Нежрец

- Снова поручение тёти Сето? - нахмурилась Лисса. Антон кивнул. - Опять с двойным дном?

- Наверняка - снова кивнул парень.

- Ты слишком легко позволяешь себя использовать! - обвиняюще заметила драконица. Человек усмехнулся, решив не указывать ей на собственную готовность следовать указаниям хозяйки "Гривы". Вместо этого он пояснил:

- Я позволяю по собственной воле, а не потому, что боюсь её. Просто пока что она лучше меня способна добиваться положительных результатов. Минимальными усилиями… К тому же она моя работодательница, и пока что её действия в рамках терпимого.

- А когда их перейдут? - фыркнула Лисса.

- Тогда и посмотрим - спокойно ответил Антон. - Хотя, конечно, готовым нужно быть заранее. Но пока что я изучаю её манеру вести дела.

Лисса хотела сказать что-то ещё, но промолчала и лишь задумчиво посмотрела на него.

- Следующие - вы и Славнич - терпеливо повторил пожилой старик в зелёной мантии, обращаясь к похоже одетой группе стариков, сидящих на стульях напротив него. - Вместо Объединённых Королевств будет Единое королевство и единая церковь. Вас это не беспокоит?

- Лаа - брат Келары - отозвался один из стариков. - Почитание Келары - часть почитания Трёх.

- Да и чего вы от нас хотите? - произнёс другой. - У нас нет армии. У нас нет даже короля. Мы просто фермеры, и под любой властью для нас ничего не изменится.

- Выжившие из ума старые маразматики, ничего не понимающие в политике… - устало пробормотал дипломат Вольноветерска, так и не добившись ничего от старейшин Зелёного Холма. - Если по хорошему поставки провизии армии верховного короля предотвратить не получается, придётся сделать это по плохому…

Антон быстро убедился, что Сето была права: фрукты были вкуснейшие. Во всяком случае, они понравились парню больше чем все, которые доводилось пробовать до того.

- Я бы сказал, что это само по себе уважительная причина, чтобы послать нас сюда… - пробормотал он, протягивая один хагги вернувшейся к человеческому облику драконице. - Попробуй.

- Но ты всё равно не веришь - хмыкнула драконица, откусывая кусок. - Вкусно…

- Не то, чтобы не верю… Просто Сето способна добиваться выполнения сразу нескольких целей, так что не вижу причин для неё ограничиваться одной.

- Интересный у тебя взгляд на жизнь… Откуда ты родом?

- Издалека - вздохнул Антон. - Из одной хорошей страны, которую здесь никто не знает… Не будем о грустном. Давай лучше посетим храм.

Храм оказался большим. Не просто самое большое здание в городе; по сути, он занимал всю верхнюю половину возвышающегося над городом холма, давшего городу название, а стоящее на вершине здание, похожее на корону, венчающую холм, было лишь "парадной залой", общественной частью всего храма.

- Красиво - заметила Лисса. Антон молча кивнул. Как само здание, так и вид с вершины холма были красивы. И, к слову, впервые в Объединённых Королевствах Антон видел обширное пространство, не занятое лесом… Поля, сады, виноградники - большую часть "города" составляли именно они, из-за чего Зелёный холм и был самым большим городом Королевств, обладая при этом самым маленьким населением. Благословение Келары, поддерживаемое храмом, не только сдерживало Лес, позволяя даже расширять поля и пастбища при необходимости, но и обеспечивало стабильно высокие урожаи. Спокойный и счастливый город на лоне природы, практически неизменный уже много десятилетий… - Я слышала, в храм отбирают самых красивых жриц. Это нужно проверить…

Парень вздохнул. Хотя драконица и стала спать с ним, от старых привычек она отказываться тоже не собиралась…

Храм действительно был красив как снаружи, так и изнутри, это Антон был готов признать. Но вот к чему он был не готов, так это к кошкам. Хотя и читал про них, так что само их наличие не было неожиданностью, но…

- Что такое с этими кошками?… - удивлённо пробормотал парень, уставившись на устроившихся в каждом углу кошек всех цветов радуги. - Эм, Лисса?…

Драконица не среагировала; на её лице расплылось выражение умиления, и она шагнула вперёд, к привлекательной молодой жрице в зелёных одеждах, наливающей молоко одной из кошек - небесно-голубого цвета.

- Лисса, постой!… - поспешно произнёс парень, но Лисса уже была рядом со жрицей, протянув руки… к кошке.

- Какая прелесть… - с умилением произнесла она. - Обожаю кошек.

Антон облегчённо вздохнул. Похоже, скандала удастся избежать… По крайней мере, пока что. Но это тоже было неожиданно - и любопытно. Тех, с кем часто и близко общаешься, следует знать получше, в том числе изучая, что они любят и что - нет. Особенно если эта "кто-то" - импульсивная драконица и сильная волшебница.

- Простите - обратился Антон к девушке в зелёном - вы жрица, я так понимаю?

Девушка кивнула.

- Младшая жрица - уточнила она. - Вы хотите что-то спросить?

- Да, я хотел бы узнать, могу ли я сфотографировать храм.

- Сфотографировать? - нахмурилась жрица. Антон кивнул и продемонстрировал фотокамеру.

- Что-то вроде картины - сообщил он. - Только получается сразу.

- Я спрошу у старшей жрицы - решила девушка. - Подождите здесь, пожалуйста.