Независимый отряд

Задыхаясь от гнева, она стояла перед голографическими изображениями своих сестер-королев. Пристальный взор Мигерис скользил с одной на другую.

– Ведь вы совсем ничего не понимаете. Так? – спросила красная королева.

– Мы пытаемся, – ответила ее мать. – Мы пытаемся понять, как могла блестящая ученица…

– А когда-нибудь обращали внимание на то, что я изучала? – поинтересовалась отступница.

– Историю, – ответила Мойрис, слегка застигнутая врасплох этим вопросом.

– Я изучала старых королев! Их войны, их методы правления, их отношение к жизни и к окружающим. И я давно уже пришла к выводу, что они были живы, а мы всего-навсего пока еще не мертвы. Осторожно крадемся от системы к системе…ффу. – Мигерис повернулась к ним спиной и немного помолчала. – Клянусь, если бы у меня была возможность, я повела бы мой народ как завоевательница, как королева-воительница, которая берет то, что хочет, и смело встречает последствия.

– Именно поэтому мы все здесь, – сказала Тусси. Ей показалось, что самое время прервать всю это псевдоисторическую чушь. – Мы и есть эти самые последствия. Мы разговаривали с вашими дамами, и они рассказали нам, как вы вели их к катастрофе.

– Я их не вела, – с презрением отозвалась Мигерис. – Я просто делала, как мне было угодно, а они следовали моему примеру.

– Разве вы не приказывали им всем заводить по четыре дочери сразу? Разве вы не приказывали им иметь слишком много молодняка и натаскивать этих детей с такой жестокостью, какой, насколько мне известно, старые королевы никогда не проявляли? – Все тело Тусси буквально облучало молодую королеву презрением. – Разве вы не ели плоть членов собственного клана и разумных чужаков? Станете вы отрицать, что все это делали?

– Я отказываюсь признавать за вами право даже задавать мне такие вопросы. – Мигерис опять отвернулась и приняла позу, говорящую об оскорбленной добродетели. – Я никогда не причиняла зла вашим кланам. Вы не можете сказать, что я это делала, а следовательно, ваше вторжение полностью неоправданно. Но я уже вижу, что вы намерены делать – вы намерены преследовать меня за мои убеждения, а я никак не могу вас остановить. Однако в один прекрасный день вы поймете, что я была права и что старые способы самые лучшие. Понаблюдайте за вашими новыми друзьями, людьми, – бросила она через плечо. – Вот где вы увидите преступные умыслы и злоупотребления. Но вы также увидите народ, который знает, что он жив!

– Давайте удалимся, – предложила Тусси, и ее изображение отключилось.

Все остальные поочередно исчезали, пока Мигерис не осталась наедине со своей матерью.

– Почему? – спросила Мойрис.

– Такова была моя воля, – ответила Мигерис. – Что это за королева, которая неспособна проявить свою волю?

Голоизображение Мойрис последним присоединилось к собранию королев в покоях Тусси на ее флагманском корабле. Другие королевы встретили ее повернутыми в сторону головами и поникшими плечами, указывая на свое смущение.

– Она безумна, – сказала Тусси. Ее поза выражала сочувствие. – Она также очень хитра. Иначе мы бы обо всем узнали, прежде чем передать ей эту систему.

– По ее собственному признанию, – заметила Лисни, – эти мысли уже были у нее в голове, когда она жила с кланом Линче.

– Что нам делать с нашими преступными дочерьми? – спросила Мойрис.

Сеззет бросила на нее быстрый взгляд, затем выразила свое согласие с вопросом.

– Их следует наказать, – сказала она.

– Однако прецедента для чего-то подобного еще не бывало, – заметила Сембе, неловко смещая свое оранжевое тело. – Несмотря на заявления Мигерис, старые королевы не ели свой молодняк. По крайней мере, в пределах исторических времен… в дни мифов и легенд, хотя…

Все они постепенно повернулись к Тусси, которая в ответ долго на них смотрела, прежде чем заговорить.

– Я не желаю быть той, которая станет решать, что следует сделать, – сказала голубая королева.

– Вы единственная из нас, у кого в этот кошмар не вовлечен виновный ребенок, – обратилась к ней Мойрис – Мы взираем на вас в поисках беспристрастности. И мудрости. У вас есть и то, и другое.

Сестры-королевы умоляли Тусси, их позы и педипальпы страстно взывали о помощи.

– Хорошо, – наконец произнесла голубая королева. – Вот что я думаю. Я думаю, что эти наши дочери слабы и безумны, что они позволили себе совершить множество злых поступков. Я думаю, что мы приняли очень скверное решение, когда передали им власть над этим сектором. Следовательно, на нас я возлагаю обязанность забрать этих испорченных и ожесточенных детей из Нтагона и, используя любые средства, какие только необходимы для их излечения, сделать их счастливыми и полезными гражданами наших кланов.

– Согласна, – сказала Мойрис. Другие королевы также выразили свое согласие.

– Наши заблудшие дочери должны быть стерилизованы, – продолжила Тусси. – Я бы не хотела, чтобы их гены передавались дальше. Они не годятся стать матерями следующему поколению.

После этих слов последовало молчание.

– Но вы же не собираетесь их казнить? – спросила Лисни.