Незапертые двери

Посуда в шкафу жалобно звякнула, когда «Турин» совершил очередной прыжок сквозь пространство. Свет в кают-компании заметно померк, поскольку львиная доля генерируемой реактором энергии уходила на зарядку систем корабля, готовящегося вскоре прыгнуть снова. На пеленгацию его текущего положения уходило несколько часов, и к тому времени, когда в указанном районе появлялись отправленные в погоню перехватчики, «Турину» следовало находиться уже в другом месте. Эти непрестанные метания продолжались уже вторые сутки, но все прекрасно понимали, что финал рано или поздно наступит. А вот на чьих условиях – вопрос.

– Старый конь борозды не испортит, – хмыкнул Сейдуран, оторвав взгляд от мерцающих ламп. – Вы можете заниматься самоуничижением сколько влезет, но глупо отрицать тот факт, что вы сумели привести в бешенство чуть ли не всю галактику. Оба сражающихся за власть над ней бога готовы перегрызть вам глотки, даже отложив до лучших времен свои собственные дрязги. Вам, знаете ли, гордиться следует, а не голову пеплом посыпать.

– Тем не менее, я сомневаюсь, что все наши ужимки способны всерьез отвлечь их божественные величества от главной забавы, – Шимаэл раздраженно оттолкнул кружку от себя, – от галактической войны.

– Вы, кстати, говорили, что знали человека, сумевшего остановить войну прошлую, – Дэлери впилась в Калима взглядом. – Помогите нам, и вместе мы, возможно, сумеем повторить его успех.

– Вы снова про Пракус, что ли? – Сейдуран устало вздохнул. – Если в прошлый раз ценой стал самый мощный боевой крейсер Республики и несколько десятков членов его экипажа, то сейчас вы предлагаете пожертвовать целой планетой?

– Если боги схлестнутся всерьез, то счет пойдет на миллиарды жертв, – продолжала наседать Жрица. – Что вы скажете тогда?

– Человеческая совесть зачастую глуха к сухим доводам математики.

– Вы, человек, санкционировавший адронную бомбардировку Клиссы, – чуть не задохнулась Дэлери, – еще что-то рассуждаете о совести?!

– Так я и говорю: государственные вопросы – математика, а вот личные – совсем другое дело. Сердцу не прикажешь, как говорится.

Дэлери уже набрала воздуха в грудь, собираясь дать старику очередную отповедь, но тут в их жаркую дискуссию вмешался Шимаэл, решивший немного сбить накал эмоций.

– Давайте-ка вернемся к самому началу, – предложил он. – Что именно вы пытаетесь спрятать на Пракусе от посторонних глаз?

– О! Добрый следователь нарисовался! – сухой кашель у старика заменял собой смех. – И я сразу растаял, как мороженое на солнце. Увольте, со мной такие примитивные фокусы не проходят.

– Из записей Риккардо я знаю, что на Пракусе люди сумели приоткрыть некую Дверь между мирами, – Шимаэл пропустил его шпильку мимо ушей, – и последствия их совершенно не порадовали. Точно такую же Дверь некогда удалось открыть и на Клиссе, когда в наш мир явились Сиарна и Анрайс. Эта парочка грозит превратить в пепелище весь мир, который мы знаем, и все, чего мы хотим, так это спровадить их обратно, туда, откуда они явились. Нам нужно снова отпереть ту Дверь, чтобы вышвырнуть их прочь из нашего мира.

– Практика показывает, что из подобных порталов какая-нибудь непрошеная дрянь так и норовит просочиться в наш мир, а вот вытолкать ее восвояси – та еще задачка. Вы не боитесь, что своими стараниями ситуацию только усугубите?

– То есть у вас уже имеется опыт взаимодействия с такого рода Дверьми или порталами? – констатировала Дэлери.

– Да, имеется, причем опыт исключительно негативный. И наступать на эти грабли еще раз у меня нет ни малейшего желания.

– Ну хоть один вопрос мы, наконец, прояснили, – шумно вздохнул Шимаэл.

– Именно поэтому вы столько лет держите Пракус в тайне? – Дэлери подалась вперед. – Чтобы уберечь людей от повторения ваших ошибок? А вам не приходило в голову, что иногда лучше не прятать бесконечно спички от ребенка, а дать ему один раз обжечься, чтобы впредь он обращался с ними уже аккуратней? Что знание, как правило, дисциплинирует куда эффективней и надежней запретов, которые только провоцируют неуравновешенных энтузиастов на все новые и новые их нарушения?

– Хотите преподать мне урок грамотного госуправления? – снова рассмеялся Сейдуран. – Так я все свои экзамены уже давно сдал, и не хуже вашего разбираюсь в том, как крутятся колесики в людских головах.

– Но тогда почему?..

– Тут замешаны еще и личные мотивы, которых я бы предпочел не касаться.

– Личные?! У вас?! – вытаращилась Жрица. – Вот уж никогда бы не подумала!

– А вы, госпожа, выходит, полностью лишены любых чувств, и сиюминутные эмоции никогда не толкали вас на опрометчивые поступки и скоропалительные решения? – ехидно прищурился старик. – Или мне стоит напомнить вам некоторые эпизоды?

– Виан, действительно, хватит уже! – Шимаэл повернулся к Сейдурану. – Я не знаю и не хочу знать, в чем там было дело, но, как ни крути, прошло уже столько лет! Какие темные призраки прошлого стоят того, чтобы прятаться от них так долго? Все уже давным-давно быльем поросло!