Этот канал был образован из Конюшенного канала и продолжавшей его речки Кривуши в 1764–1790 годах. Существовавшее русло было углублено, выправлены берега, созданы гранитные набережные (инженеры Ф.В. Баур, И.Н. Борисов, И.М. Голенищев-Кутузов, К.Ф. Модерах). В 1765–1766 годах по трассе проспекта возведен каменно-кирпичный Казанский мост (первый деревянный мост был сооружен в 1716 году). В 1805–1806 годах архитектор Л. Руска увеличил ширину моста до 95 метров. В то время это был самый широкий мост в городе, теперь он является третьим по этому показателю.
В 1801–1811 годах по проекту А.Н. Воронихина был воздвигнут Казанский собор – шедевр архитектуры высокого классицизма. Строительство собора с грандиозной дугообразной колоннадой имело важное градоформирующее значение. Этот храм стал самым значительным сооружением на Невском проспекте, центром духовной жизни столицы. Вокруг него образовалась раскрытая к проспекту Казанская площадь, частью которой служит одноименный мост.
Другой важный этап в развитии этой части Невского относится к 1830-м годам, когда были заново сооружены Немецкая и Голландская церкви с принадлежавшими им домами. Для строительства периода эклектики характерен крупный доходный дом Г.И. Гансена (№ 26). В начале XX века появились новые масштабные акценты: здание компании «Зингер» (№ 28) и торговый дом Ф.Л. Мертенса (№ 21).
Самый короткий отрезок проспекта отличается редким многообразием. Дворец, собор и церковные комплексы чередуются с жилыми домами и коммерческими зданиями. Здесь собраны все основные стили петербургской архитектуры, включая уникальный памятник барокко. На Малой Конюшенной улице в 1997 году открыта первая в городе пешеходная зона (архитекторы Ф.К. Романовский, А.П. Чернов, В.А. Чепель). В 2011 году завершена реконструкция Большой Конюшенной улицы (архитекторы В.Л. Спиридонов, Е.В. Васильковская и другие).
№ 17/46
Дворец Строгановых
Старинный и знаменитый род Строгановых (Строгоновых), крупнейших в России промышленников и землевладельцев, внес огромный вклад в развитие отечественной науки и культуры.
Еще в 1720-х годах братья Строгановы построили на берегу Мойки около Невского проспекта небольшой дом. Рядом, на угловом участке, в 1738–1742 годах возводился дом придворного портного И.Г. Неймана, которому принадлежал также участок на противоположном берегу Мойки (Невский проспект, № 18/57). Почти одновременно был сооружен соседний особняк слева по проспекту, принадлежавший придворному повару Шестакову. Вероятно, к строительству этих домов был причастен ведущий зодчий той поры М.Г. Земцов.
В 1742 году незаконченный дом Неймана приобрели братья Строгановы. Через год он был достроен для обер-камергера барона С.Г. Строганова, собравшего первую в Петербурге частную картинную галерею. В 1753 году у него поселился величайший зодчий эпохи барокко Ф.Б. Растрелли, спроектировавший для владельца трехэтажный дворец. Он был возведен в 1753–1754 годах с частичным использованием стен и сводов старого дома. В объем нового здания были также включены дом Шестакова по Невскому и первое небольшое строение Строгановых со стороны Мойки.
Строгановский дворец – блестящий образец зрелого барокко. Грациозные трехчетвертные колонны в центре фасадов по проспекту и набережной, разнообразный рисунок наличников, лучковые фронтоны и двухцветная окраска придают ему живописность и пластическую выразительность. Исполненный пышного великолепия, фасад по Невскому отличается скульптурностью архитектурных форм. Центр композиции – эффектный портик с парами колонн на рустованных пилонах, завершенный разорванным фронтоном, в котором помещен герб Строгановых. Боковые звенья отмечены пилястрами и малыми лучковыми фронтонами. Барельефные портреты молва считает изображениями владельца дома или зодчего. Четыре чугунных столбика с львиными масками, стоящие по углам подворотни, первоначально служили элементами ограждения канала, прорытого перед дворцом около 1760 года (еще два таких столбика установлены у дома № 19).
Здание представляет собой тип городского дворца, его главные корпуса расположены по красным линиям, а внутри находится парадный двор. С восточной стороны двор замыкала дугообразная ограда. По проектам Растрелли было оформлено 50 парадных помещений. Из них сохранился только Большой танцевальный зал с живописным плафоном художника Д. Валериани и пышным скульптурным убранством. Это единственный в Петербурге подлинный (не воссозданный) парадный интерьер Растрелли.