Нежить

Несколько более решительной предупредительной мерой было отрубить мертвецу голову и положить ее в гроб, возле ног. Могли также вынуть сердце и сжечь его или сварить в вине. Если ничто не действовало, последним выходом являлась полная кремация. Почему же тогда не сжигали все тела, которые подозревались в вампиризме? Ответ, вероятно, состоит в том, что к этому прибегали исключительно в качестве крайней меры, поскольку кремировать тело без современных печей для сжигания на удивление трудно. Зато часто несколько методов применялось одновременно: тело выкапывали, обезглавливали, протыкали колом или вырезали сердце и под конец сжигали останки, для полной уверенности в том, что мертвец не вернется.

Болгарские охотники за вампирами прибегали к несколько нетрадиционной технике поимки и уничтожения нежити: туда, где подозревалось присутствие вампира, выставляли бутылку с небольшим количеством крови на дне. Кровосос, будучи не в силах устоять перед бесплатной едой, принимал форму духа и заползал в бутылку, после чего охотник закупоривал ее и запечатывал горлышко воском. Такое запечатывание дополнительно подкреплялось иконой, нейтрализовавшей силу вампира. Потом бутылку с плененной нежитью внутри могли ловко и просто бросить в костер и уничтожить.

Сталь и особенно острые стальные предметы считаются чуть ли не универсальным средством против враждебной нечисти; действует оно и против живых мертвецов. В Скандинавии, чтобы покойник оставался в могиле, ему на грудь часто клали ножницы. В континентальной Европе ту же функцию выполняли серпы, мечи и косы. Кресты, библии и псалмы являются аналогичной эффективной защитой от всех подобных духов, включая вампиров и призраков. Правда, они реагируют на один вид распятия не столь драматично, как в художественной литературе.

Солнце тоже не такое отличное оружие против нежити, как можно подумать. В отличие от вампиров из фильмов, которые, едва на них попадает малейший солнечный луч, превращаются в тлеющие кучки золы, призраков из народных поверий скорее следует рассматривать как просто сторонящихся света. Скандинавские злые духи, правда, не могут двигаться днем, но это не означает, что они взрываются при солнечном свете. Чеснок – другое клише в контексте вампиров – напротив, является действенной защитой. Его помещали в рот покойнику, чтобы помешать душе возвратиться в тело, а грозди головок чеснока вешали либо на шею детям, либо на двери и окна или раскладывали их по подоконникам, чтобы отпугивать нежить.

Возможно, самым странным и наиболее нездоровым из всех средств защиты было выпивание крови вампира – иными словами, кровь подозреваемого трупа. Иногда ее пили прямо из источника, но обычно разводили коньяком, подмешивая землю из могилы. Говорили, что такая жуткая микстура дает эффективную защиту от нападений вампиров.

Однако, как хорошо ты ни защищаешься и какими основательными противомерами ни пользуешься, нет никакой гарантии, что тебе удастся отделаться от призраков. Они, похоже, столь же неизбежны, как сама смерть, и проникают повсюду: в твой дом, чтобы сосать твою кровь, или еще хуже – в твое сердце, чтобы забрать твою душу.

Европа

Орнамент «memento mori» («помни, что смертен») со стены церкви, Франция

Стригой

Стригоу • Стрэгой • Морой • Змеу • Стригоайка • Сиской

В мире мало мест, столь тесно связанных с мифами о вампирах, как Румыния. Согласно старой поговорке, нежити в этой стране «так же обычны, как травинки на земле», и как раз из Румынии происходит большая часть преданий, вдохновивших на создание образов вампиров в современных книгах и фильмах.

Румынских вампиров чаще всего называют стригоями (или стригоайками, если речь идет о вампире женского пола). Самым обычным и опасным вариантом является стригой морт. Он – прототип классической нежити, которая встает из могилы и сеет среди своих родичей страх и смерть. Стригой морт совсем необязательно сосет кровь. Иногда они душат своих жертв или же одно их присутствие вызывает смерть родственников и друзей, примерно как чума. Бывает, что они в основном вызывают раздражение. Они воруют вино, бесчинствуют в деревне по ночам и просто устраивают беспорядки. Другими призраками-кровососами являются морои, которые очень похожи на стригоев мортов, хотя считаются их подчиненными, и змеу, которые, чтобы добраться до жертвы, принимают облик любовника.

Стригой морт обладает в могиле теми же признаками, что другие вампиры: труп красный и раздутый от крови, процесс гниения, похоже, остановился, а волосы и ногти часто продолжали расти после смерти. Но являясь ночью, он может принимать облик любого животного или человека. Если стригоя морта в течение семи лет не приканчивает какой-нибудь усердный охотник за вампирами, и ему удается свободно бесчинствовать, то нежить развивается в нечто, больше напоминающее природное существо.