Нежрец

- Что скажешь, Лисса? - поинтересовался Антон.

- Я за обед в саду - ответила она.

- "И того и другого, и можно без хлеба" - пробормотал парень.

- Что?

- Не обращай внимания.

Вскоре он был вынужден признать, что предложение Лиссы было отличным. Как раз для подобных случаев в одном из наиболее живописных уголков поместья имелась беседка, в которой и устроились Антон с Лиссой; хозяйка с внучкой оставила их, извинившись и сообщив, что ненадолго отлучится проследить за выполнением их заказа и подготовкой обеда, а пока что их оставили наедине с уже готовыми на столе лёгкими закусками и напитками.

Антон окинул взглядом окрестности и вздохнул.

- Завидуешь? - понимающе хмыкнула Лисса.

- Есть такое - признал парень. - Красиво…

- Ну, - снова хмыкнула драконица - не удивлюсь, если ты обзаведёшься чем-то подобным уже в ближайшем будущем. У тебя хорошие отношения с серьёзными… личностями.

Она умолкла.

- В любом случае, мы здесь - снова заговорила драконица через пару минут. - Что дальше, как думаешь?

- Думаю, вскоре к нам присоединится новое действующее лицо - отозвался Антон.

Он оказался прав. Хозяйка вскоре вернулась без внучки, но в сопровождении высокой блондинки с серебристыми, словно мерцающими, волосами, и слуг, несущих еду.

- Надеюсь, вы не возражаете, если к столу присоединится госпожа Вероника? - осведомилась старуха.

- Разумеется, нет - отозвался Антон и бросил взгляд на Лиссу; та с явным интересом рассматривала женщину.

- Мне будет очень приятно пообщаться со столь прекрасной леди - сообщила драконица, плотоядно рассматривая новоприбывшую. Антон встал, поцеловал протянутую руку и помог даме сесть, не упустив брошенного ей на цветок в его волосах взгляда.

Слуги расставили часть еды на столе гостей, остальное - на столике вне беседки, и удалились; рядом со столиком смены блюд осталась лишь одна служанка, тоже поглядывавшая на цветок богини, из чего Антон умозаключил, что она - личная служанка верховной жрицы, имеющая сан.

- Предпочтёте заняться обменом любезностями или сразу перейдём к делу? - неожиданно спросила Вероника.

- Боюсь, я не слишком сведущ в любезностях… - вздохнул Антон. - Хочу лишь отметить, что слухи не врут - вы действительно очень красивая женщина.

- Милостью богини. Значит, к делу… Полагаю, ваше присутствие здесь означает, что победа принадлежит Вольноветерску, но досталась тяжело, и вы пытаетесь укрепить свои позиции.

- Тяжело? - усмехнулась Лисса. - Клянусь своими крыльями, это была самая лёгкая и чистая победа в истории Королевств! Уверена, у вас есть свои методы узнать подробности в ближайшее время, но могу сказать, что армия Верховного короля была полностью нейтрализована ещё до того, как столкнулась с армией Вольноветерска.

- Верно - кивнул Антон. - Цель нашего появления здесь несколько иная. Собственно - он пожал плечами - я просто приехал купить цветы… Однако если заодно смогу заручиться вашей поддержкой, это будет полезно всем.

- Вы уже заручились поддержкой богини - заметила жрица.

- Во всяком случае, госпожа Келара её обещала - кивнул Антон. - Однако это не значит, что она принуждает церковь следовать моим словам. Я просто действую в её интересах… И не только её.

Он достал из кармана хронометр, снял с шеи флейту и положил на стол, пододвинув к жрице.

- Вы знаете, что это?

Женщина внимательно изучила предметы и осторожно провела по ним пальцами.

- Флейта Артёма - пробормотала она. - И некий артефакт, хранящий силу Шаграма. Как вам это удалось?…

- Могу добавить, что сейчас под моим началом состоит жрица Гораха - сообщил Антон, забирая талисманы. - А "как"… Я уже сказал, я просто действую в общих интересах, и именно этого хочу попросить у вас. Между прочим… Не могли бы вы сказать, как это действует?

Он прикоснулся к цветку.

- Если богиня вам не сказала, то пусть это останется секретом - улыбнулась жрица.

- Как пожелаете - с лёгким разочарованием согласился Антон. - В любом случае… Моя цель - возвращение церкви Лаа к либеральной политике, а в перспективе - мирное сосуществование всех церквей. Полагаю, это будет хорошо для всех.

- Не стану говорить, что это невыполнимо, раз уж вы сумели заручиться поддержкой нескольких богов… - пробормотала Вероника. - Но это будет непростой и длительный процесс.

Антон кивнул.

- Поэтому понадобятся все союзники и единомышленники, которых удастся собрать. И начинать лучше как можно раньше.

- И с чего же вы намерены начать? - поинтересовалась жрица.

- Полагаю, для начала стоит поддержать отколовшуюся фракцию жрецов Лаа - пожал плечами Антон.

- Разумно - кивнула она. - Но позвольте даме нескромный вопрос… Кто вы такой и откуда взялись?

- Путешественник поневоле, можно сказать. Ну и в настоящий момент - порученец богини…

"Хотя и не той" - не стал произносить парень.