Нежить

Перелесок в километр шириной он пробежал за несколько минут, выскочив на шоссе, тут же замахал рукой. На удачу первым попавшимся мобилем оказалось такси. Старый обшарпанный «дервейс» окрашенный в фирменные бело-жёлтые цвета загудел тормозными приводами и остановился аккурат напротив Александра.

— Эй, приятель, в город?! — завопил водитель едва опустилось стекло двери.

— Да, если можно, — Александр кивнул и открыл заднюю дверь.

— Поехали! — водитель щёлкнул пальцем по панели счётчика, активируя его и мобиль тронулся, немного подрагивая, но уверенно набирая скорость.

Космопорт острова Либерти встретил Александра тишиной. В основном зале сидело несколько человек, некоторые спали прямо в креслах, кто-то читал с голографическую газету, кто-то ел, расстелив на коленях полотенце.

Пассажирами космопорта на Либерти были по большей части местные фермеры, которые отправились отдохнуть на ближайшую курортную планету или те, кого нужда заставила сорваться с места.

Александр навскидку определил, что только одна пара едет отдыхать, остальные, по всей видимости относились к категории «перекати-поле», наёмные сезонные рабочие или искатели «своего» места во вселенной.

Пройдя зал насквозь, Александр вышел на улицу и зашагал вдоль здания космопорта к дверям небольшого бара, где собирались в основном техники и пилоты частных кораблей.

Толкнув дверь, он шагнул в уютный зал бара. Сказать, что в этом баре пили, было бы покривить душой. Бар скорее служил этаким клубом, где назначались встречи, обговаривались контракты и договоры, заключались сделки.

Александр направился к стойке бара, уселся на высокий стул.

— Апельсиновый сок, пожалуйста, — сделал заказ он подошедшему бармену. Тот не удивился тому, что посетитель не заказывает алкоголь, быстро налил ярко-жёлтого сока в высокий стакан и толкнул по стойке. Александр не спеша выпил, поставил пустой стакан на стойку.

— Ещё сока или изволите чего-то другого?

— Налей ещё, — кивнул Александр и когда бармен подвинул ему стакан сока, спросил: — Не подскажите, кого можно нанять для перелёта?

— С грузом или нет?

— Без груза.

— А чего же на «Аройо» не путешествуете? — спросил бармен улыбаясь. — Хотя какое мне дело, правда? Вон в том углу сидит Мик Мазута. У него неплохое корыто, сам он хороший пилот, только ему последнее время не фортит. Если согласится, лучше не пожелаешь.

— Спасибо, — Александр положил на стойку сотенную купюру. — Сдачи не надо.

Мик Мазута спал, положив ноги на столик и накрыв лицо широкополой выгоревшей серой шляпой. Руки пилота покоились на груди, а в уголке рта торчал окурок сигары.

Александр присел на стул напротив, положил свой баул рядом на пол. Мик, едва заслышав движение у столика, приподнял край шляпы, попробовал затянуться погасшим окурком.

— Тьфу! — выплюнув окурок, Мик сдвинул шляпу на затылок. — Есть предложение?

— Есть, — коротко ответил Александр, оценив деловую хватку Мика. Короткий и внятный вопрос. — Сколько стоит фрахт вашего корабля?

— С грузом или нет?

— Без груза. Только я в качестве пассажира.

— Место назначения?

— Ещё не определился, желаю попутешествовать, — Александр пожал плечами так, чтобы выглядело будто он и вправду не знает куда лететь, и ему, в принципе, вообще всё равно.

— Двадцать кусков, приятель. Могу прокатить до трёх планет, на выбор. Топливо и жратва за твой счёт.

— Годится, — Александр кивнул. — Готовьтесь к старту.

Мик быстро спустил ноги на пол, вскочил, переходя на более уважительный тон.

— Мистер, если мы возьмём немного груза с собой, то вы немного сэкономите на поездке.

— Ваш интерес?

— Половина от выручки, — глаза Мика сузились, он напрягся, не много ли загнул. — На себя беру закупку и сбыт. Никакого криминала. И всего-то восемнадцать тысяч нужно вложить. Я думаю, раз вы можете себе позволить путешествовать на частном корабле, то уж немного подзаработать и сэкономить не откажетесь.

— Годится, дружище, — Александр встал и протянул Мику руку. — Готовьтесь к старту. Единственное условие, мы должны улететь как можно быстрее. Мне надоела эта планета. А я пока прогуляюсь до ближайшего банковского терминала.

— Без проблем мистер! Всё сделаем в течение получаса! Мой корабль стоит на семьдесят шестой площадке, «Фламинго» называется.

Александр направился к выходу, походу кивнув бармену, тем самым благодаря за наводку. Тот в ответ показал большой палец. А Мик тем временем подскочил к соседнему столику, толкнул дремавшего человека.

— Эй, Ардер, подгоняй быстро свои погрузчики к грузовому шлюзу моего корабля! Быстрее, я беру весь груз!

— О! Микки! Я мигом! — человек подорвался со стула и рванул на выход.

Вернувшись в зал ожидания космопорта, Александр прошёл к автоматическим кассам, достал несколько купюр и сунув в щель-приёмник, заказал билет на трансгалактический экспресс «Аройо», челнок к которому стартовал через час.