Невский Дозор

– Из Финляндии Коробов перебрался в Юго-Восточную Европу, и след его обрывался где-то в Румынии.

– Что-то подобное я и подозревал, – подал я голос. – Но зачем он вернулся?

– У ревоплощенных в пустышках Иных есть один изъян. Они перестают быть Иными. Тело, в котором они проводят свою вторую жизнь, становится телом обычного человека, а магические способности у ревоплощенных Иных пропадают. И сколько ни старался Коробов, который действительно очень любил свою жену, поддерживать жизнь в обычном человеке вечно ему было не по зубам. Да, Елизавета прожила необычайно долго по людским стандартам и умерла в возрасте почти ста двадцати лет.

– И тогда граф решил повторить ритуал? – наконец понял я.

– Да, Степан, – кивнула Тамара Анатольевна. – Он долго ждал удобного момента для того, чтобы вернуть Елизавету еще раз. В Румынии граф нашел каким-то образом давно утерянную «катушку Теслы». Подобный артефакт был необходим Коробову для проведения ритуала, так как собственных сил ему по-прежнему не хватало, а воспользоваться помощью своих бывших друзей Темных он не мог. Чтобы не вызвать подозрений, он нанял помощника, Темного по имени Артем.

– Да, с этим гадом я тоже успел познакомиться.

– Гадом он был не только для тебя, Степан. Осознав мощь оказавшегося у него в руках артефакта, Артем решил бросить своего нанимателя и бежать вместе с «катушкой», но осуществить задуманное не успел.

– Судя по всему, это граф унес «катушку», когда я потерял сознание в том дворике на Гороховой.

– Он или кто-то из его помощников.

И тут в моей голове вдруг возникла очень неприятная мысль. А ведь я до сих пор не был уверен в том, что смог дозвониться тогда до офиса Ночного Дозора и позвать ребят на помощь. Просто потерял сознание, а в следующий миг оказался в больнице. Что, если, пока мы со Светой лежали в беспамятстве, Коробов, имевший на меня планы и рассчитывающий с нашей помощью вломиться в тайник Инквизиции, не только забрал «катушку», но и набрал номер офиса Дозора и активировал вызов? Очень может быть. Особенно если вспомнить фразы из моего сна: «Он придет за тобой с юго-востока… Он принесет спасение… Он обманет тебя…»

– И вы знали об этом и не вмешивались? – угрюмо спросил я чародейку.

– Нет, Степан, эту информацию мы узнали гораздо позже. Наше внимание ко всей этой истории привлекла кража Сумеречных клыков и Минойской сферы из тайника в Эрмитаже.

Взгляд, которым одарила меня после этой фразы Инквизиторша, был настолько многозначительным, что я предпочел не развивать тему и поспешил продолжить разговор о графе.

– Дальше мне почти все понятно. Коробов смог собрать в своих руках все необходимые атрибуты для ритуала ревоплощения – «катушку Теслы» для подпитки энергией, новое тело для Елизаветы и Сумеречные клыки для переселения Тени своей жены в пустышку. Но как он смог уговорить на это Дарию? Я не верю в то, что она, Темная Иная, добровольно согласилась уступить свое тело.

– Скорее всего граф не посвящал девушку в свой план до конца. Он подцепил ее на крючок так же, как она впоследствии подцепила тебя. Показал возможность вернуть дорогих вам людей из небытия, но не стал упоминать о том факте, что для этого Дарии придется утратить себя.

А ведь это и вправду многое объясняло. Причины, по которым Дария вступила в сговор с коварным графом и почему она потом предала меня.

– Она оставила мне подсказку, с помощью которой мы смогли остановить графа.

– Мне кажется, в конце концов Дария начала подозревать, что граф использует ее втемную. И разногласия у них случились на почве ее отношений с тобой, Светлый.

– В смысле? – воскликнул я.

– Перед отъездом граф решил замести следы. Если бы вы с Гранкиным исчезли, Инквизиция еще не скоро вышла бы на след Коробова. Поэтому он нанял нескольких Темных, чтобы они избавились от вас. Троим из них было поручено поймать твоего друга-перевертыша, убить и спрятать его тело. Затем они должны были прийти к тебе в фотостудию, Дария должна была снять охранные заклинания и впустить их. После чего тебе полагалось также исчезнуть. Но Дария не захотела убивать тебя. Прихватив клыки, она попросту сбежала. А потом еще и спасла жизнь Гранкину, убедив Темную шушеру, что приказ графа изменился и им не нужно убивать перевертыша, а только лишь запереть его, не оставив возможности воспользоваться магией или уйти в Сумрак.

– Тамара Анатольевна, – спросил я вкрадчивым тоном, – вот сейчас я более чем уверен, что в этот момент Инквизиция следила за бандой Коробова.

– Да нет, Степан. Мы следили за тобой и Бизоном. А то, что Дария обманула подручных графа, я узнала за минуту до того, как мы начали этот разговор.

Я испытующе посмотрел на чародейку.

– Мои подчиненные сообщили, что Катерина, та Темная Иная, которую Гранкин оставил в живых, пришла в себя и уже вовсю дает признательные показания.

– Понятно.