфия резко повернулась.

– А вот и оно… – хмыкнул парень. Хруст послышался снова… И еще несколько раз.

– Что они делают? – нахмурилась Айри.

– Раздавливают шары соперников, – отозвался Антон. Из-за маски этого не было видно, но он улыбался.

– Но это же жульничество! – обвиняюще произнесла Линда. – Как я и говорила!

– Не-а, – заметила Сето. – Судьи не останавливают матч.

Прежде чем растерянные происходящим и невмешательством судей игроки «Золотой волны» успели что-то толком предпринять, все их шары оказались перемолоты в щепки. И отвечать тем же было уже поздно – «Зеленая грива» обладала преимуществом в один шар, который было нечем компенсировать…

– Та-ак… – протянула Линда, когда судьи смущенным тоном объявили победителем «Зеленую гриву». – Объясните мне кто-нибудь, что это было.

– Действительно, – присоединилась к ней Ольга. – Мне тоже интересно.

– Ну, почему нет… Я провел в библиотеке небольшое исследование «Шести колец», – сообщил Антон. – К слову, Сето, у вас неплохая библиотека… Впрочем, к теме. Исторически эта игра была не только развлечением, но и методом тренировки активных боевых магов, развивавшим не только точность и контроль, как сейчас, но и силу их телекинеза. В те времена сокрушение шаров противника не только не было запрещено, но и считалось особо престижным методом победы, наглядно демонстрирующим силу мага. Правда, и шары использовались более прочные – зачарованные или каменные. И хотя многое поменялось, причины запрещать подобный способ победы не возникало – о нем просто забыли. Так что я уточнил у судейской коллегии, какие именно изменения старинных правил имеют значение для игры и что запрещено, и, убедившись, что победа сокрушением все еще официально не является нарушением, сообщил все это Джанарии.

– Когда ты успел все это проделать? – несколько удивленно поинтересовалась Ольга.

– У меня довольно много свободного времени… – пожал плечами парень.

– Хмм… – задумчиво протянула хунари. – Может, у тебя и для меня найдется идея?

– Ну… Вообще-то есть одна мысль, – усмехнулся Антон.

Эпизод 3 Проблема, ее решение и то, что после

Несмотря на ставшую неожиданностью двойную победу представительниц «Зеленой гривы», в Феерии и «Шести кольцах», в целом Магические Игры прошли традиционно спокойно и ровно – выделялось разве что небольшое изменение правил «Шести колец»: отныне в них полагалось использовать зачарованные на прочность шары. Однако тот факт, что в обеих победах не обошлось не только без новеньких, но и без их мужа, не остался в секрете, и это создало для Антона новые проблемы.

– Ты выглядишь обеспокоенным, – заметила скага, прижавшись к мужу; хотя в человеческом облике она и не нуждалась так в тепле, но привычка сохранялась. – Что-то случилось?

– В последнее время у меня такое впечатление, – ответил бывший сказитель, а ныне снова воспитатель единственного в городе детского сада, – что Тарра не только не намерена сдаваться, но еще и подруг пригласила.

– Ох уж эта упертая оборотница… – покачала головой Айри. – Может, проще действительно последовать рекомендации Сето?

– Боюсь, если с ней переспать, будет еще хуже, – вздохнул обладатель небольшого, но дружного гарема, который он категорически не хотел расширять. – Действие дара, скорее всего, исчезнет все равно не до конца, а вдобавок включатся еще и инстинкты. Думаю, результатом будет довольна разве что Ольга…

Скага снова покачала головой, заметив, как за углом соседнего здания действительно показался кончик полосатого хвоста.

– Но что-то делать нужно, – подытожил Антон. – Она меня уже два раза едва не уволокла… И, похоже, вместо того, чтобы успокаиваться, только все больше распаляется. Боюсь даже подумать, чем все это может закончиться…

Он вздохнул.

– Ты пробовал поговорить с Сето? – спросила Айри.

– Угу, – ответил Антон, обратив внимание, что скага, похоже, смирилась с доминирующим положением хозяйки «Зеленой гривы»; по крайней мере, ее тон при упоминании гарты не был таким раздраженным, как обычно. – Она повторила прежнюю рекомендацию. Меня и так исключили бы из партии за аморальное поведение… Если бы узнали. И если бы я в ней состоял. В моей жизни слишком много женщин…

Он вздохнул; Айри сочувствующе похлопала мужа по плечу.

В настоящий момент жертва дара богини видел только один вариант решения проблемы – создать между ним и оборотницей дистанцию, желательно удалив кого-то из города, и надеяться, что пройдет само. Однако с этим были сложности, да и гарантии не давало, так что парень намеревался отыскать альтернативный метод.

– Попробую опять поговорить со жрецом, – решил он. – Айри, проводишь?

– Разумеется, – кивнула скага.