Незаконченное дело

— Нас наняли. — Глаза Рейчел болели. Она моргнула и вспомнила, как много плакала из-за расставания с Максом пять лет назад.

— Тогда в чем проблема?

— Макс требует помощницу немедленно.

— Но мы не можем сейчас никого предложить.

Рейчел поморщилась:

— Вот поэтому я будут работать на него, пока не появится замена.

— Ты? — Девон удивленно усмехнулся, обнажив зубы.

О том, что произошло между Рейчел и Максом, не было известно никому. Она решила, что, если сохранит их отношения в тайне, никто не станет ее критиковать за супружескую измену и мимолетный роман. Зря она все-таки закрутила интрижку с Максом до того, как официально развелась. Ну, она за это поплатилась.

— Он считает меня самой подходящей кандидатурой, — произнесла Рейчел, чувствуя горький привкус на языке. Почему ее беспокоит, что Макс рассматривает ее исключительно как соискательницу на должность личной помощницы? Неужели действительно надеется, что он по-прежнему ее хочет после того, как она умолчала о своем замужестве?

Пять лет назад отношения с Максом были волшебными. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности впервые после смерти отца. Они купались в своем счастье, вдали от суровой реальности.

Потом объявился Броуди и угрозами заставил ее вернуться в Миссисипи.

— Я надеюсь, ты ему отказала, — сказал Девон.

— Не совсем.

— То есть как? — Помощник Рейчел нахмурился, будто только сейчас начал понимать ситуацию.

— Он не оставил мне выбора. Я подписала договор аренды нового офиса. Для того чтобы ее оплатить, нам нужны деньги.

— Ты согласилась?

— Он припер меня к стенке. — Рейчел откинулась на спинку старого кресла, но, вспомнив, что оно сломано, подалась вперед, чтобы не свалиться.

Девон взволнованно за ней наблюдал:

— Я так и не понял, зачем ему понадобилась именно ты. Он может обратиться в другие агентства.

Рейчел медлила с ответом. Девон был ее хорошим другом, но ей было неудобно говорить о своем прошлом. Пять лет назад она была совсем другим человеком. Если Рейчел признается, что знакома с Максом, придется рассказывать о совершенных ею ошибках.

— Когда-то мы были знакомы, — сказала она.

— Были знакомы? — Девон пристальнее на нее посмотрел. — Вы были деловыми партнерами? Друзьями? — Он прищурился. — Он был твоим парнем?

Несмотря на то что Рейчел ненавидела говорить о прошлом, она решила выложить карты на стол. Она обязана сказать Девону правду. Он работает с ней с момента основания агентства. И Рейчел планирует сделать его своим партнером, как только они переедут в новый офис. Если переедут.

— Не совсем парнем. — Она поигрывала шариковой ручкой, вращая ее на столе.

— Ты с ним спала, — сказал Девон.

— Да.

Рейчел заметила ошеломленное выражение лица Девона. Он был так ошарашен, что она не знала, то ли смеяться, то ли возмущаться.

— Не надо так удивляться. Я не всегда была одержима бизнесом, как сейчас. Когда-то я была молодой и романтичной.

«И глупой».

— Когда это произошло?

— Пять лет назад.

У Девона дрогнули губы.

— Что? — спросила она.

— Насколько мне известно, Макс меняет любовниц, как перчатки. Я немного удивлен, что он тебя запомнил.

— Сомневаюсь, что он меня помнил. Кроме того, он тогда очень на меня рассердился.

— Почему?

— Потому что я не сказала ему, что замужем.

На этот раз Девон на нее вытаращился:

— Мы работаем вместе четыре года, а я впервые слышу о том, что ты была замужем.

Рейчел потерла большим пальцем безымянный, на котором когда-то носила золотое обручальное кольцо.

— Я предпочла бы об этом не говорить, — ответила она. Совсем скоро она станет полностью независимой, по крайней мере финансово. Однако с душевными шрамами ей придется прожить до конца жизни.

— Даже если я скажу, что умираю от любопытства?

— Даже в этом случае. — Рейчел усмехнулась. Ей нравилось, как Девон над ней подшучивает.

— Ты считаешь, что Макс решил возобновить с тобой отношения?

— Вряд ли.

— Кто знает? — Девон бросил на нее удивленно-лукавый взгляд. — У Макса безупречная деловая репутация, а он вдруг ведет себя неразумно и требует, чтобы ты поработала его помощницей хотя бы пару дней.

Рейчел выдохнула:

— Ну, сейчас выбора у меня нет. Он хочет, чтобы я у него работала. — Она поморщилась. — Кроме того, в агентстве ты отлично справишься без меня. Если бы не твой упорный труд, агентство «Лансинг» не добилось бы такого успеха.

— Да-да, я замечательный, но успеха добилась именно ты. Я лишь тебе помогаю.

Как здорово, что у Рейчел такой помощник. Когда она открыла агентство, ей пришлось работать официанткой в выходные дни, чтобы набрать денег на аренду помещения и еду.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — сказал Девон, поднимаясь.

— Я отлично понимаю, что делаю, — ответила Рейчел, и у нее вдруг засосало под ложечкой. Она заставила себя успокоиться. Она профессионал и не позволит эмоциям руководить своими действиями.

— Ты первоклассная скотина, слышишь?

Макс отвел взгляд от фотографии на мониторе компьютера и ухмыльнулся лучшему другу:

— Ты уже говорил.