Нежрец

- Пожалуй, так - наконец, произнесла богиня. - Аспект - это плод соединения некоей черты характера божества и его образа в сердцах верующих.

- Канонический образ в местной религии? - предположил Антон.

- Можно и так сказать - согласилась богиня. - Хотя, конечно, это снова неверно. В любом случае, хотя в Объединённых Королевствах Лаа помимо божества солнца почитается как бог королей и бог процветания, в Империи Онис почитают его сторону как бога завоевания и триумфа.

- Один момент - нахмурился Антон. - Аспекты - это раздельные сущности или различные, хм, грани одного божества?

- Хороший вопрос. Скорее второе, чем первое, хотя тут с точки зрения смертных… сложно. Но - она подняла палец - и это ключевая часть, значительное усиление одного аспекта ослабляет другие. Ослабляет не в том смысле, как ты можешь подумать… С точки зрения смертных, это выглядит скорее как усиление божества, с изменением его характера.

- Так… - пробормотал Антон. - То есть… Текущая агрессивная политика жрецов Лаа восходит к изменившемуся характеру их божества?… А ощутив его усиление в соответствии с их действиями, они ещё больше уверились в правильности избранного курса?…

- В точку - кивнула богиня. - Подобные действия ещё больше сдвигают баланс в пользу бога завоевания. Нет, с одной стороны я рада за Лаа, что он взрослеет, но я хочу обратно своего старшего брата, такой, как сейчас, он мне не нравится!

И богиня, снова в облике девочки, надула губы.

- С этим я вроде бы более-менее разобрался - задумчиво произнёс Антон. - Но вопрос остаётся - как?

- О, вариантов достаточно - беззаботно махнула рукой девочка. - Например, уничтожить его верующих в Империи. Или усилить ту часть его церкви в Королевствах, которая всё ещё хочет следовать старым путём. Или… Хотя нет, с этим ты, пожалуй, не справишься.

После двух предыдущих вариантов Антон даже не решился спрашивать, какой вариант богиня отвергла.

- Думаю, Келара сможет тебе чем-то помочь - добавила Наника. - Она слишком правильная, чтобы идти против брата прямо, но ей тоже не нравится, как он меняется.

Антон вздохнул.

- А почему ты обратилась с этим ко мне?

- Ну, как же? - похоже, она даже удивилась. - Ты же не мой жрец, так что считаешься нейтральным. И ты же, как хороший воспитатель, не откажешь в помощи маленькой девочке с семейной проблемой?

Последнее она добавила с заметным ехидством.

- Чисто теоретически, - вздохнул Антон - что, если я откажусь участвовать в этом безнадёжном предприятии?

- Ну, я же не какая-нибудь злобная старая грымза - пожала плечами девочка и многообещающе улыбнулась. - Расстанемся на этом, и ещё на прощание чем-нибудь… одарю…

Парень ощутил, что яростно мотает головой, прежде чем осознал, что делает.

- Хорошо выспался? - с оттенком язвительности поинтересовалась Ольга. Антон потряс головой и зевнул.

- Врагам своим так выспаться пожелал бы… - грустно ответил он.

Эпизод 9: Божественная дипломатия

На следующее утро после похода в театр дамы застали своего мужа сидящим перед открытой шкатулкой и тоскливо вглядывающимся в ряды брачных колец.

- Излагай - хмыкнула Ольга, первой оценившая ситуацию. - Чего от тебя потребовала богиня?

- Не много, не мало, а изменить политику церкви Лаа - вздохнул Антон. Реакция его жён оказалась неожиданной.

- Интересно - заметила Ольга.

- Полагаю, придётся попутешествовать - последовала за ней Айри.

- Стоит поговорить с Сето. У тебя уже есть план? - спросила Джанария, и лишь Линда промолчала с удивлённым видом.

- В общих чертах - меланхолично отозвался Антон. - И да, начинать нужно с Сето… Наши интересы сейчас совпадают. И знаете, девушки…

Он снова вздохнул.

- В принципе, это не совершенно невозможно… Но как же не хочется!…

Ольга ухмыльнулась.

- Ладно, - поднялся парень, закрыв шкатулку - не стоит откладывать дело в долгий ящик… Попробую поговорить с Сето.

- В любом случае, я с тобой - спокойно сообщила Айри.

- Я это ценю…

- Входи - отозвался фамильяр Сето на осторожный стук Антона. - Что-то важное?

- Полагаю - согласился Антон, входя в рабочий кабинет, он же спальня, главы "Зелёной Гривы". Хотя здесь определённо складывалось впечатление, что главой является как раз-таки белка, а не гарта… - Богиня поручила мне наставить Лаа на путь истинный. Как ты думаешь, это достаточно веская причина, чтобы попытаться разбудить Сето?…

- Ты это серьёзно - констатировал фамильяр. - Хмм… Но само по себе это недостаточно хорошая причина, чтобы её будить.

- По моим прикидкам, первым шагом следует остановить вторжение в Вольноветерск - уточнил парень. - И у меня есть кое-какая информация о том, почему его инициировали.

Силли задумался, подсчитывая в уме.

- Процентов восемьдесят - наконец, сообщил он. - Что Сето не будет злиться.

- Рискну - решил Антон.

Хотя в какой-то момент Антон опасался, что его решение было ошибкой, Сето всё же ограничилась опутыванием наглеца, посмевшего нарушить её сон, ветками, сдавившими его тело до лёгкого похрустывания суставов.