Незаменимый

Стук ботинок преследователей сотрясал землю и отдавался в ушах. Как в навязчивом кошмарном сне. Голени горели огнём, но чтобы выжить, я бежала, несмотря на боль. Если учесть, что бандиты были не в лучшей форме, имелось небольшое преимущество, но оно улетучилось за долю секунды. На меня охотились как на дикое животное. И если бы поймали, точно разорвали бы на части. Как же было больно дышать! Дьявол, всё тело болело! Хотелось, чтобы земля разверзлась и спрятала моё тело, пока террористы не исчезнут. Я продолжала бежать. Звёзды освещали горы, виднеющиеся в отдалении. Если бы смогла добраться туда, у меня появился бы шанс. Можно было спрятаться, пока они не прекратят искать. И даже если всё получится, удалось бы мне выжить в дикой природе? Смогла бы я спастись? Нужно было пытаться. Не прощу себе, если не сделаю этого. Без борьбы я не сдамся!

Я побежала быстрее. Все месяцы подготовки к чирлидингу не пропали даром. Я мысленно вернулась к ежедневным пробежкам в университете, когда жаловалась на жару, портившую волосы, и обжигавшее кожу солнце. Каждая тренировка готовила меня к этому марафону, движения стали быстрыми и уверенными. Эти мужчины определенно были хуже подготовлены, чем я. Среднего телосложения, можно даже сказать, худые, но им не хватало мышц и выносливости. Их единственное преимущество заключалось в том, что они привыкли дышать на большой высоте. Я же избалована солнцем Сан-Диего и свежим морским воздухом. Несмотря на охватившую панику, я заставляла себя дышать и не останавливаться. Я была подготовлена к длинным дистанциям. В них я очень хороша.

На бегу меня поддерживало чувство мнимой безопасности. Они не смогут догнать, успею спрятаться и дождусь помощи, не достанусь этим придуркам живой. Я настроилась на гонку всей моей жизни.

Топот ног исчез. Я ещё больше уверилась в своей победе. Уже виднелось основание гор, а чуть дальше, кажется, темнела какая-то пещера. Ещё немного, ещё пару вдохов и сделаю это. Я достаточно худенькая, чтобы затесаться меж скал, по крайней мере, надеялась на это.

Левая нога ударилась о землю, и неожиданно раздался ужасный хруст. Лодыжка подвернулась, и я грохнулась вниз.

Тело прострелила острая боль. Я уже была так близко! Собрала все силы и встала. Только не сейчас, когда спасение рядом.

Проклятье! Чёртов камень стоил мне драгоценных секунд. Я ковыляла вперёд, даже через сильную боль, вынуждая себя бежать. Ирония заключалась в том, что ещё вчера подобная травма стала бы трагедией из-за угрозы танцевальной карьере, но сейчас моей единственной целью стало выжить, даже если исправить нанесённый вред уже не получится. Какими мелкими казались теперь прежние проблемы!

Ещё несколько движений, и я услышала приближающийся топот ног.

В ночи раздался выстрел. Я инстинктивно пригнулась, молясь, чтобы пуля пролетела мимо.

Нет, я смогу. Я сделаю это. Меня не поймают.

Я чувствовала его за спиной. Ближе, так близко, что горячее дыхание опаляло затылок. Нет!

Бах!

Удар прикладом по голове отправил меня на землю. Голова разрывалась от дикой боли, но это последнее, что меня беспокоило.

— Ах ты, шлюха! — рявкнул Сумасшедший глаз.

Он ткнул дулом мне в голову. Выбора не было, я хотела жить. И для этого сделала бы всё, что угодно. Если заставить его говорить, я смогу выиграть немного времени и, возможно, сочувствия.

— Нет, пожалуйста, — взмолилась, падая перед ним на колени. — Простите. Пожалуйста, не убивайте меня. Я обещаю, буду слушаться. Буду хорошо себя вести.

Пульсация в черепе становилась нестерпимой, тянущая боль от лодыжки распространялась по всей ноге, но я отказывалась плакать.

— Умоляю! — потянулась и обхватила его ногу. — Я ваша. Сделаю всё, что вы скажете. Всё, что попросите.

Глава 19

КАЙЛ

Пока Вик удерживал готового сорваться пса, я сообщил ребятам о нашем плане:

— На своих двоих нам понадобится час или больше, поэтому поедем на машине, а за милю до места перейдём на пеший ход.

Вслед за Куэрво мы вчетвером залезли в грузовик и направились туда, откуда приехала Майя. Где находилась Сара. Где террористы удерживали её в плену. Где я надеялся найти её живой. Очень беспокоило, что услышав шум двигателя, выродки могут убить Сару. Хотя Майя сказала, что ехала минут пятнадцать, поход пешком займёт около часа. Я не мог, да и не стал бы рисковать жизнью Сары, необходимо было как можно скорее добраться до неё.

Пэт сидел за рулём, а мы просматривали окрестности через прицелы автоматов в поисках чего-нибудь, что привело бы нас к Саре. Я сомневался, что у этих психов была оптика ночного видения. Бандиты серьёзно сглупили, позволив Майе сбежать и нарушить их планы. Однако ночь хранила свои тайны — ни отблесков огней, ни движения другого транспорта, ни звука выстрелов.

Минуты проходили, а у меня в ушах звенел голос Сары. Я молился о знаке, хоть о чём-то, что вернуло бы мне её.

Бах!