Нежеланная жена

Марина стояла в окружении болтавших фрейлин, стараясь удержать на лице равнодушное выражение, и пыталась разобраться в отношении к поступку мужа. Да, с одной стороны, она была, несомненно, рада, что супруг не попытался оказывать ей знаки внимания при всем дворе. Но с другой… Марина привыкла быть честной с самой собой и сейчас понимала, что уход мужа ее оскорбил: ей показали то место, которое она в данном теле теперь занимала в глазах супруга. «Марианна наверняка только обрадовалась бы этому», – подумала Марина. Вот только она – не Марианна. И ее такое равнодушие коробило.

– Ваше высочество, – знакомый мужской голос вывел ее из задумчивости, – позвольте вас пригласить.

Марина вскинула глаза на говорившего. Серж стоял напротив, надев на лицо маску почтительного придворного. Танцевать? С ним? Она ж ему все ноги отдавит. Хотя… Марина вспомнила их знакомство и решила: почему нет? Гулящая Марианна точно согласилась бы. Вот она, Марина, и развлечется вместо принцессы. А насколько сильно пострадают ноги ее партнера, ее волновать точно не будет.

– Я танцевать не умею, – решила она все же еле слышно признаться, едва они с кавалером вышли на паркет.

Такой же еле слышный вздох от Сержа дал понять, что ее выходка оценена по достоинству.

– Повезло Ричарду, вовремя сбежал, – пробормотал Серж, начиная плавно двигаться под звуки музыки.

Ричарду? То есть ее мужа зовут Ричард? От кого бы она это узнала, как не от любовника принцессы. Вообще, чем дальше, тем больше ситуация напоминала ей фарс, причем совершенно глупый. Сбежавший при первой же возможности супруг, намеренно игнорировавший молодую жену, служил антиподом вечно липнувшему то ли к Марине, то ли к Марианне Сержу. Последний постоянно оказывал ей знаки внимания, но, помня об их связи с принцессой, Марина осознавала, что это внимание ее компрометирует в глазах всех присутствовавших, начиная от слуг и заканчивая королем. Сама же она меньше всего хотела разбираться во всех хитросплетениях местных отношений. Больше всего на свете она желала вернуться домой, к семье, к Артему, к привычной обстановке…

Серж в очередной раз скрипнул зубами.

– А я говорила, – мило улыбнулась Марина, найдя, на ком выместить свое раздражение.

– Принцесса танцевала превосходно, – сквозь зубы недовольно сообщил Серж.

– Вот только я – не она. Надеюсь, до вас обоих это когда-нибудь дойдет, – парировала Марина.

– Заметно, – чуть слышно фыркнул Серж.

– Я хочу уйти отсюда. Когда это можно будет сделать? – стараясь не толкать и так сторонившихся их танцевавших аристократов, уточнила Марина.

– Я тебя провожу, – Серж в очередной раз выругался, когда ее каблук прошелся по пальцам его ног.

– И твое общество в очередной раз меня скомпрометирует.

– Какая теперь-то разница? Или хочешь заблудиться в коридорах дворца?

Заблудиться Марина не хотела. В зал ее проводила служанка, но вряд ли она преданно ожидает свою госпожу где-нибудь поблизости.

С трудом дождавшись окончания мелодии, Марина подала руку Сержу, и он, откровенно прихрамывая, направился к выходу.

Первые несколько минут они шли молча, затем Серж, в очередной раз потирая отдавленную ногу, недовольно сообщил:

– Скажу Ричарду, пусть учителя к тебе отправит.

– И как ты себе это представляешь? Извините, я раньше умела танцевать, а потом за сутки разучилась? – саркастически поинтересовалась, все так же шепотом, оберегая поврежденные связки, Марина. – Хочешь танцевать с принцессой – учи сам. Или пусть сбежавший муж учит.

– Да уж, ты точно не Марианна… – протянул Серж, внимательно посмотрев на нее.

– Звучит, как комплимент, – раздраженно отрезала Марина и хлопнула перед ним дверью собственной спальни.

Ночь выдалась тихая. Самостоятельно раздеться не получилось, пришлось вызывать служанку и терпеть прикосновения чужих рук к собственной коже. Переодевшись в длинное домашнее платье нежно-голубого цвета, Марина встала у раскрытого окна. Звезды, такие яркие, незнакомые и манящие, молча светили с далеких небес. «Зачем я здесь? – тоскливо подумала Марина, отстраненно рассматривая ночное небо. – И главное – почему я? Ведь если существуют другие миры, то и обитателей там должно быть великое множество. Но поменялись душами со мной. Почему?!»

Легла спать она в отвратительном настроении. Во сне она безостановочно бежала по длинному извилистому лабиринту, тщетно пыталась найти оттуда выход и отчаянно звала родных. Проснулась Марина в слезах.

Глава 5

Говорят, Адам и Ева

Первый плод сорвали с древа.

Мы с миленочком вдвоем

Их все рвем, и рвем, и рвем…

Русские народные частушки

Любовь свойственна только здравомыслящему человеку.

Эпиктет