Незабываемый разговор

Мужик отчётливо начал слышать шаги за спиной. Ему стало ещё страшнее. Шаги были спокойные размеренные. Мужику это надоело, и он решил внезапно обернуться. За спиной своей он увидел мужчину преклонных лет. Мужчина был невысоким, с мрачным взглядом исподлобья. Одет он был в коричневый балахон, опоясанный ремнями и верёвками. На его груди красовалась странная брошь: улиткообразная, напоминающая спирали ветра. В руках он держал самодельную треснувшую трость. «Дед, укажешь дорогу?» старик молча кивнул и перешёл вперёд.

Мужик плёлся за стариком сквозь смеющийся ветер и чёрную гущу леса. Высокая трава и сухие кусты будто сами раздвигались перед стариком. Старик шёл настолько спокойно, что казалось будто он и вовсе не видит слишком тёмных пятен и кривых странных деревьев, будто он и вовсе не слышит такого необычно-громкого ветра. В такой жуткий ветер и ведьма дома не покинет, а старик шёл спокойно, словно привык или знал явно побольше моего. Было лето, но кости продирал зимний, январский мороз. Мужику казалось, будто он упадёт и тело его, замёрзшее в странно необычном лесу, никогда не сыщут. Сквозь холод он смотрел в спину безмятежного деда, тому вовсе не было холодно, старик всё также шёл спокойно. «Как имя-то ваше?», «Вы здесь редко бываете?», «Я вас никогда-никогда прежде не встречал, а вы так хорошо знаете этот лес. Я тут лесником служу, и мы явно должны были бы пересечься. Вы слышите меня?» — пытался выведать мужик у старика, пытаясь понять почему тот молчит.

Мужик отчаянно не мог понять почему не слышит шаги старика. Он вполне мог бы списать это на беснующийся ветер, но до этого он отчётливо слышал шаги за своей спиной. Всё это напрягало его больше и больше. Он уже совсем забыл о пропаже жены, он совсем позабыл о том откуда он, куда он шёл, потому что помнил, что нужно. «Этот ветер… почему он такой? Обычный ветер насвистывает, дует порывами, а этот кричит, смеётся, он словно живой… Этот старик. Ну почему он молчит? Если бы он был нем, то явно бы дал знать. Может он и глух и нем? Что тут происходит?»

Мужик отчаянно не мог понять почему до сих пор идёт за этим стариком, а сам старик в это время улыбался, улыбался словно знал мысли ведомого.

Они продолжали не спеша идти сквозь беснующийся ураган пока внезапно всё не прекратилось: странная чернь рассеялась, смеющийся ветер внезапно перестал задувать, деревья перестали выглядеть, как скрюченные чёрные силуэты, адский мороз пропал, на небе стали просвечиваться звёзды, лес принял спокойный вид, хоть мужик так до сих пор и не узнал где находился, не смотря на то, что раз в два дня он обходил весь лес вдоль и поперёк, будучи лесником, вот уже двадцать два года. Старик остановился перед стеной высоченных елей, он подвёл мужика к ним и отодвинул ветви. За массивными изумрудными ветвями располагалась красивая зелёная поляна. Свет падал на мелкие травинки синеватым отливом. Вся поляна была усыпана фиолетовыми гиацинтами, в венке из которых в центре поляны сидела высокая женщина. Женщина в длинном бежевом сарафанном платье напевала какую-то глупую фразу: Белый Единорог Гарцевал Игриво.

Мужик не понял смысла фразы. Ему казалось, что пелена тумана давно сошла с его сознания. Он наивно полагал, что рассудок его чист. Странное спокойствие, царившее на поляне, успокаивало мужика. Он смотрел в спину женщины и радовался, что нашёл жену. Он стоял, как вкопанный, смотрел в спину жене, восхищался красотой ночной природы. Звёзды смиренно освещали поляну, из-за облака выглянула почти полная луна. Прочная стена леса внушала спокойствие. Эта поляна выглядела, как большой изумрудный зал большого особняка, слабо освещённых свечами. Его успокаивало умиротворение этой поляны, но если бы сознание его не было затуманено этой ночью, то он понял бы, что до сих пор не слышит ни птицы, ни сверчка, ни шума веток. Мужик так и стоял бы истуканом, если бы не слабый шёпот старика: «Она ждала тебя, так иди же».

В этот же момент мужик медленно направился к жене. Его совсем не насторожило то, что старик впервые зашептал спустя долгое время, даже не заговорил, а зашептал. Он шёл не спеша, со спины его будто подгонял ветерок. Мужик спокойно подошёл к дорогой жене и приобнял её со спины, она нежно погладила его руку и нежно-нежно поцеловала.

Следующим же утром жители ближайшей деревни на входе нашли жуткое: истощённое бледное сморщенное тело в гнилых кровавых обрывках одежды с высохшими глазами и языком, с остатками волос близ рваной кожи, сквозь которую виднелся грязный череп с запёкшейся кровью. Из сухих глазниц выпадали сотни червей и опарышей. Рот его был заполнен опарышами и кровососущими клопами. Это тело сжимало гниющий скелет, что обмотан был в старое изорванное платье. Треснувшие кости были обвиты сгнившими кусками плоти, а череп венчал красивый венок из ярких фиолетовых гиацинт. Глупые кметы захоронили тела вдали от кладбища на отшибе в могилах без имён, ибо они так и не поняли кем были эти страшные искорёженные покойники.

…