Незапертые двери

Поднявшись из-за стола, Собати подошла к двери и накинула на плечи свой тяжелый форменный плащ. Широкая серебристая канва тускло блеснула в приглушенном свете ламп.

Еще раз оглянувшись на кабинет, Жрица отметила, что за то недолгое время, что она была его хозяйкой, не успела привнести в его обстановку что-то свое, что-то индивидуальное. А вот дух Дэлери за предыдущие шесть веков пропитал его до каждого гвоздя и каждого камня старой кладки. За долгие годы интерьер ее рабочего кабинета превратился буквально в продолжение личности своей обитательницы, отражая ее вкусы и пристрастия.

Мебель, отделка, подбор освещения, выстроившиеся на полках ряды книг – окружение настолько плотно ассоциировалось у Собати с ее давней подругой, что она постоянно чувствовала себя словно в гостях. Как будто Виан ненадолго отъехала по делам и попросила ненадолго ее подменить. Тем не менее, чужой себя Сестра Джейх тут не ощущала, находя обстановку вполне уютной и практичной. Особенно сильно ей запало в душу массивное, но удобное кресло…

Вздохнув, Собати выключила свет и вышла в коридор, осторожно притворив за собой дверь.

В Зале Отрешения ее уже поджидали Сьюзен, отвечавшая за вопросы разведки, Сестра Нилх, в ведении которой находились вопросы медицины, а также полковник Форро – Советник, командовавший тем самым штурмовым подразделением, что только что потерпело неудачу на Пустынном Континенте. Собати даже не успела толком поприветствовать коллег, как ведущие в Тронный Зал двери начали открываться. Сиарна требовала их к себе немедленно.

И точно так же Первая Наместница начала говорить, даже не дождавшись, когда они все преклонят перед ней колени.

– Я желаю услышать всю историю с самого начала! – загрохотал ее раздраженный голос, и по согбенным спинам присутствующих прокатилась обжигающая волна божественного недовольства. – Со всеми именами и подробностями! Подобный провал не мог произойти случайно, в силу досадного стечения обстоятельств! Мы определенно имеем дело либо с преступным разгильдяйством, либо с откровенно враждебным замыслом, зародившимся в самом сердце моей Империи! Я выкорчую этот сорняк и покараю виновных, навсегда отбив у кого бы то ни было охоту вставать на пути моих планов! Докладывайте!

– Сью, твой выход, – буркнула Собати. – Если что, вали все на меня. Я потом уж как-нибудь выкручусь.

– Вчера утром, – негромко, но ровно и четко заговорила Сьюзен, – на Луне Скорби произошел очередной взрыв. Система слежения взяла на сопровождение все крупные обломки и контролировала их перемещения, пока не стало ясно, что угрозы они не представляют. Однако самый крупный обломок, упавший в глубине Пустынного Континента, показался нашим специалистам странным, поскольку его падение не сопровождалось даже незначительным взрывом или сейсмическими толчками. Я немедленно передала всю полученную информацию Верховной Жрице, поскольку она представлялась мне важной.

– И? – нетерпеливо прикрикнула Наместница, так и не дождавшись от Сьюзен продолжения.

– Полученные данные я сочла достаточно тревожными, – взяла слово Собати, – и приказала направить на место падения одну из лучших штурмовых групп. Им было поручено изучить ситуацию на месте и, при обнаружении подозрительной активности, приять необходимые меры по ее пресечению и задержанию нарушителей.

– Что и в какой момент пошло не так? – укрытая непроницаемым белым саваном голова Наместницы повернулась к полковнику.

– В назначенное время ребята прибыли на место, где обнаружили неизвестный объект, предположительно небольшой корабль, и двух человек неподалеку от него, – начал свой доклад Советник Форро. – Несмотря на бушующую песчаную бурю, десантирование прошло четко и слаженно. Нарушители были оперативно задержаны и препровождены в десантный транспорт для дальнейшего разбирательства. После того, как с них сняли защитные маски, выяснилось, что двое пленников это…

– Кто? – Наместница подалась вперед, ее затянутые в белые перчатки руки вцепились в подлокотники трона.

– Бывшие… в смысле… – полковник нервно сглотнул. – Ими оказались Виан Дэлери и Шимаэл Ваджасан, Госпожа.

– Что эти трусливые дезертиры вынюхивали на моем заднем дворе?! – взвилась Наместница. – Что они там искали?!

– Не могу знать, Госпожа. В тот момент, когда их скрутили, они рассматривали что-то в древних руинах.

– Что?! Что именно?! Как они объяснили свое присутствие там?

– Мы не успели их допросить, Госпожа.

– Чем вы, вообще, там занимались?! Что там такого стряслось, что помешало вашему отряду довести дело до конца?!

– В отряде произошел определенный… конфликт, – Форро зашипел, от охватившей его тело обжигающей боли. Сиарна разгневалась уже не на шутку, – в результате которого пленникам удалось бежать.

– Конфликт? В самый разгар боевой операции? Прелестно! Просто прелестно! Трофеи не поделили, что ли?