Невская битва. Первый подвиг Александра

Прощания вообще никакого не было, потому что шнеки и скуты стояли не в гаванях, там они просто не поместились бы, а в заливе, а некоторые и вовсе в море. Поэтому и разговор шёл уже на скуте, который доставил Биргера и его кормчих к большому шнеку. Биргер по ходу выяснял готовность:

— Люди?

— На всех румах. Надёжные.

— Оружие?

— У всех.

— Вода?

— Запаслись...

Даже в Варяжском море, где часты дожди, вода для того, кто вышел в открытое море, важна. Завтра может случиться всякое, без еды воин способен прожить долго, а вот без воды никак.

Биргер не зря спрашивал и об оружии. В ледунг набирали крепких мужчин, способных носить полное вооружение и не ныть от кровавых мозолей на ладонях. Каждый из них должен был иметь меч или боевой топор, кольчугу или панцирь, щит, шлем и лук с тремя дюжинами стрел.

О вооружении «живущих на штевне», то есть профессиональных воинов, уделом которых был только бой, Биргер не спрашивал, это было бы оскорблением. Эти воины не садились за вёсла, зато первыми прыгали в воду, когда надо было поразить врага на берегу, или на чужое судно, если то брали на абордаж. Это элита, которую ценили немногим меньше кормчих, во время ледунга от таких зависело, как много добычи достанется их шнеку.

Но если приходилось, то и живущие на штевне брались за вёсла. Так пошло со времён викингов, когда шнеки ещё не могли нести по сотне людей и тот, кто сидел на руме, был и воином одновременно. Постепенно происходило разделение, вчерашние земледельцы и охотники сели на румы, а вчерашние викинги стали живущими на штевне.

— Пойдём первыми?

Биргер покачал головой, внимательно наблюдая, как в наступающих сумерках перестраиваются его шнеки.

— Нет, ближе к началу, но не первыми.

— Почему?!

— Незачем. Пусть другие подставляют свои головы под чужие стрелы засад.

Рассвет застал шнеки вытягивающимися в одну линию для выхода в открытое море. Как и биргеровские, остальные шнеки и скуты тоже торопились отойти от берега подальше, пока не потянул хороший бриз.

Пока выстраивались, пока занимали свои места (это вовсе не означало, что шли в линейку друг за дружкой, просто нужно было держать дистанцию, чтобы даже внезапно налетевший ветер не наделал беды, кроме того, требовалось держаться своей группой, мало ли что), не только рассвело, солнце поднялось довольно высоко.

И вот берег из изрезанного со множеством островком и скал перед ним превратился в одну сплошную линию, где не видно отдельных выступов, потом в узкую полоску на горизонте, а потом и вовсе скрылся из глаз. Вышли в открытое море. Гребцы устало подняли вёсла и закрепили их, пора ставить паруса... Теперь всем распоряжались стуриманы.

Варяжское море капризное, может жестоко наказать того, кто без должного уважения относится к его нраву, потому кормчие были особенно внимательны.

Поход для захвата земель Гардарики начался...

КНЯЗЬ ПРОТИВ ЯРЛА

иргер личность совершенно замечательная. Будучи всего лишь дальним родственником короля Эрика Картавого (его ещё иногда называли Шепелявым), он принадлежал к самому богатому роду тогдашней Швеции. Но сила Биргера заключалась не в том, а в умении самому брать в руки не только свою жизнь, но и жизнь очень многих людей.

Прозорливый ум Биргера осознал удобство положения острова Стадсхольмен в устье пролива, соединяющего озеро Меларен с морем. Конечно, там и до него было укрепление, но город начала расти по воле Биргера.

Но главная заслуга Биргера — Тре Крунур — объединение трёх частей Швеции в единое целое. Он не мог править сам, но бездетный король Эрик, как и ожидалось, оставил трон сыну своей сестры Ингеборги Вальдемару. Поскольку сын был ещё мал, регентом назначен отец — Биргер. Правил он твёрдо и разумно, Биргера никогда не короновали, но в памяти людской он остался именно королём, причём объединителем, а это дорогого стоит.

Старая колдунья Сигрид Чёрная, как всегда, оказалась права, едва терпевшие друг друга сыновья Биргера и Ингеборги Вальдемар и Магнус после смерти отца действительно по-братски вцепились в горло. И поход на восток оказался именно таким, как предсказывала Сигрид...

Только тогда Биргеру не очень в это верилось.