Нежный гром

2. «Да будет свет!»

Бог, преследующий людей

Я видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем. Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде

сказал мне: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и

засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий.

Иоанна 1:32-34

Иоанн Креститель увидел голубя и уверовал. Джеймс Уиттэйкер уверовал, увидев чайку. Кто скажет, что пославший

голубя не может послать чайку?

Джеймс Уиттэйкер служил в элитном подразделении ВВС США и был членом экипажа бомбардировщика В-17

«Летающая крепость» под командованием Эдди Риккенбакера. Все те, кто еще помнят октябрь 1942-го, помнят и сообщение

об исчезновении экипажа Риккенбакера.

Где-то над Тихим океаном, вне зоны радиоприема, самолет израсходовал все горючее и упал в воду. Следующий

месяц трое летчиков провели на плотах в открытом море. Они сражались с жарой, жаждой и штормовыми волнами. Акулы, некоторые по десять футов в длину, бились об их девятифутовый плот. Через восемь дней все запасы продовольствия были

либо съедены, либо уничтожены соленой водой. Чтобы выжить, нужно было чудо.

Однажды утром, после очередной молитвы, обессилевший Риккенбакер лежал на спине, запрокинув голову и

надвинув шляпу на глаза. Неожиданно на него села какая-то птица. Не смея пошевелиться, Эдди попытался разглядеть ее.

Птица тоже не сводила с капитана глаз. Инстинктивно он понял, что это была чайка.

Риккенбакер смог поймать ее и оголодавшие летчики тут же съели добычу. Кишки использовали как приманку для

ловли рыбы... Экипаж выжил и поведал эту историю миру Историю о пилотах, затерянных в океане без всякой надежды на

спасение. Историю о произнесенных и отвеченных молитвах. Историю о гостье из неведомой земли, пролетевшей сотни

миль, чтобы принести свою жизнь в жертву.

Историю спасения.

Она совсем как наша. Мы ведь, как те летчики, погибали в море. Мы так же, как они, молились. Как и их, нас спас

Кто-то, Кого мы не знали. И сделал Он это через жертву, которую мы никогда не забудем.

Возможно, вы уже слышали историю о Риккенбакере раньше. Вероятно, слышали от меня же. Или читали в одной из

моих книг. Прочла ее и Корин Швенк. Она была невестой единственного не выжившего члена экипажа В-17, сержанта Алекса

Качимарчика. В 1985 году участники тех событий и их близкие вновь собрались, и миссис Швенк узнала, что вдова Джеймса

Уиттэйкера живет всего лишь в восьми милях от нее. Женщины встретились и поделились воспоминаниями.

Миссис Швенк прочитала эту историю в моей книге «Посреди бури» и почувствовала потребность написать мне

письмо. Она сообщила, что настоящим чудом тех дней испытаний была не чайка на голове Эдди Риккенбакера, а изменение в

сердце Джеймса Уиттэйкера. Событием стало не спасение летчиков от голода, а спасение души одного из них.

Джеймс Уиттэйкер был неверующим. Падение самолета не изменило его убеждений. Приближение смерти не

побудило иначе взглянуть на жизнь. Миссис Уиттэйкер потом рассказывала, что все время читавший Библию то вслух, то про

себя Джон Бартак (еще один член экипажа) даже вызывал у Джима раздражение.

Впрочем, не обращая внимания на протесты Уиттэйкера, Бартак продолжал свои чтения. И, преодолевая

сопротивление, Слово проникало в душу пилота. Сам Уиттэйкер и не подозревал, что Божий плуг уже распахивает почву его

сердца. И вот однажды утром после очередного чтения Библии на шляпу капитана Риккенбакера села чайка.

В тот момент Джим уверовал.

Читая письмо, я тихонько посмеивался. Не над письмом — я верил каждому написанному слову. И не над Джеймсом

Уит-тэйкером. У меня были все причины отнестись к его обращению всерьез. Я смеялся... вы уж меня извините... я смеялся

над Богом.

Как это на Него похоже! Кто бы решился на столь экстремальные мероприятия ради спасения души? Такие усилия, чтобы привлечь внимание одного лишь парня! Весь мир занят мыслями о Германии и Гитлере. В заголовках новостей

обсуждают действия Рузвельта и Черчилля. Земной шар увяз в борьбе за свободу... а Бог Отец посылает в Тихий океан

птичку-миссионера для спасения страждущей души. Чтобы привлечь наше внимание и завоевать наше признание, Бог готов

на все что угодно.

В 1893 году Фрэнсис Томпсон, поэт-католик, назвал Бога «Гончей небес»: Я исчезал в ночи и свете дня, Скрывался от Него в аркадах лет. Бежал по лабиринтам без огня Путями

памяти, где слез остался след. Я прятался и под бегущий смех Спешил к вершинам упований, Бросался прочь, ступив за грани, В ущелья тьмы, в глубокий страшный бред.