Невская битва. Первый подвиг Александра

— Покажешь, только от Пельгусия вестей дождёмся, не ушли ли шведы. Не то и идти будет лишне, не пришлось бы догонять.

Елифана очень обрадовало появление Канюши, встретились точно после долгой разлуки. Канюша сразу поинтересовался:

— А где Самтей?

Елифан тяжело вздохнул:

— Нету Самтея... погиб он...

Но рассказать, как погиб, не успел, князь позвал обоих, долго обсуждал, как лучше незаметно подойти к самому берегу. Молодые ижорцы оказались очень толковыми, места вокруг знали отлично, каждый овражек, каждое болотце помнили наизусть, на бересте смогли нарисовать всё осмысленно. Александр не мог нахвалиться на таких помощников.

Князь вспомнил, как ворчали на ижору бояре ещё в Новгороде, мол, может, они договорились со шведами или ими же присланы. Заманят в болота и погубят. Сейчас, глядя на парней и слушая их речи, Александр думал о том, как разнятся дородные бояре, иногда готовые продать и сам Новгород, с вот такими простыми ижорцами, которые головы сложат за пусть далёкую от них, но родную землю, за людей русских.

Елифан так и не рассказал Канюше о гибели Самтея, решил, что после скажет. Но после не пришлось.

Поутру войско так же тихо снялось с места и двинулось вслед за пришедшим вечером ижорцем. Шли след в след, нехожеными тропами, стараясь не только не шуметь, но и вообще не издавать ни звука, точно были на охоте. Князь Александр усмехнулся: так и есть, они охотятся за врагом, пришедшим полонить их землю.

БИТВА НА НЕВЕ

 Пельгусием встретились на последнем привале. Людям было велено устроиться на ночлег всё так же тихо и без костров. За лошадьми следить, чтоб не заржали. Но кони у дружины привычные, голоса зря не подадут. Князь позвал старейшину на совет.

Он смотрел на пожилого ижорца, принёсшего такую пользу Новгороду, и думал, как и чем сможет его отблагодарить. Старейшина, в свою очередь, смотрел на молодого, едва материнское молоко на губах обсохло, князя и радовался, что у Новгорода такой молодой и такой разумный правитель. Пельгусий успел оценить и поступки князя, и обученность его людей. Хорошая дружина.

— Прости, не могу ничем тебя угостить, костров сам велел не разводить, — извинился князь перед Пельгусием. Тот в ответ усмехнулся:

— Ты, княже, я думаю, не в гости прибыл сюда и не с подарками. Давай о деле, не то ветер сменится, опоздаем.

— Верно, пойдём говорить. — Александру очень понравился и сам Пельгусий, и его подход к делу. Себе ничего не просит, стоит, видно, за землю свою против вражин по зову души.

Снова долго расспрашивал о том, какова поляна, как стоят шнеки, с какой стороны лучше подойти... Мало того, Александр вдруг сам запросился сходить в лес к лагерю.

— Зачем тебе, княже? — подивился тысяцкий.

— Ушам доверяй, а глазами проверяй, знаешь такую поговорку? Сам хочу увидеть, что там и как. Я тоже могу осторожно.

Пришлось наряжать и князя в ветки и специально изготовленную обувь, такую, чтоб сухой сучок не хрустнул под ногой. Александр был в лесу недолго, только окинул взглядом берег, кивнул и отправился обратно. Ходивший с ним Канюша довольно качал головой:

— Князь точно опытный охотник ходит. Не хуже наших.

Новгородцы, что слышали эту похвалу, не сдержались:

— А наш князь во всём не хуже, что на мечах биться, что на коне сидеть, что охотиться...

И такая гордость звучала в их словах, что Пельгусий ещё раз порадовался: любят новгородцы своего князя. Это хорошо, потому как за любимым воеводой и на рать идти не страшно.

Ночь прошла беспокойно, но к рассвету и князь, и все остальные были на ногах. У Невы летом ночи почти и нет, вечерние сумерки не уходя вдруг переходят в неяркий рассвет. И хорошо и плохо, не поймёшь, ещё вечер или уже утро. Но небо, и без того не очень тёмное, заметно светлело на востоке, показывая, что ночь кончилась.

Наступило утро 15 июля 1240 года, начавшее день, который прославил князя Александра Ярославича на вечные времена как гениального полководца и дал ему прозвище Невский.

Утро выдалось туманное, обещавшее яркое солнышко днём. Но князю Александру не до тумана или солнышка. Он разделил своё войско на три части, а ижорцев вообще отправил куда-то. Основную часть конников князь брал на себя, они пойдут по центру, целясь на шатры. Ладожане вместе с другой частью конной дружины атакуют правый угол, где шведы защищены рекой Ижорой, потому ниоткуда нападения не ждут. Наконец, третья часть, пешая, пойдёт вдоль берега Невы по левой стороне.

— Вам надо отсечь рыцарей от их ладей, чтоб бежать не бросились спешно. — Князь объяснял задачу пеших их воеводе Мише. Этот новгородец уже давно понравился своей толковостью Александру. Он хорошо смог командовать всеми расшивами, на которых пешая рать пришла в Ладогу из Новгорода. Теперь князь надеялся на такую же толковость и в бою. Не ошибся.

— Не поздно выступаем? — побеспокоился Миша. — Солнце вот-вот взойдёт.

— А мы и сейчас торопиться не станем. Выдвинемся только ближе к полудню тихо-тихо...

Этого решения не понимал никто. Лучше же нападать ночью, под утро всем спится крепко. Князь Александр отрицательно покачал головой: