Невыносимый опекун

— К тому же, если бы он действительно собирался продать «Рэдман», стал бы тогда брать тебя на работу?

Это был единственный вопрос, выбивающийся из общей логики и обеляющий мотивы Блейка, но обида заглушила голос разума.

— Почему ты на его стороне? — насупилась я.

— Я на твоей. Просто делаю выводы из его поступков, — Бри примирительно погладила меня по плечу. — Зачем Блейку рисковать у тебя на виду? Он ведь мог провернуть сделку так, чтобы ты о ней не узнала.

— Решил, что я слишком глупа и не догадаюсь, — буркнула я, отворачиваясь.

Не на такую поддержку я рассчитывала. Но даже если бороться придется в одиночку, я знала, что не сдамся!

— Налетайте, — поставив перед нами стаканчики с фраппучино, сияющая Джеки выложила рядом несколько шоколадно-кокосовых печений. — Подарок от заведения для трех милых девушек с дилеммой.

— Новый парень? — без энтузиазма уточнила я, кивнув на баристу.

Желания обсуждать чужую личную жизнь не было, но Джеки привыкла делиться подробностями, даже если ее никто не спрашивал.

— Сложно сказать — мы познакомились пару дней назад, — она наигранно отбросила локон за спину и обернулась к стойке. — Но пока его не вычислил Чак, я планирую веселиться по полной.

— Твой отвратительный сводный братец по-прежнему ведет себя так, словно ты его девушка, а не сестра? — я с шумом втянула сливки через соломинку. — Сколько свиданий он уже умудрился испортить?

— Не напоминай, — лицо Джеки омрачилось. — Ладно, вернемся к твоему персональному дьяволу. Решила, с чего начать крестовый поход?

Избрать и обдумать тактику я не успела, но в одном была согласна с подругой — сначала надо вычислить покупателя.

— Затаюсь ненадолго, прикину все риски, — я пожала плечами. — Проконсультируюсь с кем-нибудь из юристов…

— Не называй им имен и не вдавайся в подробности, — предостерегла Джеки. — Вдруг это повлияет на сделку?

— И не торопись, — встряла Бри. — Пока доказательств нет, ты можешь только предполагать.

В сомнениях я допила фраппучино и вернулась в офис, где до вечера изображала увлеченность. Дайана дважды проверяла пресс-релиз, придирчиво изгибала бровь, критиковала, но я лишь сосредоточенно кивала и без оговорок вносила правки.

Она оценила рвение, и финальный вариант дождался похвалы. При других обстоятельствах меня бы охватила гордость от проделанной работы, но под давлением опасений я не испытывала эйфории и не воспринимала себя частью команды.

Заливая файл на сервер, я еле справилась с искушением, чтобы не начать открывать все папки подряд — это вызвало бы ненужные вопросы. Да и вряд ли Блейк хранил в открытом доступе конфиденциальную информацию.

Оставшуюся часть времени я корпела над коммерческим предложением, в котором Дайана утвердила только два слайда со сметой.

— Подай концепт менее избито, — посоветовала она, когда я в четвертый раз отправила ей презентацию. — Хоть клиент и консервативен, нотка креатива не повредит.

Меня тошнило от фальшивого энтузиазма, но я заверила, что все сделаю.

Еще через час опенспейс опустел. Дайана ушла последней, взяв с меня обещание, что я закончу в течение десяти минут.

— Переработки не приветствуются, — предупредила она полушутливым тоном. — Если не справляешься — дай знать.

Пользуясь отсутствием свидетелей, я, наконец, изучила содержимое сервера, но ни одного документа с упоминанием «Мак-Кинли Групп» на нем не обнаружилось.

— Ты еще здесь? — удивленный голос Блейка за спиной подбросил меня со стула.

— Готовила предложение, — я спешно открыла свернутую презентацию. — И не заметила, как все ушли.

— Я взгляну? — не дожидаясь ответа, он двинулся ко мне от двери.

— Получилось… сыровато, — замялась я.

Надеюсь, ему не придет в голову проверить историю поиска на моем компьютере?

— Долорес Аннабель Рэдман, ты умеешь скромничать? — Блейк приблизился с едва заметной усмешкой на губах.

Ну почему все в моей жизни случается не вовремя?

Еще вчера я бы отдала за неподдельный интерес все свои кредитки. И вот теперь Блейк не избегал встречи — в его отношении что-то незримо изменилось. Исчез холод во взгляде… и даже голос потеплел! Но меня это больше не радовало.

В досаде я отстранилась, предоставив ему возможность наклониться и пролистать слайды. Тронувшая мышку ладонь замерла в паре дюймов от моей, которую я держала у клавиатуры.

Черт! Совсем рядом.

Вытянувшись в струну, я следила, как Блейк внимательно вчитывается в текст и в панике отгоняла мысль, что прежняя я обязательно бы нашла повод прикоснуться к его пальцам. Задеть — хоть кончиком ногтя!

Я нынешняя должна была презирать, но исходящая от Блейка уверенность вытесняла клокочущую внутри ненависть. Он олицетворял собой силу и власть, и эта гремучая смесь пробуждала во мне опасные порывы — придвинуться, словно ненароком, и поцеловать.

— Знаю, что вышло посредственно, — с взмокшей от напряжения спиной пробормотала я.

— Ты только начинаешь.

Блейк меня… не раскритиковал?

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и тут же отвела взгляд.

Как можно быть таким правильным и лживым одновременно? Да, он казался идеальным, но под совершенной оболочкой билось подлое сердце.